Далеко не каждый знает, что история пневматического ручного оружия насчитывает не одно столетие. По некоторым данным, первые экземпляры были изобретены ещё аж в конце 16-го века! Механизмы в то время, правда, отличались невероятно громоздкой конструкцией; говорить о какой-либо мобильности было затруднительно. А вот в 17-18-м веках уже появились "пневматы", по форме, размеру и габаритам мало чем отличавшиеся от обычных мушкетов. Об одной из таких "пушек" и пойдет речь в посте.
Пневматическая винтовка итальянского изобретателя Бартоломео Жирардони (ФИО которого иногда почему-то пишется по-разному), созданная примерно в 1779-м году, представляла собой стопроцентный "хай-тек" 18-го века. Справа она имела трубчатый пружинный магазин аж на 20 патронов, благодаря которому можно было очень быстро и долго стрелять. Патроны - сферические пули больших калибров .46 (11,7 мм) и .51 (13 мм). Перезарядка осуществлялась с помощью специального рычажка на казённой стороне оружия, который позволял следующей пуле "закатиться" в патронник. Весило оружие 4,5 кг при общей длине 120 см. Дульная скорость по меркам тех времён впечатляла - 150 метров в секунду.
Сам пневматический механизм представлял собой прикрепляющийся отдельно маленький резервуар с воздухом и ручную помпу. Для заполнения резервуара, который позволял сделать 30 выстрелов, приходилось "качать" помпу примерно 1500 раз. Использовались специальные "повозки с воздухом" для решения этой проблемы. Интересная подробность - эффективная дистанция выстрела при полном баллоне составляла от 100 до 140 метров. Учитывая большой калибр оружия, очень даже прилично.
Оружие достаточно долго (1780-1815/16) использовалось австрийскими вояками, которые оценили скорострельность, отсутствие дыма от пороха и безопасность в использовании. Позже винтовка, однако, была заменена на стандартный "огнестрел" из-за того, что была чрезвычайно сложной и дорогой в производстве. Особенно "отличилась" хрупкая пневматическая система (баллон и помпа). Малейшее повреждение могло сделать оружие нерабочим. Ещё одной причиной для отказа была необходимость тратить чересчур много финансов на тренировку солдат по обращению с таким специфическим оружием. После окончания армейской службы "пневмат" стал поставляться на гражданский рынок.
Пневматическая винтовка Жирардони получила гораздо большую известность из-за связи с экспедицией Льюиса и Кларка. Маленькая историческая справка: данное мероприятия было организовано, в том числе, для нахождения оптимального водного пути через Северную Америку и географического исследования так называемой "Луизианской покупки" и всех остальных территорий по пути из штата Миссури к Тихому океану. Составление карт, изучение флоры и фауны, местного населения также входили в цели экспедиции. Как и закрепление за государством северо-западных территорий континента.
Не буду подробно описывать ход событий, так как пост всё же про винтовку. Многие участники экспедиции, включая самих руководителей, использовали каждый случай, чтобы продемонстрировать уникальное оружие местному населению. Автор имеет в виду мирное "демонстрирование", если что. Сам Мериуэзер Льюис неоднократно описывал в дневниках, как сильно винтовка удивляла коренных американцев своей способностью стрелять быстро и без дыма. В общем, исследователи выставляли напоказ достижения цивилизации как могли!
В настоящее время винтовки Жирардони являются невероятной редкостью. Их можно найти в нескольких крупных музеях, включая военно-исторический музей в Вене, Западный центр Буффало Билла в Коди, штат Вайоминг и Национальный музей спортивного оружия в Спрингфилде, штат Миссури. Можно добавить, что "Жирардони" не были единственными пневматическими видами оружия 18-19-го веков, однако однозначно лидировали по технологической "продвинутости". Кто знает, без них возможно не было бы современных "Эйр-ганов".
Спасибо за внимание!
Если Вам понравилась эта статья, поставьте, пожалуйста, лайк, напишите комментарий или кликните "Подписаться", чтобы и остальные читатели смогли всё увидеть!
