Никто не сомневался в виновности отца и матери. Обсуждались только сроки, которые они получат. Но судебный процесс завершился самым неожиданным образом.
Как младенец мог бесследно исчезнуть в запертом доме, где мирно спали еще четыре человека?
Почему родители девочки сразу попали под подозрение?
И что случилось с несчастным ребенком?
Мы в США, в штате Флорида. Валрико - небольшой городок, скорее похожий на бескрайний коттеджный поселок с населением около 37 тыс. человек. В основном здесь живут белые американцы, представители среднего класса. Темнокожие и выходцы из Латинской Америки составляют меньше 10% - крайне низкий показатель для американских населенных пунктов.
Утром 24 ноября 1997 года супруги Марлен и Стивен Айзенберги проснулись и, как обычно, в последние дни, направились в соседнюю комнату, где в детской кроватке спала их малышка, 5-месячная Сабрина.
Но ребенка в комнате не оказалось. Вместе с дочкой исчезло и одеяло из ее кроватки. Но самое страшное – дверь из дома в гараж и сама гаражная дверь были открыты.
Выбраться самостоятельно из кровати и из дома маленькая Сабрина, которая еще только ползала, не могла. А значит, ребенка похитили. Родители немедленно вызвали полицию.
Двери жилища Айзенбергов оказались взломаны. По той же схеме, как и в других домах в Валрико. В тот год в поселке прокатилась целая волна ночных ограблений коттеджей. Преступники через гараж проникали в дом и быстро хватали все, что попадалось под руку, пока хозяева не проснулись.
Несколько шаек домушников было обезврежено, кого-то так и не поймали, но, ни до, ни после ночные воришки не похищали детей и вообще старались не нападать на людей. Кроме того, в доме Айзенбергов неизвестные похитители не рыскали, целенаправленно прошли из гаража в детскую спальню и сразу обратно.
На месте преступления эксперты обнаружили отпечатки семи разных пальцев, неизвестный волос и след от незнакомого ботинка. Но даже эти улики ни о чем не говорили. Накануне в комнате девочки побывали многочисленные друзья и соседи родителей, которые хвастались своей дочуркой.
Впрочем, следователь и не питал надежд на улики. Для себя, после осмотра места преступления, полицейский чин сразу определил, кто стоит за пропажей ребенка.
Почему никто ничего не услышал в одноэтажном доме? Ни шорохов, ни детского плача. В соседней спальне спали супруги. Мать последний раз навещала своего ребенка примерно в полночь, поправила то самое пропавшее теплое одеяло. Чуть дальше, в своих комнатах расположились старшие дети – брат и сестра.
Почему не лаяли соседские собаки, чутко реагировавшие на чужаков? У самих Айзенбергов домашних животных не было.
Зачем похищать пятимесячное дитя?
Для выкупа слишком много мороки с младенцем, да и в итоге никто так и не обратился за деньгами. Для мести со стороны завистников и бывших возлюбленных тоже не походит. Свидетели показали, что семья была спокойной, супруги 11 лет в браке и по-прежнему любят друг друга, в романах на стороне не замечены. Финансовых проблем не испытывают. Скандалы, по крайней мере, громкие, никогда не закатывали.
И, наконец, сами родители вели себя слишком спокойно. В одном интервью местной телекомпании, где просили неизвестных похитителей вернуть им дочь, даже улыбались. Не рыдали, не бились в истериках, показания на допросах выдавали, как заученный текст.
Оставалась одна реальная версия – произошел несчастный случай. Кто-то из родителей случайно угробил свою дочь. Испугавшись ответственности, решив сохранить благополучную жизнь, оба супруга сговорились и подстроили версию с похищением.
Марлен Айзенберг вспоминала, что уже на следующий день после пропажи Сабрины ее вызвали в полицию, где намекнули, чтобы она сама показала, где захоронена ее дочь. Якобы это зачтется на суде.
Не добившись признания, полиция получила ордер на установку подслушивающих устройств в доме Айзенбергов. Именно эти записи и вызвали настоящий скандал.
Всего через два месяца, в конце января 1998 года, Марлен и Стивена вызвали в суд, где им объявили подозрение в неумышленном убийстве Сабрины и сокрытии ее тела. Родителей отправили под домашний арест.
Миссис Айзенберг грозило 30 лет лишения свободы, именно ее обвинение считало виновной в лишении жизни. Мистер Айзенберг мог получить 20 лет за то, что спрятал тело, уничтожил улики и выгораживал свою жену.
Почему прокурор и следствие были так уверены в их виновности? Местная пресса смогла заполучить расшифровки прослушек, которые сторона обвинения намеревалась представить в суд.
Газеты приводили в пример слова Марлен, где та плачет и напоминает мужу, что она
«не хотела, но убила» и «я пыталась ее спасти».
Супруг вторит ей, что бояться не стоит, он
«все сделал, чтобы никто ничего не узнал».
Также из его уст прозвучали уверенные фразы
«полиция ее никогда не найдет» и «она мертва».
Несколько раз Стивен укорял свою жену, что именно Марлен виновата в произошедшем.
А еще оперативники нашли свидетеля, который показал, что в ночь исчезновения Сабрины, он получил от мистера Айзенберга некий сверток и просьбу выкинуть его в море. На своей лодке Скотт Овербек (так звали свидетеля) вышел в Мексиканский залив и избавился от груза.
Что было внутри, он не знал, но когда стало известно о пропаже ребенка, понял, что замотанный скотчем сверток, как раз совпадал с размерами младенческого тельца.
При этом свидетель никак не объяснял, почему он согласился на столь странную просьбу, причем сделанную внезапно среди ночи, от мистера Айзенберга, с которым был едва знаком.
Зато показания Овербека привели к аресту родителей в феврале 1999 года. Следующие два года они провели в камерах следственного изолятора, в ожидании суда.
Судебный процесс в феврале 2001 года стал национальной сенсацией.
К прениям сторон и к решению присяжных даже не успели перейти. После представления доказательств стороной обвинения, судья объявил, что, во-первых, ордер на установку прослушивающих устройств получен незаконно, а значит, полученные доказательства не могут рассматриваться в суде.
Во-вторых, судья все равно прослушал пленки и заявил, что ничего обличающего на них не зафиксировано. Фразы, которые приводила пресса, либо вырваны из контекста, либо плохо слышны и полностью не расшифрованы, а уже додуманы следователями и журналистами.
Так, например, слова «убили» на пленке не слышно, хотя Марлен и называла себя виновной в пропаже дочери. Но какая мать не будет себя винить?
Стивен действительно утверждал, что их дочь никогда не найдут и она мертва, но произнес это от отчаяния. Обвинения в виновности жены, он кричал ей во время семейной ссоры. А фраза «все сделал, чтобы никто ничего не узнал» вообще не касалась Сабрины, и прозвучала, когда супруг рассказывал Марлен о проблемах на работе.
И самое главное.
Судья отказался принимать показания ключевого свидетеля. Уже в наше время появились данные, что местного хулигана и браконьера Скотта Овербека уговорил (или заставил) дать обличающие показания тот самый следователь, который вел дело. Допросить правоохранителя не удалось, он скончался в 2006.
Супруги Марлен и Стивен Айзенберги были освобождены в зале суда. Все обвинения с них сняли и никогда больше к ответственности не привлекали. Прокурор, который представлял сторону обвинения, был понижен в должности.
Родители пропавшей девочки подали в суд на полицейское управление штата за незаконное двухлетнее заключение, за незаконное прослушивание и за утечку личных данных. Требовали 3 миллиона долларов, в итоге подписали мировое соглашение на 1,5 миллиона.
Правда, как это часто бывает в США, почти половину компенсации забрали себе адвокаты.
Других подозреваемых в похищении Сабрины Айзенберг больше никогда не было. О ее судьбе по-прежнему ничего не известно. Родители сдали образцы ДНК в открытый генетический банк, но совпадений пока не происходило.
Марлен и Стивен переехали из ставшего ненавистным Валрико в новый дом в штате Мэриленд. Их старшие дети выросли и разъехались. Супруги постоянно выступают в прессе, где заявляют, что однажды их дочь вернется к семье. Надеются, что ее воспитали другие люди, пусть даже похитители, и след ДНК рано или поздно даст о себе знать.
В новом доме на первом этаже воссоздана детская спальня Сабрины. На стенах милые фотографии. Повсюду разложены и расставлены совершенно новые вещи. Родители каждый год покупают ей новую одежду и игрушки, школьные принадлежности, музыкальные диски и т.п.
Только никто никогда всеми этими предметами не воспользовался…
