Филип Энтони Эспозито один из самых известных хоккеистов в истории этого вида спорта. Он обладатель множества призов НХЛ, участник десяти матчей всех звезд НХЛ, шесть раз становился лучшим снайпером и пять раз лучшим бомбардиром регулярного чемпионата, двукратный обладатель Кубка Стэнли. В нашей стране он прежде всего известен по выступлению в знаменитой суперсерии 1972 года.
Изначально, ни Фил, ни Тони, его брат не планировали участвовать в той суперсерии – дело в том, что они открыли хоккейную школу, и планировали все свободное время посвятить ей. Но председатель профсоюза НХЛ Алан Иглсон уговорил братьев, пообещав им компенсировать потери. Правда, обещания своего не сдержал. Эспозито: «Я никогда не видел советских хоккеистов. Мы понятия не имели, что они собой представляют. Готовились к веселым матчам. Думали, выпьем перед выходом на лед, покатаемся в свое удовольствие, а потом еще выпьем, отмечая победу».
К слову, Иглсон сказал Филу, что все заработанные деньги от этой суперсерии пойдут в пенсионный фонд НХЛ (тоже обманул). Сами же хоккеисты, получили только по 2500 долларов на расходы. Уже гораздо позже Эспозито выяснил, что правами на показ той серии владели три человека – Иглсон, Бобби Орр и Фрэнк Харнетт, которые и сняли все сливки с той эксклюзивной битвы. Первая встреча (2 сентября 1972 года) в монреальском «Форуме» нехило пошатнула веру канадских профессионалов в свою непобедимость. «Советы» разгромили их со счетом 7:3.
В своей книге Эспозито рассказал сразу о нескольких причинах того поражения: в спорткомплексе не было кондиционеров, а стояла 30-градусная жара, готовились они «спустя рукава» и всего две недели. После матча главный тренер канадцев Гарри Синден попросил Фила выступить перед прессой, разочарованной такой бесславной игрой своих любимцев. Он говорил много, в частности произнес: «Мы вообще не представляли, против кого играли».
- Их звездой считался Третьяк, но по мне он не был хорошим вратарем. Все они были сран… коммуняками, что в них разбираться? Мне было абсолютно наплевать на их образ жизни. Позже выяснилось, что они хотели жить как я. В Канаде они ели как короли, и скупали джинсы. Третьяк больше всех купил, - Фил Эспозито.
В канадской части серии Эспозито забросил три шайбы, и также удачно ассистировал своим партнерам в четырех результативных атаках. Также он был дважды удостоен званием лучшего игрока матча с канадской стороны. В тех четырех матчах сборная Канады дважды проиграла, один матч свела вничью, и в одном победила. В последнем канадском матче профессионалы уступили со счетом 3:5 и местные болельщики недовольные как счетом, так и игрой своих любимцев, после окончания игры стали как освистывать родных хоккеистов, так и кричать в их адрес разные непристойности.
Фил позже рассказывал, что был просто в бешенстве – он никак не рассчитывал, что их же болельщики будут так бесцеремонно выражать свое недовольство. Он вышел на лед, и дал интервью представителю телевидения, где в частности сказал: «Хочу сказать всем жителям Канады: мы старались, мы выложились на 100%, а люди, которые нас освистали…Боже…Все мы раздосадованы, разочарованы и огорчены. Мы не можем поверить, что в прессе о нас пишут плохо, что нас освистывают на наших аренах. Давайте не будем отрицать, что у соперника хорошая команда, - Фил Эспозито.
Также в своих воспоминаниях Фил рассказывал, что после того проигрыша в Канаде их просто стали ненавидеть в стране. Его родителям постоянно приходили письма с оскорблениями, а однажды дом отца даже засыпали мусором. Тот даже некоторое время опасался выходить на улицу. После канадской части серии последовал двухнедельный перерыв, во время которого канадцы успела провести два товарищеских матча в Стокгольме, против шведской дружины.
Вечером 20 сентября сборная Канады прилетела в столицу нашей родины. По мнению Фила, русские власти стали тут же ставить им «палки в колеса» их два часа продержали в аэропорту, осматривая багаж. Но тут стоит отметить, что обвинения Эспозито несколько беспочвенны – дело в том, что канадцы кроме амуниции и личных вещей привезли целую гору еды и напитков. Потом, кстати, они обвинили советскую сторону, в том, что часть продуктов непостижимым образом пропала.
- От аэропорта до гостиницы нас везли на двух автобусах. Даже из окна автобуса было видно, что Россия похожа на выжженную землю. Заселили нас в какую-то халупу, а нашим женам было практически нечем заняться, потому что даже на шопинг сходить просто некуда, - Фил Эспозито.
