Игоря разбудил звон разбившейся посуды. Обычно, Надя будила его, поднося к носу спящего мужа свежеиспеченную оладушку или кружку кофе. Тогда он потягивался, улыбался сквозь сон, протягивал к жене руки, она наклонялась и целовала его в небритую щеку. Но сегодня утро началось не по привычному сценарию.
Игорь быстро вскочил, натянул домашние штаны и поспешил на кухню. Надя сидела за столом, уронив голову на руки и тихо плакала. На полу валялся разбитый стакан. В руках у жены был тест на беременность. Игорь осторожно достал его из ослабевших пальцев.
Одна полоска. Он тоже расстроился, но виду не подал.
— Надюш, ну не переживай ты так. Ну сейчас не получилось, через месяц получится. Он обнял её, поцеловал в затылок. Надя подняла голову, улыбнулась сквозь слёзы.
— Да, хорошо, родной. Прости. Просто я так надеялась, что в этот раз получится.
Она поднялась и поспешила собрать осколки.
Они жили вместе уже пять лет. Поженились, когда Наде было 25, а Игорю — 28. Это была любовь с первого взгляда. Друзья удивлялись, не верили, что так бывает — на третий день после знакомства Игорь привел Надю к себе домой и сказал — будем жить вместе! А она и не сопротивлялась. Ей казалось, что они знакомы всю жизнь.
Через месяц они подали заявление и еще через месяц поженились. За пять лет они ни разу не поругались. Одно лишь омрачало их счастливую семейную жизнь — не было у них детей.
— Игореш, я вот что подумала, — Надя задумчиво смотрела в окно, — давай сходим на обследование. Может, врачи что посоветуют.
Она все еще не могла успокоиться после утренних слёз, хотя плакать давно перестала.
И вот, теперь, она с надеждой смотрела на мужа. Ну разве мог он ей отказать?
Обследование показало, что Игорь абсолютно здоров. А вот Наде повезло меньше. В детстве она сильно простыла и долго болела. И вот теперь врачи поставили ей неутешительный диагноз — бесплодие.
Для Нади это был удар вдвойне — редкостный мужчина так страстно желал иметь детей, как её муж. Он всегда мечтал, с самого первого дня, что в их доме будет шум и гам, и детская возня. И теперь всё рухнуло.
— Надь, пойдем, сходим куда-нибудь? — Игорь без всякой надежды позвал жену. После возвращения из больницы, она как-то отстранилась, ушла в себя. Как будто погас какой-то внутренний огонёк.
— Спасибо, Игорь, но мне не хочется, сходи один, прогуляйся, — жена сидела перед выключенным телевизором и смотрела в одну точку.
— Ну нельзя же так! Ну хоть просто погуляем, как раньше.
Она вздрогнула.
— Как раньше... Как раньше уже не будет... Никогда...
Игорь очень переживал за душевное состояние жены, но его нервы тоже были на пределе. Он решил, что проветриться, все же, не помешает и вышел из дома.
Осень радовала теплыми днями. Игорь неторопливо шел и любовался кипучей жизнью и не заметил, как налетел на молодую девушку. Она оступилась и каблук, такой тонкий и высокий, каких Игорь не видывал в своей жизни, попав в щербинку на асфальте, подломился и хозяйка каблука упала прямо в руки ошеломленному мужчине.
— Ох! — вскрикнула девушка и поморщилась от боли, — Вы что, по сторонам совсем не смотрите?
Она сердито смотрела на Игоря.
— Наоборот, я, как раз по сторонам и смотрел, потому и не заметил вас, — Игорь выпустил ее из рук, она встала на обе ноги и снова охнула.
— Что, очень больно? Как вы ходите, вообще, на таких каблучищах?
— Нормально ходим, пока нас с ног не сбивают... Больно, конечно, — она немного смягчилась, потому что ругаться с больной ногой на сломанном каблуке не очень-то удобно.
Он усадил её на лавку, сам вызвал такси.
— Не волнуйтесь, я с вами поеду, — не дал ей возразить Игорь, — Раз уж я виноват, не бросать же вас одноногую, вы же не оловянный солдатик.
Игорь помог дойти девушке до машины и усадил ее, плюхнувшись рядом.
— В травму, шеф! — обратился он к водителю.
В травмпункте, на удивление, не было пациентов с переломанными руками, ногами и перевязанными головами. Они были одни.
-Хм, люди перестали падать? — Игорь почесал затылок.
— Как видите, — показала на ногу в ботильоне со сломанным каблуком, — нет!
— Видимо, вы — исключение! — он хохотнул, но, вовремя умолк, потому что девушка снова нахмурилась.
— Перелома нет, только растяжение, — констатировал доктор, — Ноге — покой, больной — желательно, тоже. Всего доброго!
— Я просто обязан доставить вас домой, хоть и не в целости, но в сохранности — точно! — Игорь снова вызвал такси.
— Вас дома не потеряют? — в вопросе промелькнуло ехидство, но девушка быстро сделала озабоченное выражение лица, и Игорь сделал вид, что не заметил, а в голове промелькнула мысль, что дома, похоже и не заметили его отсутствия. Он представил, как Надя сидит с отрешённым видом, сердце его сжалось от сочувствия, но ему впервые не хотелось сейчас туда, в их дом, так ими обоими, любимый.
— За меня не переживайте, я уже большой мальчик, — предотвратил он дальнейшие вопросы.
Он помог девушке подняться до квартиры.
— Спасибо, дальше я сама! — в дом она его не впустила, — Извините, у меня не прибрано.
Видно было, что она говорит неправду, но Игорь не стал настаивать.
— Скажите хоть, как вас зовут? И могу я узнать завтра, как вы себя чувствуете? — он сам от себя не ожидал такой прыти. Даже испугался сперва. Но потом подумал про себя: «Я же ничего плохого не делаю, просто помог девушке».
— Варя, — прервала его мысли девушка.
— Ваааря, — протяжно повторил он, — Как из сказки!
— Можете позвонить мне, — написала номер телефона, протянула ему.
— Я обязательно позвоню! — спускаясь по ступенькам, крикнул Игорь, но она уже не услышала.
Дома было все так же тихо и уныло. Надя механически что-то делала по дому. Игорь посмотрел на нее со стороны. Всё-таки, в каком бы она ни была настроении, он все так же любил её. Но осознание того, что жизнь его пройдет без детей, заставляло его все сильней мрачнеть и искать выход. Но выхода пока он не видел.
На следующий день Игоря не отпускали мысли о новой знакомой. Он несколько раз порывался набрать ее номер, но постоянно останавливался на последней цифре. «Что я ей скажу? — думал он. А вдруг она не захочет со мной разговаривать. Ну, хотя, она тогда не дала бы мне свой номер. В конце концов, я же обещал позвонить, из-за меня она там лежит больная».
Трубку взяли быстро, как будто ждали звонка.
— Варя, здравствуйте, это Игорь! — он волновался, как не волновался уже очень давно.
— Игорь? Я не знаю никакого Игоря, — слышно было, что она пытается скрыть улыбку.
— Ах, да, простите, я вчера не представился. Согласен, это было невежливо с моей стороны. — Игорь расслабился, он понял, что она рада звонку, — Я тот слон в посудной лавке, которому мало места в огромном парке и он сбивает с ног прекрасных незнакомок. Как ваша нога?
— Спасибо, уже намного лучше. Если хотите, можете убедиться в этом лично, — уже открыто смеялась она.
Через полчаса Игорь уже звонил в дверь.
Варе было 25. Невысокая, стройная, с длинной косой, она и правда, походила на сказочную героиню. Ровные черты лица, голубые глаза, короткие, но пушистые ресницы делали её лицо милым и, каким-то, не городским. Она всегда стеснялась своего роста, потому и мучила себя высоченными каблуками. И вот такую злую шутку они сыграли с ней день назад. Хотя, как посмотреть — вот даже удалось познакомиться с интересным мужчиной.
Услышав звонок, она допрыгала на одной ноге до двери.
— Входите, — пригласила она Игоря.
Тот протянул ей букет цветов, коробку с эклерами и бутылку шампанского, — Это вам! Хоть такое искупление вины, раз новую ногу я вам подарить не могу.
— Меня и моя нога вполне устраивает, — рассмеялась она и вытянула больную ногу вперед, как балерина.
Напряжения, которого ожидали, не случилось и они перебрались в комнату. Здесь было уютно, тепло и очень по-домашнему. Игорь поймал себя на мысли, что ему не хочется уходить отсюда.
Варя быстро собрала на стол. Он и не заметил, что она легко передвигается на двух ногах, даже не прихрамывая. Появились фрукты, салаты, нарезка. Водрузив в центр стола, подаренное Игорем, игристое, она метнулась на кухню и принесла запечённую курицу с молодым картофелем
Аромат стоял умопомрачительный. Игорь только теперь понял, как давно не ел вкусной еды. Надя в последнее время перестала готовить. Она варила пельмени, жарила яичницу и на этом все ее кулинарные изыски заканчивались. Игорю приходилось есть то же самое.
И вот теперь у него даже голова закружилась. Он испугался, что упадёт в обморок. «Вот был бы номер! Пришел мужик в гости к девушке и грохнулся на пол от вида жареной курицы», — он даже хохотнул про себя.
Варя села напротив, показывая глазами на шампанское. Игорь хлопнул себя по лбу. Пока он откупоривал пробку, и разливал напиток, Варя накладывала ему горячее.
Сдерживаясь, чтоб не набросится на эту волшебную птицу в хрустящей корочке и не проглотить её в один присест, Игорь передал один бокал девушке, поднял свой и произнес тост: «За тонкие высокие каблуки, которые так вовремя ломаются!»
Они рассмеялись. Ужин продолжился и закончился неожиданно. Сам не понимая, как он оказался в постели с Варей, тем не менее, Игорь не мог не отметить про себя, что давно не испытывал таких ощущений. Надя после обследования стала холодна с ним и избегала близости. Но природа брала своё и Игорь тоже взял, то, что приплыло, точнее упало, ему прямо в руки.
— Ты жалеешь? — Варя натянула одеяло до подбородка и у нее из-под челки выглядывали одни глаза. В них стояла такая мольба, что Игорь не смог не оправдать ее ожиданий.
— Глупая, нет, конечно! Как можно жалеть, когда рядом такая прекрасная девушка. Он поцеловал её и стал собираться.
— Ты ещё придешь? — с надеждой в голосе, все так же, из-под одеяла спросила она.
— Я постараюсь, — уклончиво ответил он. И захлопнул за собой дверь.
Дома его ждали пельмени и Надя с тоской на лице. Она похудела, под глазами залегли синяки.
«Бедная моя, — думал Игорь, глядя на нее, — Ну как тебе помочь, если ты сама этого не хочешь?!»
— Надюш, может еще к другим врачам сходим? — делал попытки Игорь, но она только отмахивалась и становилась еще мрачнее. У него сердце разрывалось от любви и жалости, а теперь еще и от угрызений совести.
Но самое неприятное открытие он сделал утром. Он понял, что хочет снова оказаться у Вари. Что-то тянуло его туда, а когда он был с ней, его тянуло обратно домой. Так и началась его двойная жизнь.
Время шло, Надя, казалось, не замечала перемен в муже. Он всегда приходил домой сытый, довольный. Ему пришлось рассказать Варе, что он женат. Не стал скрывать и то, что любит свою жену, но они отдалились друг от друга. И Варя принимала его такого. Это длилось уже полгода.
— Гош, я не знаю, как тебе сказать, — Варя подсела к нему на диван, когда он пришел к ней однажды. Он напрягся.
— Что случилось? — не любил он сюрпризов.
— Я ничего от тебя на жду, но, я думаю, что ты должен знать, — и она протянула ему какую-то палочку, похожую на электронный термометр. На дисплее красовались две полоски. Игорь замер. Потом у него затряслись руки и... он заплакал. Варя, не ожидая такой реакции, не знала, что делать и просто ждала.
— Я сама воспитаю ребенка, не переживай...
Но он не дал ей договорить, схватил ее в объятия, стал целовать глаза, нос, волосы...
— Варька, ты даже не представляешь, какой ты подарок мне сделала! — глаза у него блестели от слез, но светились от счастья.
Она улыбалась. Она даже надеяться не могла на такую реакцию.
— Варенька, я скоро вернусь, обещаю! — он выскочил из квартиры и помчался домой.
Надя по его виду сразу поняла, что случилось что-то, очень важное для него. И она оказалась права.
— Надюш, — он не стал ходить вокруг, да около, — мне надо с тобой поговорить. У меня есть женщина.
Она подняла на него глаза, и он всё понял. Понял, что она знала с самого первого дня. Знала, но ничего не сказала, ничем не выдала своей боли. Он то думал, что она переживает из-за невозможности родить ребенка, а тут все смешалось. Он себя ненавидел в этот момент, как никогда. Но мысль о будущем ребенке, его ребенке, придавала ему сил и смелости.
— Прости, прости меня, родная! Я знаю, как тебе больно, но я не знаю, как жить дальше. У нее будет ребёнок. От меня ребёнок!
Он сполз на пол, положил голову на колени жене, обнял их и замер.
— Ты всегда хотел детей, — гладила она его по голове, а я так и не смогла дать тебе того, что ты хочешь. Ты тоже прости меня. Иди к ней, я не держу. Развод я тебе дам, не переживай. У ребёнка должно быть два родителя, — она поцеловала его в затылок и встала.
Прошло пять лет. Мужчина в парке, смеясь, показывал своей жене на трех малышей, копошащихся в песочнице.
— Варвара Николаевна, посмотри, что творят наши дети! — Игорь, а это был он, подхватил игрушечное ведерко и совок, присоединился к мелюзге и давай их учить лепить куличи. Те со смехом разламывали его творения, он строил снова, они снова ломали.
— Лизонька, не сыпь песок Мише за шиворот!
— Юленька, деточка, ты зачем собираешь червяков в ведёрко? Это не червяки? А кто? Это макароны? И кто их будет есть? Мы с мамой? Ну спасибо, дочь! Будет, кому стакан воды нам в старости подать и червяка на закуску! — хохотал он вместе с детьми и женой.
Юля, Лиза и маленький Миша появились практически друг за другом. Игорь был на седьмом небе от счастья. Наконец-то он познал все прелести отцовства. Жизнь шла своим чередом. Но однажды, возвращаясь со старшей дочкой из сада, он обратил внимание на женщину, гуляющую с большой лохматой собакой. Что-то кольнуло прямо в сердце — он узнал Надю. Она почти не изменилась. Правда, сменила прическу, теперь у нее была мальчишеская стрижка, которая очень ей шла и делала её моложе. Такая же стройная, подтянутая, она шла не спеша, о чем-то разговаривая с псом. За пять лет они ни разу не пересекались. Он старался не думать о ней.
— Надя! — окликнул он её. Она обернулась. Пёс зарычал и загривок у него поднялся.
— Гоша, фу! Нельзя! Свои! — она осадила собаку, — Игорь?! Здравствуй! Ты как тут?
— Гоша? — в свою очередь удивлённо спросил Игорь, показывая на лохматое чудовище. Надя смутилась.
— Зато, так ты, как будто и не уходил, — она открыто посмотрела ему в глаза. И тут он понял, что никогда не переставал любить её. Старался забыть за всеми счастливыми моментами, за рутиной и бытом, поэтому даже никогда не интересовался, как она живет, боялся услышать, что она счастлива с кем-то другим. Он понимал, что это чистой воды эгоизм, но это было сильнее его. Он пытался жить без неё, но в эту минуту понял, что все это время обманывал себя. Себя и Варю.
— Так как ты тут оказался? — переспросила Надя. Мы тут часто гуляем, ни разу не видели тебя.
— Обычно жена забирает дочку, а сегодня я пораньше освободился, решил сам забрать. Очень рад тебя видеть!
— Папа, это кто? — дергала отца за рукав дочурка.
— Это тётя Надя, — ответил он, — Познакомься!
— Да нееет, рядом с тётей! — девочка спряталась за Игоря и выглядывала с восхищением и страхом.
— Это Гоша! — сказала Надя, — не бойся, погладь. Девочка недоверчиво смотрела на огромного пса и не решалась выйти из своего укрытия. Тогда Надя чуть ослабила поводок, и собака легла на асфальт, как бы приглашая ребенка подойти поближе. Юля сделала два шага, пёс закрыл глаза. Девочка подошла совсем близко, он не двинулся с места и ни один мускул не дрогнул на его морде. Она присела и запустила свою маленькую ручонку в его длинную шерсть.
— Какой лохматый! — засмеялась она, гладя Гошу по голове, — А мама папу тоже иногда Гоша зовет.
Игорь цыкнул на дочь, но та не обращала внимания. Надя засмеялась. Игорь тоже улыбнулся.
— Давай, встретимся, поговорим. Давно ведь не виделись.
— Думаешь — стоит? — вопросительно подняла одну бровь Надежда.
— Мне хочется узнать о тебе всё, — прямо сказал ей Игорь.
— Хорошо, завтра в шесть на нашем месте, — подняла собаку невидимым жестом, и они пошли, красивая молодая женщина и большой лохматый пес. Игорь еще стоял и смотрел им вслед, а дочка тянула его за собой к киоску с мороженым.
Вечером он был задумчив, как никогда. Едва дождался следующего дня, вернее, шести часов. Их местом была лавочка возле памятника Пушкину. Они там познакомились и потом частенько приходили туда просто посидеть, поболтать, повспоминать. «Как старички» — смеялась она. «Как влюбленные старички» — поправлял он и счастливей их не было никого на белом свете!
Игорь пришел, чуть ли не за полчаса до встречи. Пока он ждал Надю, перед глазами проплыла их недолгая совместная жизнь.
За воспоминаниями и застала его бывшая жена. Она снова пришла с псом. На удивлённый молчаливый вопрос Игоря ответила, что у них время прогулки, поэтому решили совместить.
Они проговорили больше часа. Надя так и не вышла замуж. Она не считала нужным скрывать, что не сможет никого полюбить, как Игоря. И что любила и любит только его. Но это ничего не значит, если он счастлив в новой семье.
— А откуда собака? — спросил ошеломленный её признанием Игорь.
— Ты ушел, а мне было так плохо, что я не могла дома одна находиться. Пошла, куда глаза глядят. И ноги меня к мосту привели. Да нет, я не собиралась бросаться с моста, — успокоила она бывшего мужа, который даже замер, не дослушав, — Просто постоять над водой, подумать, как жить дальше. Вот, стою я и слышу — внизу, как будто плачет кто-то. А там не сразу вода — трава сперва. Спускаюсь, смотрю — пакет шевелится. Мне жутко сперва стало, потом прислушалась — оттуда плач. Развязала, а там щеночек, еще глаза не раскрыл. Какой-то гад его в мешке выбросил. Забрала. Выхаживала его. Вот мне и замена ребенку от вселенной. Беспородный, но очень верный и умный. Игорь слушал, а сам все всматривался в черты ее лица, находил что-то новое, и все равно родное.
— Ну, нам пора! — Надя поднялась с лавки. Гоша, все это время, лежавший возле ног хозяйки, встал, вильнул хвостом, лизнул Игорю руку. Надя поцеловала Игоря в щеку, — Так и не любишь бриться? — улыбнулась уходя.
Прошло несколько дней. Игорю было трудно забыть встречу с бывшей женой. Старые чувства, запрятанные в потаённые уголки сердца, вырвались наружу и он не знал, что с этим делать.
С Варей он был по-прежнему добр, предупредителен, старался вести себя, как обычно, но нет-нет, да задумается на ровном месте. Один раз он даже не заметил, как назвал Варю Надей. Она вздрогнула, но ничего не сказала. Все чаще его одолевала грусть-тоска. Неизвестно, сколько бы это еще продолжалось, но Варя была мудрая женщина, не по годам.
Отправив детей на несколько часов к бабушке с дедом, Варя убрала со стола и позвала мужа.
— Гоша! Не перебивай меня только. Я знаю, что ты меня не любил никогда и женился на мне только из-за детей. И я знаю, что детей ты обожаешь и любишь больше жизни, а еще ты до сих пор любишь свою бывшую жену. Надя, правильно?
— ? — Игорь вопросительно посмотрел на жену.
— Во-первых, мне дочь рассказала, что вы встретились и какая у тети Нади собака большая, и как она разрешила погладить её. Во-вторых, ты все дни после встречи очень отстранённый, меня, как будто, не замечаешь. Ну и в-третьих — ты назвал меня Надей. Еще нужно продолжать?
Игорь сидел, опустив голову.
— Я же вижу — со мной ты несчастлив. Возвращайся к ней.
Он вскинул брови. Глаза его расширились, в них читалось непонимание.
— Детей у тебя никто не отбирает. Я же знаю — это смысл твоей жизни. Можешь общаться с ними в любое время.
Игорь все ещё недоверчиво смотрел на жену. Всё ждал подвоха. Но его не последовало.
— Я понимаю, что вряд ли ты меня когда-то простишь, — начал он, но Варя его перебила.
— Мне не за что тебя прощать. Я знала, что ты женат, когда была с тобой, я насильно тебя не тащила, ты сам решил, за что я тебе благодарна. Еще я благодарна за наших детей. Это лучшее, что ты мог ты мне подарить. И я знаю, что у них есть отец, который жизнь за них отдаст. Так что, просто иди. И будь счастлив.
Прошло еще два года. По аллее городского парка шла пара — мужчина и женщина, рядом с ними шел большой лохматый пёс. Навстречу им бежала веселая горластая троица — две девчушки и мальчонка.
— Папа! Тетя Надя! Гошааа!!!!
А за ними шла молодая женщина с длинной косой, чуть располневшая, но ничуть не утратившая своей сказочной привлекательности, которая держала под руку высокого мужчину, с обожанием смотревшего на свою жену.
Иногда нужно что-то потерять, чтобы найти, а иногда, лучше и не терять вовсе.
