Император Александр II считал его опасным революционером, «красным», мемуарист Б.Н. Чичерин называл из ряда вон выходящим человеком, чья блестящая личность «многим колола глаза», а поэт Н.А. Некрасов – «честным кузнецом-гражданином». Николай Алексеевич Милютин за свою не слишком долгую жизнь успел провести и подготовить целый ряд реформ, главная из которых – крестьянская реформа 1861 года. Имя его почти забыто в современной России. Попытаюсь исправить эту несправедливость.
На службе Отечеству с 16 лет
Николай Алексеевич родился 6 июня 1818 года в обедневшей семье некогда богатого рода Милютиных. Он окончил престижный Московский благородный пансион, где с увлечением участвовал в театральных постановках и переводил Байрона. Его судьбой вполне могла стать литературная деятельность, однако после смерти матери юноше пришлось задуматься о заработке.
В 16 лет он поступил на службу в Министерство внутренних дел: и сразу показал себя талантливым чиновником. Его записка о последствиях неурожая привлекла внимание министра графа А. Г. Строганова, однако тот не мог предположить, что составил глубокий обстоятельный документ совсем молодой человек. Министр тут же потребовал в своем присутствии разобрать предложения об устройстве железных дорог. Экзамен был выдержан с честью, и Милютин стал помощником и советником Александра Григорьевича, а затем и его преемника.
О его роли можно судить по тому, что все речи и объяснения для государственного совета, которые произносил следующий министр Лев Алексеевич Перовский, писал именно он.
Городовое положение – шаг к городскому самоуправлению
В 1842 году Николай Милютин приступил к разработке нового городового положения для Санкт-Петербурга. Этот закон оказался слишком передовым для своего времени и принес ему немало неприятностей. Ведь в столице впервые в России появилась всесословная городская Дума. Ее целью была забота о городе и его населении, а не о собственных интересах. Правда, состав из-за высокого имущественного ценза был узким: всего 1,6% населения.
На молодого чиновника обратили внимание люди, заинтересованные в реформировании России. Позднее закон помог при подготовке преобразования городского управления и земской реформы.
Освобождение крестьян
В 1846 году Николай Алексеевич был представлен великой княгине Елене Павловне. Он был рад попасть в круг единомышленников: тех, кто сосредоточил силы на освобождении крестьян. С помощью его и Константина Дмитриевича Кавелина она пишет записку «Предварительные мысли об устройстве отношений между помещиками и их крестьянами» – план освобождения своих крестьян в имении Карловка (подробнее об этом – здесь).
С 1858 года начался активный этап подготовки реформы. Елена Павловна представила Милютина Александру II и рекомендовала привлечь к работе. Император с опаской относился к Николаю Алексеевичу, однако, доверившись мнению великой княгини, согласился ввести его в состав редакционных комиссий по составлению проекта Положения о крестьянах.
Прошло немного времени, и Милютин получил пост товарища министра внутренних дел Сергея Степановича Ланского. Вместе они проделали огромную работу по разработке реформы.
Об интенсивности деятельности Милютина говорит тот факт, что он участвовал в заседаниях всех четырех комиссий: хозяйственной, административной, юридической, финансовой.
Главным для него было отстоять следующие моменты: обеспечить крестьян как можно большими наделами земли, добиться выкупа земли в собственность, облегчить повинностей (выплаты и налоги), утвердить самоуправление.
Настойчивость Николая Алексеевича приобретала ему все больше врагов. Император под натиском недовольных сановников принял непростое решение: отправить Милютина и Ланского в почетную отставку в апреле 1861 года.
В письме к близкому другу князю В.А. Черкасскому Николай Алексеевич с горечью писал: «меня выпроводили отсюда со всеми возможными любезностями, т.е. с сенатским званием и с полным окладом».
К этому моменту здоровье Милютина было сильно ослаблено, поэтому он вместе с женой уехал за границу, где провёл в путешествиях два года.
Уже в 1863 году он начал посылать письма своим друзьям в Россию, чтобы получить какое-нибудь назначение и снова служить своей стране.
В Царстве Польском
Среди близких друзей Николая Алексеевича был великий князь Константин Николаевич – еще один деятель крестьянской реформы.
Он предложил назначить Милютина статс-секретарём по делам Польши, чтобы использовать опыт Российской империи и провести аграрную реформу. После долгих колебаний (ведь ему была не известна специфика края), Николай Алексеевич согласился.
И здесь ему удалось воплотить те положения реформы 1861 года, которые не получилось отстоять для России. Так, польские крестьяне получили в собственность всю землю, которой владели ранее на любых условиях. И им не пришлось платить выкуп: вознаграждение прежним владельцам выплачивала казна.
Напряженная работа в новом качестве снова пошатнула здоровье Милютина: у него случился инсульт, после которого он уже не смог восстановиться.
Высокая оценка современников
Николай Алексеевич умер в Москве в январе 1872 года. Примечательна речь, которую произнёс на похоронах Иван Сергеевич Тургенев:
«Честный кузнец-гражданин», как назвал его Некрасов, неразрывно связал свое имя с великим делом крестьянской реформы, с началом русского городского и земского самоуправления и с коренным преобразованием всего строя жизни в Царстве Польском. В течение полутора десятка лет он был главой и душой тесного кружка верных слуг дела освобождения; все козни противников благого дела обрушивались преимущественно на его голову. Нужна была его железная воля, горячая преданность делу, неподкупная честность, его ум, ясный и живой, чтобы выдержать такую борьбу и не пасть под напором враждебных сил. Как человек, он привязывал к себе всех близко его знавших своей искренностью и сердечной добротой; редкий государственный человек имел столько преданных почитателей и друзей. <…> Он обладал редким уменьем сразу схватить суть дела, понять его практическую обстановку в данную минуту и вести его посреди самых затруднительных обстоятельств».
А так о Николае Алексеевиче писал Борис Николаевич Чичерин: «Это был человек совершенно из ряду вон выходящий… У него был практический взгляд на вещи, способность быстро схватывать всякое дело, даже мало ему знакомое, и вместе с тем знание людей, умение с ними обходиться, ладить с высшими, а низших поставить каждого на надлежащем месте… Многим его блестящая личность колола глаза; его обзывали либералом, демократом и чиновником, но, несмотря на свою видимую пылкость, он не давал против себя оружия и умел завоевать себе положение тонко понимая людей, соединяя откровенность с осторожностью и зная, что кому следует сказать, чтобы направить его к желанной цели… Это был государственный человек в истинном смысле слова, такой, какой был нужен России на том новом пути, который ей предстояло совершить».