Индия разрабатывает планы миссии по возвращению образцов с Луны, в которой примут участие частные космические компании.
Индийская организация космических исследований (ISRO) работает над планами по возвращению образцов с Луны в рамках продолжения успешной прошлогодней посадки на Луну корабля Чандраян-3.
Миссия с несколькими запусками и несколькими космическими кораблями будет нацелена на посадку на Южном полюсе Луны, в районе посадки миссии Чандраян-3. Цель состоит в том, чтобы собрать лунные образцы и доставить их на Землю.
Как отметил представитель Центра космических приложений (SAC), в презентации, посвященной Национальному дню технологий в SAC, миссия может состояться «в ближайшие четыре-пять лет или около того». Он же рассказал, что в подготовке будет участвовать частный сектор.
Индия предприняла ряд усилий по развитию частного космического сектора, включая новую национальную космическую политику, введенную в 2023 году. Планируется, что участие «частников» во флагманской миссии станет еще одним таким шагом, который поспособствует резкому росту числа частных космических компаний.
В миссии будет задействовано две отдельные ракеты-носителя (PSLV и LVM-3) для запуска четырех космических аппаратов. Первая отправит переходной модуль (ТМ) и возвращаемый модуль (RM) на субгеостационарную переходную орбиту, вторая запустит спускаемый (LM) и взлетный модуль (AM). Последней паре будет помогать двигательный модуль.
В ходе миссии RM и TM останутся на лунной орбите, а LM и AM спустятся на Луну. Операции на лунной поверхности будут проходить в течение одного лунного дня. Роботизированная рука поместит собранные образцы в AM. Затем он выйдет на лунную орбиту для встречи с ТМ. Роботизированная рука на борту ТМ перенесет образцы в РМ, затем он отправится к Земле и на околоземной орбите отделится от ТМ для входа в атмосферу и приземления.
Сообщается, что запуск миссии состоится не ранее 2028 года. В октябре 2023 года премьер-министр Индии Нарендра Моди объявил о планах по отправке астронавтов на Луну к 2040 году. В 2023 году ISRO провела презентацию Чандраян-4 в рамках дорожной карты, предусматривающей высадку индийских астронавтов на Луне и создание базы около 2047 года.
Совместно с Японией Индия также работает над проектом Lunar Polar Exploration (LuPEx ). Цель миссии – исследование затенённых лунных кратеров. Проект будет включать спускаемый аппарат ISRO и вездеход Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) для исследования постоянно затененных кратеров. Миссия стартует на японской ракете H3. Дата запуска и бюджет миссии пока не озвучены.
