Серия отпечатков ног, обнаруженная в Национальном парке Уайт-Сэндс, стала еще одним доказательством древнейшей деятельности человека на территории Америки.
В национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, в США, были обнаружены древнейшие следы человека в Америке. Благодаря пыльце и семенам обыкновенной травы, обнаруженным как в следах, так и в том же слое затвердевшей грязи, в котором они находились, команда из Борнмутского университета смогла подтвердить возраст 23 000 лет, что сделало их самыми древними из когда-либо зарегистрированных на континенте. Эта находка позволяет предположить, что люди заселили Северную Америку как минимум на 10 000 лет раньше, чем считалось ранее, а возможно, и еще раньше - к концу последнего ледникового периода, более 32 000 лет назад.
Переписывание учебников истории
«Значение этого места в Нью-Мексико переписывает учебники истории», - говорит Салли Рейнольдс, старший научный сотрудник палеоэкологии Борнмутского университета. «Эти отпечатки дают возможность заглянуть в жизнь наших предков, показывая, насколько они были похожи на нас». Рейнольдс подчеркнула, что они дают представление о деятельности человека и его взаимодействии с ландшафтом и фауной.
Следы имеют не только историческое значение в силу своей древности, но и дают беспрецедентное представление о жизни в ту эпоху. От детей, играющих в лужах, до охотников, преследующих гигантского ленивца, - эти следы возрастом 23 000 лет раскрывают богатые детали нашего плейстоценового прошлого. Они были сделаны людьми, ходившими по влажной земле на краю озера, которое сейчас высохло. Некоторые следы видны и сегодня, но другие можно обнаружить только с помощью георадара.
Мэтью Беннетт, исследователь из Борнмутского университета и ведущий автор двух научных статей об этих следах, рассказал журналу Smithsonian Magazine, что, хотя в Африке и других частях мира есть более древние человеческие следы, ни один из них не рассказывает столь яркую и интересную историю. Его первая работа, опубликованная в журнале Science в 2021 году, описывает опасный путь, проделанный, судя по всему, молодой женщиной или девушкой-подростком, несущей ребенка на бедре по илистому берегу, когда поблизости находятся такие хищники, как гигантские волки и саблезубые тигры.
Беннетт объяснил, что можно увидеть, где женщина поскользнулась в грязи и оставила ребенка на земле, что указывает на то, что ребенку, вероятно, было меньше трех лет. Ребенок не сопровождал женщину на обратном пути, что вызвало вопросы о его судьбе.
«Следы, оставленные в Уайт-Сэндс, показывают, как подростки взаимодействуют с детьми младшего возраста и взрослыми», - сказал Беннетт в отдельном заявлении. «Они показывают не только функциональную деятельность, такую как охота и выживание, но и игры и социальное взаимодействие. Это дает реальное представление об этих ранних людях».
Новые сведения о миграции людей
Хотя следы дают захватывающие представления о жизни 23 000 лет назад, Беннетт и его команда сейчас сосредоточены на том, чтобы понять, как люди появились в Северной Америке. «Нам нужно еще много таких мест, чтобы понять их происхождение и пути миграции», - сказал Беннетт в интервью Smithsonian. «Непреходящее наследие Уайт-Сэндс - это указание пути к новому архиву доказательств».
Это открытие в Уайт-Сэндс не только бросает вызов нашим предыдущим представлениям о прибытии людей в Америку, но и открывает новое окно в повседневную жизнь наших предков, показывая, что их жизнь была одновременно сложной и глубоко человечной.
