В СПбГУ хранится более трёх млн музейных экспонатов, собранных учёными за прошедшие 300 лет. Часть этой коллекции — генетические образцы растений, животных и микроорганизмов.
Развитие генетики в России во многом связано с работой универсанта-биолога Юрия Филипченко. В 1913 году учёный начал читать в Императорском Санкт-Петербургском университете первый в Российской империи курс лекций о законах наследственности и изменчивости организмов, а в 1919 году организовал единственную на тот момент в стране кафедру генетики.
Тогда же в Университете стала формироваться генетическая коллекция. Опираясь на законы генетики, учёные скрещивали разные формы растений и животных, отбирали штаммы микроорганизмов, а лучшие образцы сохраняли для дальнейшего изучения и демонстрации студентам.
Развитие генетической коллекции продолжилось в конце 1950-х годов. Тогда кафедру генетики Университета возглавил профессор Михаил Лобашёв. Он проводил для обучающихся лекции о классических генетических законах и организовал масштабные работы по изучению причин и механизмов возникновения мутаций. Образцы, полученные в результате исследований того периода, заложили основу современной генетической коллекции СПбГУ.
В последующие 70 лет научное собрание постоянно расширялось. Генетики Университета отбирали для коллекции такие формы растений, животных и микроорганизмов, на которых можно было проследить течение фундаментальных биологических процессов. В том числе обмен веществ, фотосинтез, формирование клеток и многое другое. В фонд попадали образцы с мутациями в генах. По получившимся образцам учёные понимают механизм действия гена и связанных с ним мутаций. Эти данные необходимы для расширения фундаментальных знаний о природе генов, а также для разработки инновационных способов лечения, новых медицинских препаратов и усовершенствования подходов к ведению сельского хозяйства.
Учёные на протяжении многих десятилетий сохраняют в коллекции линии с уникальными геномами. Семена растений генетики высаживают раз в несколько лет, чтобы получить новые поколения, а микроорганизмам и животным создают комфортные условия для размножения. Сегодня в генетическом собрании СПбГУ насчитывается более 2300 образцов, распределённых по семи разделам.
