А однажды все изменилось. Внезапно. За пару часов. Единство дружеских сердец стало расползаться по швам. Ведь на Энжелину обратил внимание самый видный парень на курсе. И она стала приходить на квартиру домой не такая, как раньше. Теперь её руки сжимали красивые букеты, и в глазах её плескалась любовь.
Через некоторое время Энже заговорила о переезде. Наташа погрустнела, стала вести беседы о том, что ей нет больше места в душе подруги. Нигде. Нигде рядом. Сказала, что чувствует себя, словно тень, на которую не обращают внимание.
—Я уйду! – заявила она сгоряча, — туда, откуда пришла. В никуда. Освобожу вам квартиру.
А потом Энже познакомила её с Олегом поближе, на свою беду. Сама, собственными руками разрушила пленительное счастье. Они, конечно, виделись в группе, на учебе, но обменивались только приветствиями.
— Ну вот, Олежка, смотри как мы тут живем, — девушка кружилась по маленькой квартире.
— Привет, – поздоровалась Наташка с парнем, всем видом показывая, что недовольна его приходом.
На кухне Энжелина спросила его:
— Ну, как тебе моя подруга?
— Да ничего, сердитая только.
— А знаешь, что она про тебя сказала?
— Что именно?
— Только без обид!
— Лады.
— Она сказала, что ты мне не подходишь. Слишком деловой, слишком сдержанный. Забавно, правда?
—Это я то сдержанный! Да я готов любить тебя каждую минуту. Она просто смотрит на мир в розовых очках. Такая мадам-романтик, — расхохотался Олег.
—Ну да, есть немного, — согласилась Энже, — она же художница.
—Да? Прям, хорошо рисует или так малюет невесть что?
—Нет, потрясающе пишет.
—Покажешь её работы?
—А ты что заинтересовался вдруг? Не замечала, чтобы ты фанател от живописи.
—Да так просто интересно…— А у неё парень есть?
—О! Это то тебе зачем?
—Просто думаю, может она от одиночества такая злая.
—Да не злая она, хорошая девчонка. Просто мы дружили-дружили. Всегда вместе. А тут ты! Она чувствует себя брошенной. Осталась без внимания.
— Ну, это чушь какая-то. Что еще за ревность к мужскому полу?
— Ну, так среди дам бывает! — сказала Энжелина, — целуя возлюбленного в щеку.
— Мне не понять, но спорить не буду. Видно авторитет лучшей подруги непоколебим. Попробую быть с ней милым, может отпустит… — он игриво шлепнул девушку чуть ниже спины и ушёл в комнату.
Энже время от времени поглядывала в их сторону. Увидев, как Наташа показывает ему свои рисунки, довольно улыбнулась. «Ну, всё, дело пошло, Олежка кого угодно очарует. Завтра она о нём будет лепетать с восхищением!»
— Эй, голубки, вас и не оторвать друг от друга, — пошутила она, — всё готово к чаю, идите скорее.
За столом Энжелина заметила, что взгляд у Наташи стал мягче и она поглядывала на гостя с симпатией. Да и Олег вёл себя безупречно, ухаживал за обеими, был вежлив и предупредителен.
А через пару дней Энже заболела.
И он примчался её проведать, принес продукты из супермаркета, купил нужные лекарства.
— Вот теперь один пойдешь на вечеринку, и останешься без женского присмотра, — сокрушалась она, укутывая горло шарфом.
—Боишься за мою честь?— усмехнулся парень.
— А то! Подхватит какая-нибудь красотка и «поминай, как звали»!
— Я могу пойти, — вмешалась в их разговор Наташа.
—Ты?! — оба присвистнули.
Раньше девушку и маковым калачом было не заманить на шумные корпоративны.
— Так болеешь всё-таки, — засмущалась она.
— Хорошо! — обрадовалась Энже, — тогда ты за Олегом посматривай, а он за тобой.
Энжелина устало откинулась на подушки и вскоре заснула.
—Ну, давай, иди собирайся, там и встретимся.
Наташа тщательно подготовилась к походу. Приняла душ, уложила волосы, выбрала самое лучшее платье, сделала яркий макияж.
Взглянула в зеркало и не узнала себя. Из милой и нежной девочки она превратилась в экзотическую красотку.
Девушка не любила шумные праздники. Где много ели, много пили, распевали песни и развязано танцевали. Ей было не интересно.
И в этот раз на кооператив она немножко опоздала. За это время её однокурсники успели принять на грудь хорошую дозу алкоголя, молодежь с красными лицами бегала по комнате. Организовывала вечеринку староста, у себя в квартире.
Все прыгали, визжали, одним словом – дурачились, как дети. Олег, завидев Наташу, подошёл к ней.
— Какая ты сегодня красивая, – улыбнулся он.
— Спасибо что заметил.
Олег пожал плечами, ему сложно было понять девичью душу. Встречаешься и не знаешь, что в следующую секунду от девушек ждать. А уж от малознакомой – и подавно.
— Ну вот, сказал комплимент… Топорно, наверное? Ты обиделась? Давай лучше выпьем.
— Бокал сладкого, если можно.
— Сию минуту...
Через пару минут Олег вернулся. Да, действительно, он был очень хорош. Статный, уверенный в себе. Улыбчивый и подвижный.
Наташа вдруг испугалась, что думает о нём постоянно, начиная от его появления на съёмной квартире. Она отгоняла эти навязчивые мысли, но тщетно.
Олег налил девушке спиртное. Больше, чем себе. Намерено. Пусть расслабиться. Она выпила одним махом. Волновалась в новой обстановке. Попросила ещё. После второй порции напряжение спало и девушка повеселела. Олег заметил, что она очень соблазнительна. Он принес ещё выпить и предложил расположиться вдвоём на диване. Как раз все студенты пошли танцевать и много мест освободилось.
Она согласилась.
— За что выпьем? – спросил парень.
—За тебя — улыбнулась Наталья.
— Нет, давай за тебя. Ты потрясающе выглядишь сегодня. Пацаны все глаза сломали.
— Я знаю.
— Будь здорова. Ты прекрасна и …
Теперь уже покраснел Олег. Девушка посмотрела на него так, что кровь запульсировала у парня в жилах…
«Да, лучшие подруги – это опасное испытание для отношений» — думал он, —«Они по взглядам на жизнь очень похожи на твою избранницу, понимают тебя так же быстро, как она. Соответственно ты им рано или поздно понравишься. А вот внешность другая, тело еще непознанное. Искушение ещё то! Правильно ли будет позвонить ей и позвать на свидание? Играет она со мной или тоже увлеклась? Проверить это можно только на практике».
Он набрал Наташин номер на следующий день, накануне забил его в свой телефон.
— Привет, – сказал в трубку, – как ты?
— Замечательно, – с радостью в голосе ответила та.
— Я звоню, потому что хочу тебя видеть.
— Это свидание? – смутилась девушка.
— Ну да.
— Ты хочешь поговорить об Энже?
— Мимо. Я хочу побыть наедине с тобой. Ну, например, посидим в кафе, поговорим, выпьем.
— А где?
— Завтра у «Максима», в шесть вечера. Ресторанчик в полуподвальном помещении, за универом слева, сразу за углом.
Наташа пришла без опозданий. Кажется в ней стала просыпаться настоящая женщина. Потому стала выглядеть сногсшибательно. В коротком белом платье и кожных кофейного цвета ботфортах, сверху недорогая кроличья шубка. Но она была очень к лицу девушке.
— А где народ? – спросила она, оглядывая опустевший зал.
Олег поднялся, помог ей снять шубу. Та соскользнула с обнаженных плеч. Глубокое декольте, прикосновение к мягкой шелковистой коже. Всё это взволновало парня.
— Поток людей спадает после шести, – ответил он осипшим голосом.
— Странно, обычно наоборот, в таких заведениях, к ночи всё больше и больше… Ладно, что ты мне хотел сказать?
— Присаживайся.
Олег наполнил бокалы. Наташа устроилась напротив. Они выпили. Потом вели неспешные разговоры о погоде, учебе и общих знакомых. Они быстро нашли общий язык.
– Какой классный напиток! — восхитилась девушка, — такое легкое и приятное опьянение.
— Наташа, — осторожно начал Олег, — я был бесконечно влюблен в Энжи, пока не сблизился с тобой.
—А разве мы близки? — удивилась Наташа.
—Не так как бы мне хотелось, — замялся парень, — но я узнал тебя и…«пропал».
—А Энже, что ты ей скажешь?
—Я не знаю, если честно. Но ты согласна встречаться со мной?
—Да…
Наташа в этот момент с легкостью предала свою подругу, потому что безумно влюбилась в Олега.
В тот же вечер он отвез Наташу к себе на съёмную квартиру, и все выходные они провели в пылу «постельных баталий». Олегу тогда казалось, что эта близость непохожа ни на что другое. Желание физической любви было неиссякаемо, а девушка чиста и ласкова.
Даже утром они не могли оторваться друг от друга. На улице их застал красивый весенний дождик — приветливый и короткий. Они смеялись, отряхиваясь и целовались.
С той поры влюбленные не расставались, ни на один день. Олег и Наташа ждали свиданий каждый день. Долго планировали, где и как когда увидятся, сколько времени проведут наедине.
Олег вообще находился в каком-то помрачении. Когда был с Энже, думал о Наташе, когда же был с ней, не мог избавиться от своей вины перед когда-то любимым Рыжиком.
Наташа тоже мучилась. Ей было сложно признаться подруге в содеянном. «Это так подло», – говорила она, лежа в объятьях любимого. «Я расскажу ей… Скоро, поверь», – отвечал тот, смакуя коньяк. Но от встреч отказаться они уже не могли.
Ни один из них не хотел изменять и предавать, но всё же парочка делала это ежедневно. Тайные встречи длились полгода. А потом…
Однажды, вернувшись в квартиру, Наташа застала подругу в слезах.
— Что случилось? – спросила она, уже догадываясь об ответе.
Энжелина продолжала тихо всхлипывать.
Наташе стало не по себе.
— Что ты ревешь, как будто кто-то умер?
— Это так и есть…
— Что? Ты кого-то потеряла?
— Олег… изменяет мне…Я сама, словно умерла. Потерялась в жизни. Утратила смысл. И, главное, он не говорит кто она…
Просил прощения со слезами на глазах, так долго… Но я не могла слышать это. Предложила остаться друзьями, начать новую жизнь.
«Боже мой, как же стыдно», — заныла душа у девушки, – «невозможно всё открыть ей!»
Энже протянула ей руку помощи, стала словно сестра. А она оттолкнет теперь родного человека. Судьба послала ей помощь в её лице, наверное, впервые в жизни. После того как она потеряла брата.
Наташа подошла к окну и застыла там, вспоминая прошлое.
Его нашли в подвале под домом. Семнадцатилетний красавец-блондин пролежал там сутки.
В селе заговорили, что это убийство, однако никаких намёков на преступление не было.
Мать Наташи, Галина Ивченко так в себя и не пришла после трагедии. Как говориться, задурела сильно, связалась с криминалом и воспитанием пятнадцатилетней дочери не занималась.
С того времени Наташа буквально осиротела. Мать приходила домой редко и всегда в сомнительной компании. Бросала на дочь недобрый взгляд и уходила с кавалерами в свою спальню. Там они всеми ночами пили и развратничали. Наташа не выдерживала и убегала огородами к бабушке, старой женщине, матери отца. Тот погиб молодым на военных учениях, сразу после армии. Что-то случилось в танке и он загорелся вместе с экипажем.
Баба Нюра была хранителем пособия, которое оба ребенка получали после его гибели. Галина приносила все средства ей и та делала накопления. Только последние годы Галя перестала следовать былой договоренности и пропивала всё.
Бабушка очень не хотела, чтобы Ташечку, как она её называла, забрали в детдом, поэтому всячески помогала внучке —кормила и давала немного денег. По этой же причине и не писала на сноху в отдел опеки.
Душевным спасением для девочки стало рисование, оно помогало ей «покинуть» страшную реальность и погрузиться в прекрасный, чистый мир живописи. Учителя в школе хвалили её за необычные рисунки, привлекали к тематическим конкурсам, советовали учиться на профессионального художника.
Так и жили они с матерью. Вместе и порознь одновременно. Однако, Наташа жалела мать, думала смерть сына её сломала.
Только вот, однажды, пришлось ей такое услышать, от чего волосы на голове зашевелились.
В тот день девушка поехала в город, на базар. Баба Нюра наказала для неё лекарства привезти.
Наташа посетила аптеку и только собралась на вокзал, как увидела долговязую фигуру. Небрежно одетую в потертые джинсы, куртку не первой свежести и замусоленные кроссовки. Некогда белокурые волосы стянуты в хвостик. Сальная челка падает на глаза. Она узнала свою мать и двинулась вслед.
Галина Ивченко остановила в коридоре здания суда, статную красивую женщину.
Резким движением мать вытянула из кармана джинсовки бутылку водки, два чистых одноразовых стаканчика и потребовала:
— Выпьем! Мы учились в одной школе, вспомни меня.
— Было такое, — кивнула та, – но от запаха водки брезгливо поморщилась.
— Это хорошо, что вы помните. Извини за водяру, не могла сказать на сухую. Тяжело мне, не выскажешь, какой груз, всё под откос пустила, опоганила...Нет, нет, я не хныкать явилась, не моё это. Просто ты вроде и знакомая и при чинах, вот я и решилась тебе излить душу, наконец, свою муку, что жить не дает мне, ну не дает... И стыдно, и страшно...
