- Счастливо отдохнуть, - послышался из коридора издевательский голос, и тяжелая железная дверь захлопнулась, щелкнул замок.
Ученик подошел к бессильно лежащему Магу, перевернул его, подтащил к стене, придал полусидячее положение. Похлопал по щекам, подул в лицо. Магия в камере не работает, даже чайную ложку воды из воздуха не сконденсируешь. Через полчаса Маг открыл правый, не до конца заплывший глаз, слизнул кровь с разбитых губ и прохрипел:
- Все проверил? Стены, пол, углы, дверь, петли?
- Все, - грустно признался Ученик. – На все наложено заклятие, магию блокирует. Стены и пол простучал, а потолок высоко. До окна не допрыгнуть, решетка, скорее всего, тоже под заклятием. Прокапываться без магии сто лет будем.
- Все предусмотрел, - усмехнулся Маг и поморщился.
- Как вы думаете, от чего мы быстрее помрем, от голода или от обезвоживания? – деловито спросил Ученик. – Вообще-то сейчас разница температур днем и ночью большая, на стенах может скопиться конденсат.
- Я левой рукой пошевелить не могу, подними, поднеси мне к лицу, - попросил Маг.
Ученик повиновался. Маг сконцентрировал взгляд правого глаза на среднем пальце, а точнее, на тонком железном кольце, которое, как предполагалось, должно было оный палец украшать.
- Выберемся, - улыбнулся Маг и прошептал, - абырвалг.
В камере зашипело, запахло серой, в углу образовалось облако серого дыма, из которого вышагнула невысокая девушка с длинными кудрявыми каштановыми волосами. В голубых штанах странного покроя, короткой черной кожаной куртке, из-под которой видна была красная рубаха с мужским воротником, в ботинках на толстенной подошве. Платок на ней был повязан тоже необычно, не под подбородком, как положено порядочным городским девицам, и не сзади, охватывая шею, как положено порядочным девицам деревенским. А как-то вокруг макушки, узлом сзади. Моряки так носят. Да и сам платок внушал ужас – на черном фоне красовались незнакомые красные письмена, весьма зловещие.
«Демон», - догадался Ученик.
«Ученик», - догадалась демон, глядя на молодого человека оранжевыми глазами без зрачков и белков.
- Опять вляпался, - буднично констатировала девушка, обращаясь к Магу, который слабо помахал правой, относительно здоровой рукой, и оглядела камеру. – И, как всегда, в самый неподходящий момент, концерт в самом разгаре, такой драйв испортил. Мда, очень неблагоустроенное помещение, даже параши нет. О, так это ж камера смертников, потому и параша не предусмотрена! Ну щас будем разбираться.
- Вы нас спасете, уважаемая, э-э-э, - вежливо проблеял Ученик.
- Ева, - демон протянула руку, - очень приятно. А с каких это пор Эрик взялся за воспитание и образование молодого поколения? Ладно, неважно, буду вас, убогих, спасать. Жора, подержи мой макинтош. Ну не Жора, Киллиан, тем более подержи.
Демон сняла куртку, сунула ее в руки Ученику, и стала по периметру обходить камеру, держа руку у стены и бормоча под нос:
- Та-ак, барьер, трехслойная защита, от сил стихий, от природной магии, от внутренней магии, о, еще и зеркалка, чтоб бумерангом прилетело. Хорошо подготовились. Придется подождать, взламывать надо в несколько этапов.
Ученик рассматривал странную застежку на куртке демона и пытался разобраться в принципе механизма. Демон Ева встала напротив внешней стены с окном и молча уставилась на камни, изредка складывая пальцы в загадочные фигуры, некоторые весьма неприличные. Маг наблюдал за процессом правым глазом и злорадно-блаженно улыбался. Прошло около десяти минут. Демон встряхнула руками, подпрыгнула, и с разворота врезала ботинком по камням. Часть стены, размером со средний дверной проем, рассыпалась в пыль. Снаружи было солнечно, прохладно и свежо.
- С чистой совестью – и на свободу, - прокомментировала демон. – Но сначала скажи, кто тебя, убогонького, обидел. Я его порву.
- Черный маг Себастиан, - наябедничал Маг. – От конкурента решил избавиться, команду сколотил из четырех магов. Мы и не справились. Они должны быть наверху. Скорее всего, обсуждают, как бы нас так уничтожить, чтобы не быстро и с удовольствием.
- Слышь, молодой, - кивнула Ева Ученику, - бери этого лишенца, оттащи подальше, а я с этой магической кликой пока разберусь. Ибо нефиг. И куртку отдай.
И первой вышла наружу сквозь проем. Ученик взвалил Мага на плечо и понес его вперед, к видневшейся дороге. Там сгрузил на обочину, отдышался, сел рядом, сотворил пригоршню воды и влил магу в рот. Тот благодарно кивнул. В замке Себастиана было по виду спокойно. А нет, вот из окна выпал человек, издали не разобрать, кто. Потом полыхнуло. И затихло. Из ворот вышла демон и не спеша направилась к Магу и Ученику.
- Все, - отчиталась она. – Четыре трупа возле замка дополнят утренний пейзаж. Да, так ты до дому не дойдешь, подожди, транспорт вызову.
Ева произнесла заклинание и очертила указательным пальцем овал, который замерцал багровым, и через пару секунд из него выехала низкая черная карета о четырех колесах, полностью крытая, с прозрачными окнами, но без лошадей. Карета с грохотом подъехала к ним и затормозила.
- Куда едем, командир? – возница, сидящий внутри, высунул из окна длинный клюв и моргнул круглым птичьим глазом.
- Он скажет, - махнула демон на Мага, открыла заднюю дверь и велела ученику, - загружай. И сам садись. И поддерживай его там. Если укачает, голову в окно высунь, я щас стекло опущу.
Маг и Ученик уселись на мягкое заднее сиденье, Ева устроилась спереди, справа от клювоносого возницы.
- Прямо, потом на перекрестке трех дорог направо, там въедем в город, дальше я покажу, - сказал Маг и откинул голову на спинку сиденья.
Карета развила бешеную скорость, внутри жужжало и стучало, пейзаж за окном слился в сплошную коричнево-зеленую полосу. Ученик не боялся, так как был озабочен состоянием Мага и изучением механизма поднимания-опускания стекол. На полдороге он сделал комплимент демону:
- Удобная карета, и быстрая, и сиденья хорошие, очень комфортно ехать.
- Можно и с музыкой, - ухмыльнулась девушка и что-то покрутила на передке кареты.
- Красное на черном, у-у, а-а, - хриплый голос ворвался в уши Ученика, заставив его вздрогнуть.
Так, с музыкой, доехали до дома Мага. Там Ева нарисовала еще один овальный портал, в который карета уехала, и скомандовала Ученику:
- Ты бери его справа, я слева, и потащили. Его спальня на прежнем месте?
Мага, с трудом передвигающего ноги, дотащили до второго этажа, уложили на кровать, разули и частично раздели, напоили водой и оставили отдыхать и думать о бренности бытия.
- Пожрать и выпить у вас есть? – спросила демон, вольготно разваливаясь на диване в гостиной.
- Ща все будет, - Ученик пошел отдавать распоряжения прислуге.
- А я и предположить не мог, что у Учителя есть знакомый демон, а вы давно знакомы? – завел он светскую беседу, когда камердинер, на четверть ставки лакей, поставил на стол тарелки с омлетом, нарезанный хлеб, бутылку вина и стаканы.
- Давно, - кивнула Демон. – По вашему исчислению триста лет или около того. Триста пятьдесят, наверное.
- А как вы познакомились? – не унимался Ученик.
- Как, как, мордой об косяк, - проворчала Ева и вытерла губы салфеткой. – Наливай, сейчас расскажу.
Ученик разлил и приготовился слушать.
- Ну тут я сама виновата, - начала она. – Опыту было мало, а гонора много. Поступил вызов, получила разнарядку, пришла в ваш мир. Ну, думаю, щас выполню просьбу этого самоуверенного гражданина, а потом спрошу с него так, что мало не покажется. И не подготовилась толком, предыдущие дела легко проходили, думала, и в этот раз обернусь за двадцать минут, а там премия, благодарность от начальства, внеочередной отпуск, путевка в дом отдыха. Ага. Застряла тут на сто пятьдесят лет. Ушлый оказался гражданин.
- Это был Учитель? – поинтересовался Ученик.
- Не, другой чувак, - покачала головой Ева. – Противный тип, честно говоря. Но умный. И предусмотрительный. Ну явилась я, а ловушка уже расставлена, не успела глазом моргнуть – я у него в рабах. И ничего не сделаешь. Пришлось служить.
- Но ведь он сильно рисковал, - задумался Ученик. – Известно, что демоны очень коварны и хитры, вокруг пальца обведут, поэтому с ними редко кто связывается, разве что самые отчаянные.
- Чувак оказался коварнее и хитрее, - вздохнула девушка и залпом допила вино. – Хорошее, терпкое, наливай. Все предусмотрел. Я не могла причинить ему никакого вреда, ни прямо, ни косвенно. Ну, знаешь, есть лазейки. Допустим, едем мы по дороге, и тут на него дерево падает, и череп пополам. А я вроде как ни при чем, я же не чтобы его прибить, а для очистки леса от сухостоя, в рамках заботы об экологии. А что он на пути дерева оказался - так это его проблемы. Так вот, и такого не получалось. Ну и пришлось выполнять все его подлые приказы. Эх, сколько я зарезал, сколько перереза-ал, - грустно напела Ева и уронила слезу в бокал.
- Так Учитель вас спас от рабства у того чувака? – догадался Ученик.
- Ну типа того, - кивнула демон. – Конфликт у них с моим хозяином вышел. То ли бабу не поделили, то ли, наоборот, пытались ее друг другу спихнуть, то ли не сошлись во мнениях в вопросе диалектического материализма, я не вникала, да и не помню за давностью лет. Но факт тот, что закусились знатно. А мне пришлось, как ты понимаешь, выступать на стороне хозяина.
- Так вы пытались убить моего Учителя! – взволнованно вскричал Ученик.
- Ну пыталась, а куда деваться, - призналась Ева. – Случился у них магический махач, финальное чукалово. И мой хозяин Эрика одолел, тот всю силу истратил, лежал, еле дышал. А мне велел приковать его магическими кандалами к чему-нибудь, а пока, мол, отдохнем, а потом уже убьем его с чувством, с толком, с расстановкой.
- Кандалы из металла фигдостаниума, резистентного к любой магии, - понятливо кивнул и блеснул знаниями Ученик. – Их во всем мире едва семь штук, одни у нас. А, так вот откуда они у нас!
- Ага, - согласилась демон. – Ну я и приковала. К ножке табуретки. А потому что надо правильно ставить ТЗ. Думала, пока мы отдыхаем, он оклемается, уползет, а потом предпримет вторую попытку. Авось повезет. Ну мой хозяин бухает, в смысле отдыхает, я ему вино подливаю и закуски приношу. Когда выпивка кончилась, послал он меня в подвал еще кувшин нацедить. Пошла. Возвращаюсь – хозяин на полу лежит, над ним Эрик стоит с канделябром в руке. Хороший канделябр, бронзовый, на семь свечей, тяжелый. От магии-то хозяин на себя много защит поставил, а от механического воздействия бронзой по черепу - забыл. Я говорю – я должна броситься на помощь хозяину, но команды такой не поступало. Так что я пока выполняю предыдущую команду – донести кувшин до стола, не расплескав ни капли и не отпив, а ты его постарайся добить за это время. Пока я шла к столу, нога за ногу, твой Учитель моего хозяина на мелкодисперсные частицы и распылил. И так мне хорошо стало, в теле такая приятная гибкость появилась. Уговорили мы вдвоем с Учителем твоим этот кувшин, потом еще пару, познакомились, разговорились.
- И вы стали служить Учителю? – спросил Ученик.
- Ну можно и так сказать, - демон осклабилась, показав два ряда черных блестящих зубов.
- А как же он из кандалов вывернулся? – задумался Ученик.
- Табуретку поднял, балбес, - послышался сверху лестницы голос Мага, а демон инфернально загоготала.
Ученик и Ева бросились к Магу, помогли ему спуститься, усадили в кресло, распорядились насчет чая.
- Она знала, где ключ от наручников хранится, отомкнула их, - продолжил рассказ демона Маг. – Потом мы на радостях загуляли, она у меня в доме три месяца жила, я ее на воды вывез, отдохнуть. Ей очень нравилось людей пугать. И удобно. Приходишь с ней на пляж, а там народу. А через минуту пляж пустой, загорай, не хочу. И утвердили мы пакт о взаимопомощи и взаимовыручке.
- Купили кольцо первое попавшееся, - хихикнула демон. – Чтобы он мог в случае чего меня позвать. Я мостик между мирами сообразила, заклинание прочитала, замкнула на мантру «абырвалг». Теперь, если ее произнести, я явлюсь к тому, у кого кольцо.
- Абырвалг – это что-то на древнешаймерском? Или на вашем, демонском языке? – спросил Ученик.
- Это главрыба наоборот, - вздохнул Маг. – Нет, есть не буду, аппетита совсем нет. Вели приготовить мне ванну и пойду спать и отлеживаться. А вы тут пока… ну займитесь чем-нибудь. Только все запасы спиртного не выпейте.
Маг, поддерживаемый камердинером и горничной, ушел. Демон и Ученик смотрели в окно и размышляли.
- А у вас такие ботинки, чтобы копытам удобнее было? – прервал молчание Ученик.
- Каким копытам? – удивилась Ева. – Нет у меня копыт, нормальные ноги.
И в доказательство расшнуровала ботинок, сняла его и продемонстрировала Ученику вполне человеческую по форме ступню в желтом носке с вышитыми уточками.
- Правда? – усомнился Ученик, подсел к демону на диван и стянул утиный носок. – Хм, действительно. А у вас очень изящные ножки, - он погладил щиколотку, - вам не кажется, что слегка жарко, не хотите снять куртку? Позвольте, я вам помогу, я, кажется, с застежкой разобрался. Интересный механизм. Надо потянуть вниз до конца и вот так расцепить, правильно? А чтобы застегнуть, вот это вставить сюда и потянуть вверх. О, получается. Ой, извините, я нечаянно, что-то голова закружилась, от вина, наверное.
И Ученик сделал попытку поднять голову, бессильно упавшую на грудь демона, но потерпел фиаско и уронил ее обратно.
- А ты такой же изв-нец, как твой Учитель, - весело констатировала демон. – Много я видала наглецов, но таких, как вы…
- Вас не затруднит проводить меня в мою комнату? – спросил Ученик, подняв, наконец, голову. – Что-то я после всех этих битв тоже устал. Кстати, у меня там висит картина одного знаменитого художника, я вам ее покажу, очень интересная. Не желаете полюбоваться шедевром?
- Веди, показывай, - решительно сказала демон и приподняла с себя улыбающегося Ученика за шиворот.
***
- Спасибо этому дому, пойдем к другому, - через два месяца сказала демон. – Пора мне. Я и так много чего там пропустила. Эх, какой концерт был… Столько тусовок без меня прошло...
- Ты заходи, если что, - напутствовал Маг. – Спасибо за помощь в восстановлении здоровья.
- Мы тебе всегда рады, - подхватил Ученик. – Вина с собой дать? Или сидра? Выпьете там за наше здоровье на своей тусовке.
И похабно подмигнул. Маг не менее похабно улыбнулся. Демон восстанавливала его здоровье весьма приятным способом.
- Бывайте. Хорошо было провести время. С обоими, - цинично цыкнула зубом демон и, сардонически хохоча, скрылась в вонючем дыму.
- Очень приятная женщина, хоть и демон, - сказал Ученик и помахал рукой. – Вы меня бить не будете?
- Ну если уж не стал бить, когда она у нас обоих одновременно восстанавливала здоровье… - хмыкнул Маг. – Только не говори, что у тебя такое было в первый раз.
- Во второй, - скромно потупился Ученик. - В первый вы же сами помнить должны.
- А, точно, с той брюнеткой, - хлопнул себя по лбу Маг.
***
- Как же один из самых могущественных магов нашего мира мог так глупо наколоться? – издевательски спросил невысокий мужчина с черными холеными усиками, расхаживая перед Магом и Учеником.
Те стояли посреди богато обставленной комнаты и молчали. Запястья их были окутаны желтым магическим сиянием, рожи слегка набиты, а одежда порвана.
- Что ж ты не проверил информацию до конца, а? – усатый подошел к Магу, взглянул снизу-вверх ему в глаза, подумал и отвесил пощечину.
Голова Мага мотнулась, из разбитой губы потекла кровь. Он фыркнул и попытался отплевать волнистые волосы, которые прилипли к губе, почти успешно.
- Ну разве так трудно навести справки и узнать, что у Себастиана было пять последователей, а не четыре? И где твоя хваленая смекалка, где способность просчитать все на десять ходов вперед, о которой так много говорят? Или только ты сам так говоришь? – захохотал усач. – Ну вот, настало время расставить все по своим местам. Я отомщу за моего наставника. И демон тебе не поможет. Колечко-то, вот оно.
Мужчина довольно помахал кольцом у Мага перед носом. Потом с торжествующей улыбкой надел его на свой палец.
- Будем бить врага его же оружием, - ухмыльнулся усач. – Твой же демон тебя и убьет. И парня твоего тоже. Не ожидал?
- Ожидал, - ответил Маг. – Особенно когда ты мне руку мылил, чтобы кольцо снять. Спасибо, теперь чистая. Мог бы и вторую помыть. И ноги заодно. И…
- Молча-ать! – взорвался соратник Себастиана и остервенело пнул Ученика в живот, от чего тот согнулся и стал хватать ртом воздух. – Говори мантру вызова.
Маг молчал.
- Ну хорошо, - успокоился мужчина и залихватски подкрутил ус. – Какую конечность твоего Ученика тебе меньше всего жалко? А-а-а, кажется, я догадываюсь.
Он повернулся к стоящим за его спиной приспешникам и приказал:
- Снимите с него штаны. Ничего, меньше девок будут порчены. Говорят, вы оба по этому делу молодцы.
- В отличие от тебя, - мужественно улыбнулся Ученик и дернул головой, получив пощечину. - Ну ничего, я и без этого дела смогу девушке удовольствие доставить. А ты и с этим делом не можешь, сочувствую.
Приспешники взяли Ученика в захват.
- Абырвалг, - произнес Маг. – Мантра – абырвалг. Отпустите его. Это правда, сам произнеси, увидишь. Если демон не придет, можешь убить нас обоих.
- Молодец, - похвалил усатый. – А я-то собирался его убить, а тебя отпустить. Чтобы жил с этим. Но, раз ты настаиваешь, убью обоих. Абырвалг!
В комнате запахло серой.
- Да что ж такое-то, помыться спокойно не дают, - послышалось из серого дыма, и появилась демон.
На этот раз в белом шелковом халате, босиком и с волосами, скрученными в узел на макушке.
- Кого опять мочить несчастному мокрому демону, которого выдернули прямо из-под горячего душа? – спросила девушка.
- Нас, - ответил Ученик. – Ева, об одном прошу, постарайся сделать это быстро и по возможности безболезненно.
- Спасибо за подсказку, - улыбнулся усач. – Демон, будешь убивать их медленно.
- О, выпивка! – девушка, прищурившись, разглядывала шкаф с бутылками.
Подошла и стала перебирать их, бормоча:
- Это я не люблю, ликер слишком сладкий, не хочу, у этого цвет подозрительный, а красного вина или сидра у тебя нет? – повернулась она к усачу.
- Нет, - отрезал он. – Демон, я приказываю тебе, убей Мага и его Ученика! Но сначала пытай.
- А, вот это подойдет, - заключила демон и взяла бутылку. – А стакан найдется? А то негоже интеллигентной женщине – и с горлА. Нет? Ну ладно, мы не гордые, можем и с горлА.
И сделала изрядный глоток.
- Демон, я приказываю пытать и убить их! – взревел усатый и выставил вперед руку с кольцом. – У меня кольцо, ты должен мне подчиняться!
- С буя ли? – подняла бровь Ева и уселась в кресло, еще раз приложившись к бутылке. - И должна.
- Что? – не понял злодей.
- Не должен, а должна, ты мужчину от женщины отличить не можешь? - сварливо сказала демон. - У вас вроде бы вонючее средневековье, до этой повестки еще много лет. Так объясни мне, с какого фига я должна тебе подчиняться?
Маг тихо улыбался. Ученик смотрел на все происходящее вытаращенными глазами.
- Ну, у меня кольцо вызова, - слегка сдулся усач и озадаченно посмотрел на свою руку. – Ты – раб кольца, теперь я – твой хозяин. И ты должен, то есть должна, выполнять мои приказы.
- И кто ж тебе такое сказал? – сочувственно посмотрела на злодея Ева, и он еще больше сник под ее оранжевым взглядом. – Это кольцо сделала я. Что ж я, по-твоему, совсем ид*отка, сама себя в рабство загонять?
- А что это тогда? – озадаченно спросил усатый.
- Артефакт для вызова меня, прекрасной, - объяснила демон. – Наподобие телефона. И никому я не подчиняюсь. А Эрику помогаю по доброте душевной. Ну и потому, что этот об*лдуй вечно в какие-то истории вляпывается. Вот как сейчас.
Ева отпила из бутылки, щелкнула пальцами, и желтые магические путы, связывающие руки Мага и Ученика и блокирующие их магию, испарились.
- Да ладно, не парься, - демон сделала протестующий жест в сторону встряхнувшего руками Мага. – Я сама всю грязную работу сделаю, так уж и быть. А вы идите, подождите снаружи. А то сейчас здесь станет… неуютно. Внутренности по стенам – это, конечно, красиво и эстетично, но не всем нравится.
- Что такое телефон? – спросил Ученик у Мага, когда они шли по коридору.
- Потом объясню, давай Еву подождем, - ответил тот.
Усач сорвал с пальца кольцо и бросился к окну.
- Куда? Мы еще не договорили, - с обидой сказала демон, сделала жест, как будто набрасывала невидимое лассо, и потянула на себя. – И вам стоять. А, вы и так стоите, правильно, я же вас обездвижила. Ну что, говоришь, пытать долго и нудно? Желание клиента – закон.
Маг и Ученик сидели на скамейке во дворе уже три часа. Наконец вышла демон, торжествующе помахала очередной бутылкой, подошла, жестом попросила подвинуться и села между ними.
- Туда лучше не заходить, - сообщила она и протянула бутылку Магу.
- Развлеклась? – спросил он и приложил горлышко к губам.
- Ага, - кивнула Ева. – Вот кольцо, кстати. Постарайся его больше не про-ть.
- Спасибо, - кивнул Маг и передал бутылку Ученику.
- Погостишь у нас? – поинтересовался Ученик, оторвавшись от бутылки.
- Не, не в этот раз, - вздохнула демон. – Домыться надо, и дел полно, за квартиру не плочено, в магазин еще сходить, пол помыть.
- Жаль, - огорчился Ученик. – Спасибо за помощь. Ты ведь на нас не обиделась?
- Нет, - покачала головой девушка. – Ну что ж поделать, раз так вышло. Не бросать же вас, убогих. До дому до хаты сами доберетесь?
- Доберемся, - сказал Маг. – Ты иди, а то замерзнешь, простудишься.
- Бутылку вам оставляю. Допейте за мое здоровье, - подмигнула демон и скрылась в сером дыме.
- А я за все это время так и не спросил, что означают красные письмена на ее черном платке, - сказал Ученик, глядя прямо перед собой. – Наверное, какое-то мощное заклинание. Типа оберега.
- Этот платок называется бандана. И написано там название ее любимой музыкальной группы. Алиса, кажется, - устало проговорил Маг. – Ну, призывай адских скакунов, поедем домой верхом.
Ученик произнес заклинание, сделал несколько пассов, и перед ними появились два лошадиных скелета с горящими красными глазами. Оседланные, что характерно.
Люди, идущие по своим делам, заслышав стук копыт и сатанинское ржание, побыстрее сходили с дороги, чтобы пропустить двух всадников на жутких, потусторонних созданиях. А потом долго глядели им вслед и радовались, что пронесло.
Еще рассказы про Мага и Ученика:
Магам надо молоко за вредность давать
Дочь морского царя с доставкой на дом
Плох тот Учитель, которого не превзойдет Ученик
Все рассказы про многомудрого Мага и его сообразительного Ученика читайте в подборке