Забегайте к нам в телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
В 5:29 утра 16 июля 1945 г. на полигоне Аламогордо, пустыня Нью-Мексико в рамках «Манхэттенского проекта» состоялось первое в мире испытание технологии ядерного оружия. Взрыв боеприпаса под кодовым названием «Trinity» («Троица») стал точкой отсчёта, определившей начало ядерной эпохи, настоящей вехой, разделившей историю человечества на «до» и «после». Любопытно, что никто из присутствовавших на пункте управления даже не подозревал о рождении в тот момент ещё одного странного промышленного направления, очень похожего на охоту за подводными сокровищами...
В течение последующих 35 лет Соединенные Штаты, Советский Союз, Великобритания, Франция и Китай провели более тысячи ядерных испытаний, выбросив в атмосферу десятки радиоактивных изотопов, которых никогда ранее не существовало в природе, таких как плутоний-239, стронций-90, цезий-137 и технеций-99. Загрязнение атмосферы очень быстро сказалось на свойствах выплавляемой стали.
С 1856 года до середины 20-го века сталь производилась по бессемеровскому процессу, путём продувки жидкого чугуна сжатым воздухом, обычным или обогащённым кислородом. Во второй половине 20-го века многие сталелитейные заводы освоили кислородно-конвертерный процесс, в котором используется выделенный из атмосферы чистый кислород. Однако, поскольку оба процесса использовали загрязнённый радиоактивными частицами атмосферный воздух, на выходе сталь уже имела слабую радиоактивность.
Для большинства сфер деятельности это загрязнение не являлось проблемой, поскольку излучение, испускаемое сталью, намного ниже обычных фоновых уровней. Но, как только дело доходило до сложных устройств, высокочувствительного научного оборудования, типа детекторов ионизирующих частиц (счётчик Гейгера), приборов для космоса и т.д., радиоактивность тут же давала о себе знать, создавая неустранимые помехи.
Очень быстро в мире возник высокий спрос на низкофоновую сталь (также известную как довоенная или доатомная сталь) – это была любая сталь, произведенная до взрыва первых ядерных бомб в 1940 - 50-х годах. Конечно, технологии того времени позволяли в закрытых условиях изготовить сталь с низким фоновыми показателями, однако это было связано со значительными техническими и финансовыми затратами, отправлявшими стоимость любого конечного оборудования куда-то в космос. Нужен был другой способ получения дефицитного сырья, и он вскоре был найден.
Оказалось, что превосходным источником низкофоновой стали могут выступить затонувшие за последние полвека одиночные корабли и целые эскадры. Добытая с них сталь обладала двумя неоспоримыми преимуществами - минимальной радиоактивностью и удивительной дешевизной.
В первую очередь в ход пошли остатки флота Открытого моря времен Первой мировой войны, затопленные немцами в Скапа-Флоу в 1919 году. Корабли не имели статуса воинского захоронения, поэтому легко могли быть подвергнуты каннибализму. Вокруг них очень быстро возникла исключительно прибыльная отрасль по добыче низкофоновой стали. Известно, что бронеплиты дредноута «Kronprinz Wilhelm» были использованы для оборудования радиологического отделения в одной из шотландских больниц, а сталь с дредноута «Markgraf» в том числе нашла применение в детекторах радиации первого американского спутника «Explorer 1» и космических зондах «Voyager-1» и «Voyager-2».
После того как разобрались с легко извлекаемыми запасами в ход пошли списанные военные корабли, построенные до 1945 г. В 1950 - 80-е годы низкофоновые стальные плиты с таких кораблей широко использовались на атомных электростанциях в целях экранирования помещений, используемых для подсчета дозы облучения, полученной сотрудниками во время работы.
В условиях взрывного развития технологий сфера применения низкофоновой стали продолжала расширяться, её стоимость постоянно росла с одновременным истощением запасов. Так, постепенно, дело дошло до разграбления воинских захоронений.
27 февраля 1942 года ударная группа британских, австралийских, американских и голландских кораблей у берегов Суматры столкнулась с эскадрой крейсеров Императорского флота Японии. Сражение в Яванском море, стало решающей победой японцев, приведшей к потере 2300 союзных моряков и 5 кораблей. Спустя 65 лет команда дайверов обнаружила затонувшие корабли в 90 милях к северо-западу от острова Бавеан, а власти Нидерландов объявили место военно-морским захоронением.
Каково же было удивление европейской общественности, когда спустя несколько лет обломки крейсеров полностью исчезли, оставив за собой лишь углубления на морском дне. Это была работа индонезийских нелегальных охотников за металлом. Вооруженные лишь небольшими лодками, взрывчаткой и воздушными компрессорами они в короткое время смогли разобрать корпуса кораблей. Здесь помимо низкофоновой стали внимание «чёрных дайверов» привлекло огромное количество бронзы, латуни, меди и других цветных металлов, востребованных на рынке металлолома.
Но таких способов добычи низкофоновой стали вряд ли хватило бы надолго. Ситуацию спасло подписание в 1963 г. Договора о запрете проведения ядерных испытаний в трёх средах (в атмосфере, космическом пространстве и под водой) после чего за несколько десятилетий радиационный фон снизился до уровня, близкого к естественному, а получение низкофоновой стали оказалось доступно в рамках обычного производственного процесса.
В этом отношении примечательны выводы комиссии по обследованию полигона на Новой Земле опубликованные в 2006 г. в монографии под. ред. академика РАН В.Н. Михайлова «Ядерные испытания в Арктике» (том 2):
«…имеющиеся в настоящее время радиологические данные позволяют констатировать, что радиоэкологическая обстановка на территории полигона и в прилегающих к нему районах в основном соответствует фоновым значениям. …Все приведённые выше данные свидетельствуют о том, что на основной территории архипелага Новая Земля, как и на территориях других районов Крайнего Севера страны, нет необходимости вводить какие-либо ограничения на проживание на них и на ведение нормальной жизнедеятельности военнослужащими, гражданскими специалистами и населением, поскольку эти территории не представляют радиационной опасности…»
Подписывайтесь на канал и оставайтесь на связи, будет ещё много интересного. Телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
