Если мы говорим о фантастических фильмах про суперсолдат, мы представляем генетически модифицированного бойца с набором качеств, делающих его непобедимым, выносливым, сильным и управляемым. Но знаете ли вы, что идея создания суперсолдата была реализована с помощью «Потсдамских великанов» в XVIII веке? И этот случай Чарльз Дарвин признал единственным экспериментом умышленного селекционного разведения людей. Итак, подробнее расскажем ниже.
В 1713 году Фридрих Вильгельм I унаследовал трон Пруссии. Он отличался от своего отца более бережливым подходом к управлению государством. Фридрих Вильгельм отменил многие предметы роскоши, но при этом сосредоточил свои усилия на укреплении прусской армии. За время его правления численность служащих увеличилась с 38 000 до 83 000 человек. Можно подумать, что Фридрих Вильгельм полностью отказался от роскоши и действовал в интересах своих подданных. Но это предположение далеко от истины. Как раз армия, а именно особый полк № 6, и стал его любимой "игрушкой".
Его увлечение или навязчивая идея создать уникальную армию получили разные названия: «Гигантская гвардия Потсдама», «Потсдамские гиганты» или «Потсдамские великаны». Особенностью этой армии было то, что в ней служили молодые мужчины высокого роста даже по современным меркам. Как правило, их рост составлял от 180 см и выше. При этом сам король имел рост 160 см.
Король был настолько очарован этими «большими мальчиками», что предоставлял им определённые привилегии. Как бы мы сказали сейчас, служить в элитных войсках было престижно и выгодно, а твой заработок напрямую зависел от роста. Чем выше был служащий, тем выше был его заработок.
Они носили специальную королевскую форму и 45 сантиметровую гренадерскую фуражку, которая еще больше подчеркивала их высокий рост. Кроме того, им предоставляли лучшее питание и жильё. И, что особенно важно, король ценил их так высоко, что предпочитал держать при себе, оберегая от участия в боевых действиях. Конечно, Вильгельм позаботился и о «разведении» своих подданных, обеспечивая их такими же высокими женщинами.
Однако, несмотря на все привилегии, были и те, кто не желал быть игрушкой в руках королевской особы. Иногда они решались на дезертирство или даже на самоубийство. Некоторые служащие страдали от гигантизма, который причинял им много страданий.
Король был настолько восхищён своей армией, что однажды сказал:
«Самая красивая девушка или женщина в мире были бы для меня безразличны, но высокие солдаты – моя слабость»
Думаете, на этом остановился одержимый король? Не тут-то было, господа. Он не просто довольствовался имевшимися солдатами, он пытался увеличить численность иногда неприемлемыми способами. И мы не про программу разведения. Численность увеличивалась с помощью набора высоких солдат из других стран, другие монархи также дарили ему «дипломатические» подарки в виде высоких мужчин. Он собирал по стране высоких рабочих, вел учет высоких детей от высоких родителей. Если люди не хотели вступать в ряды «Потсдамских великанов», принуждали.
Самым высоким из известных «Потсдамских гигантов» был ирландец Джеймс Киркланд и его рост составлял 2 метра 17 см. Изначально Джеймс служил лакеем в Лондоне у прусского посла. Как же он оказался в игрушках у короля? Все просто, его похитили и доставили в Пруссию. К сожалению и ужасу, это был не единичный случай подобной вербовки.
Как мы уже упомянули, «Потсдамские гиганты» не участвовали в сражениях. Однако они исполняли все капризы Вильгельма. Всё зависело от настроения и самочувствия короля. Если он был в хорошем расположении духа, то выстраивал их и наслаждался видом своих солдат или демонстрировал их важным гостям.
Ему нравилось тренировать бойцов и рисовать их. Вы думаете, странности на этом закончились? Нет, есть одна жуткая подробность этой истории. Кажется, что это уже предел, но Вильгельм решил увеличить рост своих солдат. Думаете это невозможно? Представляем вашему вниманию метод Вильгельма. Он соорудил специальный станок, к которому привязывали человека и растягивали. Король лично руководил процессом, пока несколько его бедняг не скончались.
В 1740 году Фридрих Вильгельм I скончался. Наследником стал его сын - Фридрих Великий, который не разделял обожание своего отца. Поэтому 3200 высокооплачиваемых «Потсдамских гиганта» стали ненужными расходами, от которых необходимо было поскорее избавляться. В конечном счете их расформировали, объединив с обычной армией.
В истории человечества можно найти множество удивительных и, казалось бы, невероятных событий и фактов. И каждый раз мы не перестаем удивляться их разнообразию.
