Сверхтяжелая ракета-носитель Starship в полной конфигурации (прототип первой ступени Super Heavy B11 с прототипом корабля Starship S29) отправилась в четвертый испытательный орбитальный полет, в ходе которого должна продемонстрировать мягкое приводнение в океан обеих ступеней. Трансляция пуска велась в социальной сети X (бывший Twitter).
Впервые полноценная версия Starship, включающая в себя обе ступени, попыталась совершить полет до околоземной орбиты в середине апреля 2023 года, с тех пор было выполнено еще два пробных полета, причем в ходе последнего корабль Starship до орбиты добрался, но разрушился на этапе возвращения на Землю.
Четвертый испытательный орбитальный полет начался 6 июня 2024 года в 15:50 по московскому времени, когда прототип первой ступени Super Heavy B11 с прототипом корабля Starship S29 взлетели со стартовой площадки Starbase. Основное внимание в этом полете будет сосредоточено не на выходе корабля на суборбитальную траекторию в космосе, а на этапе приводнения в Мексиканском заливе первой ступени и повторном входе в атмосферу и приводнении в Индийском океане корабля.
В ходе нового полета экспериментов по перекачке топлива на орбите, открытия дверцы отсека полезной нагрузки и повторного старта двигателей корабля в космосе не будет, однако после горячего старта корабля и расстыковки ступеней с первой ступени будет сброшено переходное кольцо, которое позволяет реактивным струям от двигателей корабля выходить наружу при горячем старте. Это необходимо для снижения массы и увеличения управляемости первой ступени на этапе возвращения. Кроме того, теперь первая ступень оснащается дополнительным оборудованием внутри кислородных баков для улучшения процесса фильтрации, так как закупорка фильтров в третьем полете вызвало потерю давления на входе в кислородные турбонасосы двигателей и досрочное отключение шести из них на этапе возвращения. На корабль Starship были также установлены дополнительные двигатели управления креном.
Разбор первого полета Starship можно прочесть в нашем материале «Она рванула».
