Маг мирно обрезал засохшие ветки с кустов, когда за его спиной послышалось деликатное покашливание. Обернувшись, Маг узрел селянина, а рядом с ним черноволосого мальчишку лет одиннадцати. Мальчишка испуганно таращил синие глаза сквозь слишком длинную челку.
- Вот, сын, - сказал селянин и, не дав Магу раскрыть рта, скороговоркой продолжил, - вашмагичство, не откажите, возьмите на обучение богаради, сил никаких нет, премногоблагодарны будем, Киллиан его зовут.
- Эй, уважаемый, у меня тут не филиал детского сада, - крикнул Маг вслед быстро удаляющейся спине и сверкавшим пяткам.
Но было поздно. Маг посмотрел на мальчишку. Мальчишка переступил с ноги на ногу и шмыгнул носом.
- Всех родных и соседей достал? – строго спросил Маг.
- Дык оно вот я как лучше хотел, - потупился Киллиан и вытер нос рукавом.
Маг отложил инструмент, сел на крыльцо, похлопал рядом по ступеньке, приглашая паренька последовать его примеру, закурил папиросу и велел:
- Рассказывай о своих подвигах.
- В бане жару не было, батя жаловался, - начал мальчик. – Ну я и поддал.
- Спалил баню? – догадался Маг.
- Ага, - кивнул Киллиан. – Потом брюква плохо всходила, совсем не росла, батя причитал, что урожая не будет, по миру пойдем. Ну я и решил помочь, чтоб она быстрее росла.
- Выросла? – заинтересовался Маг.
- Ага, взошла, созрела и тут же сгнила, - доложил мальчишка. – Потом засуха была, тоже урожай бы не взошел. Ну я решил дождя сделать, полить.
- Дом смыло? – предположил Маг.
- Не-е, только сарай, - помотал головой Киллиан. – Потом на рыбалку с батей пошли, сети закинули, да одна мелочь попадалась. Я и решил большую рыбу призвать. Ну и приплыло в сеть такое, с три коровы. Еле ноги унесли, сеть пришлось бросить. Мужики из деревни потом месяц на реку рыбачить не ходили, оно там плавало.
- Ясно, - Маг загасил окурок об ступеньку. – Ну пойдем, юное и подающее надежды дарование, что ж с тобой делать.
В доме он велел камердинеру:
- Приготовьте ему одну из гостевых комнат. И сейчас записки напишу, отнесете портному и сапожнику. И велите кухарке его накормить.
- Будешь жить здесь, - сказал Маг и втолкнул мальчишку в его комнату.
- Ух ты, я буду спать на настоящей кровати! – возрадовался тот. – А я с нее не упаду?
- Упадешь, будешь досыпать на полу, - успокоил его Маг. – И прекрати вытирать сопли рукавом.
- А с чего начнем обучение? – поинтересовался Киллиан. – Вы научите меня создавать файерболы? Или лечить раны? Или выращивать растения, но чтобы они не сгнили? Или управлять ветрами, дождем и молнией? Или заставлять людей делать, что я хочу? Или повелевать зверями?
- Начнем с тренинга по пользованию носовым платком, - разочаровал его Маг. – Потом пойдем к цирюльнику, сделаем тебе нормальную стрижку. Потом справим тебе одежду и обувь. Потом… Ты писать и читать умеешь?
- Не-а, - помотал головой мальчишка. – А надо? Я считать умею. До ста.
- Надо, - кивнул Маг. – Будем учить буквы.
- А магия-то когда? – нетерпеливо спросил Киллиан.
- Когда научишься пользоваться вилкой, - ответил Маг.
- А что такое вилка? – поинтересовался мальчишка.
Маг показал ему вилку. Киллиан пришел в восторг.
- Ух ты, это такое оружие? Будете меня учить боевым искусствам и фехтовать? А что этой вилкой делать? Врага в глаз тыкать?
- В опу, - устало проговорил Маг и потер переносицу. – Значит так. С сегодняшнего дня. Магию без моего разрешения не применять. В скатерть не сморкаться. Вилкой в ухе не ковырять. Грязные руки об штаны не вытирать, тем более, об мои. Слушаться меня. Не перечить. Указания выполнять. Ясно?
- Ясно, - с готовностью кивнул мальчишка. – А что это за тетенька в вашей спальне? И почему она почти раздетая, день ведь на дворе, рано еще спать?
- Еще, в спальню мою не заглядывать, пока я не разрешу, - добавил Маг. – И глупых вопросов не задавать. Если хочешь быть моим учеником, выполнять все беспрекословно. Иначе отправлю обратно в твою деревню. Ты ее сравняешь с землей и селяне тебя вилами заколют. Ясно?
- Ясно! – отрапортовал мальчишка, с восторгом и преданностью глядя на Мага. – А вы меня ногами бить не будете?
- Ногами – не буду, - пообещал Маг.
И в дальнейшем всегда честно сдерживал это обещание.
Так у Мага появился Ученик.
Рассказы о том, как Маг и Ученик спасали мир:
Магам надо молоко за вредность давать
Завоевывать мир – дело хлопотное и безнадежное
Бесплодие, в отличие от мозгов, по наследству не передается
Если маг не может предотвратить безобразие, он возглавит его
Во что вырос Ученик с воспитанием Мага, читайте в подборке