Продолжение. Начало здеcь>
Княжна повернула к нему искажённое ужасом бледное лицо:
– Это Гришка – так его звали. Убийца. Он убил мою семью.
Рука девушки метнулась к кожаному кошельку, в котором был спрятан браунинг.
– Нет, Ольга, нет! Стрелять нельзя – все услышат! – скороговоркой прошептал князь Петришевич и перехватил её дрожащую руку. – Отвернись!
У княжны не было сил на то, чтобы отвернуться – она просто закрыла глаза. Князь, выхватив из спрятанных под одеждой ножен кинжал, взбежал вверх по ступенькам – туда, где, вжавшись в перила, стоял бледный убийца. Григорий Никулин хотел закричать, но голос не слушался, и он издал какое-то невнятное то ли шипение, то ли мяуканье. Дважды тускло блеснуло лезвие кинжала, и мёртвое тело убийцы мягко опустилось на грязные ступеньки давно не мытой лестницы.
Аккуратно взяв Ольгу под руку, князь свёл бледную, дрожащую девушку по ступенькам на первый этаж, открыл свой номер, включил свет и усадил княжну в кресло:
– Посидите здесь, постарайтесь чуть-чуть отдохнуть. Я пока всех предупрежу. Скоро мы уезжаем.
Откуда-то из коридора донёсся пронзительный вопль то ли администраторши, то ли уборщицы – похоже, тело Никулина было обнаружено.
Князь и княжна вздрогнули и посмотрели друг на друга. Менее чем через полчаса маленькая группа «мещан» покинула крошечную старую гостиницу «Елена» – поспать с комфортом в эту ночь путникам было не суждено.
***
– Да, Александр Васильевич, у меня к Вам дело, – Татьяна нервно сцепила руки в замок, пальцы слегка дрожали. – Мы с генералом Дитерисом и полковником Градовым разрабатываем план одновременного общего наступления всех войск по всем направлениям. Понимаете, это наш единственный шанс…
Адмирал несколько минут пристально вглядывался в лицо княжны, а затем резко встал, нервно чиркнув стулом:
– Идея хороша, Ваше Высочество, но неосуществима. Наши силы разобщены, связи нет, координации нет…
Княжна тоже поднялась из-за стола:
– Связь можно наладить – для этого понадобится время. Сейчас надёжный человек везёт в Крым моё письмо к барону Врангелю. Если мы ударим все вместе, в одно время – будет успех, если поодиночке – нас разобьют. Мы не имеем права проиграть: если мы проиграем – погибнут лучшие люди, много людей. Страна погибнет…
Адмирал в глубокой задумчивости, скрестив руки на груди, мерил шагами кабинет. Внезапно Колчак остановился и долго буравил пронзительным взглядом глаза княжны. Татьяна с трудом выдержала этот острый, пронзительный, испытующий взгляд, но ни моргнуть, ни отвести глаза было нельзя – в эти секунды зарождалось доверие.
– Хорошо, Ваше Высочество, я согласен с Вашим планом. На какое число мы запланируем наступление?
– В письме барону Врангелю я указала дату 5 ноября 1918 года.
– Хорошо, пусть будет 5 ноября.
Пятое ноября – день рождения Танечки, её погибшей дочери, в «прошлой жизни» – один из главных для Зои дней в календаре.
Татьяна благодарно улыбнулась Колчаку и повернулась к полковнику:
– Сергей Иванович, мне нужно переговорить с Александром Васильевичем наедине, – извиняющимся тоном сказала она.
Градов кивнул и вышел из кабинета. Княжна подошла вплотную к Колчаку:
– Александр Васильевич, вам предлагали стать Верховным правителем. Соглашайтесь. Лучше Вас не справится никто…
– Откуда Вы это знаете, Ваше Высочество? – побледневший Колчак оторопело смотрел на девушку. – Мне ведь только на днях было это предложено…
– Не важно. Я просто знаю. И ещё, Александр Васильевич, не доверяйте белочехам! Они предадут и продадут Вас!
– Почему Вы так думаете?
– Мне было видение, – понизив голос до едва различимого шёпота, веско ответила Татьяна. Она решила сыграть на религиозности Колчака.
Адмирал пристально посмотрел на неё и перекрестился.
– У Вас есть связь с генерал-лейтенантом Каппелем? – спросила княжна.
– У нас была телефонная связь, но уже больше недели неполадки на линии и связи нет…
– Александр Васильевич, как только связь между вами будет налажена, прикажите Владимиру Оскаровичу привести все свои войска в Омск и быть при вас неотлучно. Он – тот человек, на которого можно положиться в любой, даже сложнейшей ситуации. С кем ещё из командующих у Вас есть хоть какая-то связь?
– Увы, больше ни с кем.
Татьяна тяжело вздохнула. Времени в обрез, но об этом она подумает после.
– А теперь подскажите, Александр Васильевич, где в Омске можно остановиться на ночлег нам с полковником Градовым и трём нашим пилотам?
***
– Да не помню я их фамилий, не помню! – грузная, расплывшаяся администраторша средних лет смахнула слёзы со своего длинного, красного, во всех отношениях выдающегося носа. – Заселились они часа три назад – двенадцать мужчин и девушка. Потом, спустя где-то полчаса, Ирина, наша уборщица, нашла на лестнице тело убитого. Это Никулин, Григорий Никулин, он уже неделю как у нас живёт… то есть, жил. И эти тринадцать человек сразу уехали…
В пустом холле крохотной старой гостиницы горела одна-единственная лампочка. Следователь Егор Витковский – долговязый, сутулый мужчина средних лет с изрытым оспинами желтоватым лицом, приткнувшись у старого, узкого, покрытого грубым тёмно-синим сукном стола, молча делал пометки в своём тощем дешёвом блокноте.
– Ещё что-нибудь можете добавить, Юлия Андреевна?
Администраторша всхлипнула, а потом громко икнула:
– А ещё, пока я отошла на минутку, один из этих постояльцев вырвал из журнала регистрации листы, на которых я записала их данные. Вот, смотрите!
Она показала следователю большой журнал в тёмной обложке, из которого «с мясом» были вырваны несколько листов.
– То есть ни имён, ни фамилий вы не помните?
– Да их тринадцать человек было, упомнишь тут! Помню, девушку Ольгой звали, других имён не помню.
– Как выглядели ваши постояльцы?
– Да обычные. Девушка эта, Ольга, в очках и платке. Молоденькая. Симпатичная.
– И вы думаете, кто-то из этой группы убил Никулина?
– Да, конечно! Не зря же они так быстро уехали! Кто теперь, после убийства, в нашу гостиницу селиться будет? И так постояльцев мало, а теперь и вовсе по миру пойдём!
– Ладно, разберёмся! – Егор Витковский бодро захлопнул блокнот и быстро направился к выходу. «Двенадцать мужчин и одна девушка. Странно, очень странно», – крутилось у него в голове.
***
По приказу Колчака, на ночь у самолёта выставили охрану, чтобы любопытные омичи не разобрали биплан на молекулы. Несмотря на это, пилотов с трудом уговорили отправиться в гостиницу – экипаж намеревался провести ночь с минимальными удобствами в кабине самолёта.
Татьяна плохо спала в эту ночь – ей снилась Ольга, они вдвоём, держась за руки, едва переставляя усталые, отяжелевшие ноги, бежали по бесконечным тёмным коридорам от какого-то жуткого монстра. Проснулась княжна от собственного крика, с глухой тревогой за сестру. Было очень рано, восток алел румяной зарёй, на небе гасли последние звёзды.
После утреннего кофе у адмирала, в Екатеринбург вылетели поздно. Из-за сильного бокового ветра самолёт взлетел с трудом. После часа лёта осмелевшая и заинтригованная Татьяна пошла «в гости» в кабину пилотов, оставив полковника Градова одиноко дремать в кресле.
Уже знакомый княжне маленький, юркий штабс-капитан Алексей Озёрский сидел за штурвалом самолёта:
– Проходите, Ваше Высочество, присаживайтесь! – улыбнулся он девушке. – Видно, Вы заскучали в салоне. У нас тут повеселее будет. Смотрите, какой обзор!
Кабина, к удивлению княжны, оказалась достаточно просторной. Татьяна опустилась в одно из двух пустых кресел и осмотрелась. Второй пилот, молодой рыжий поручик Константин Рымарев, что-то аккуратно записывал в толстый журнал, а низенький, чуть полноватый бортмеханик Александр Карский внимательно наблюдал за показаниями приборов.
Внизу, под крыльями биплана, раскинулось бескрайнее тёмно-зелёное море, но, если присмотреться, до боли напрягая глаза, то можно было разглядеть в этом «море» островерхие шпили вековых елей и могучие кроны старых сосен.
Они были уже на подлёте к Екатеринбургу, когда княжна, повернувшись к Озёрскому, спросила:
– А вы что же, без всякого оружия летаете?
– Обижаете, Ваше Высочество! – с улыбкой ответил штабс-капитан. – Каждый член нашего экипажа вооружён браунингом, – он положил руку на незамеченную Татьяной кобуру. – Кроме того, у нас есть бомбовый отсек, но сейчас он пуст…
– То есть «Муромец» – бомбардировщик? – спросила княжна, думая о чём-то своём.
– Он может использоваться и как бомбардировщик, и как разведчик, Ваше Высочество.
Через несколько минут Озёрский попросил Татьяну пройти в салон: самолёт начинал снижаться, а во время посадки пассажиры должны быть в салоне. Сергей Градов по-прежнему дремал в кресле и проснулся лишь тогда, когда колёса «Муромца» не слишком мягко коснулись земли.
Полковник вскинул голову, встряхнулся и немного недоумённо осмотрелся.
– Хорошо выспались? – с улыбкой подколола его княжна. – А мы уже в Екатеринбурге.
***
После случившегося в гостинице, Миасс нужно было срочно покидать, но, как назло, сильно захромала одна из лошадей. Продавать, хоть и за копейки, больную лошадь и искать новую не было времени – поехали на тех, что были, положившись на авось, через огромный Чёрный лес.
Несмотря на сильную хромоту Ягодки, в сгущающихся осенних сумерках проехали с десяток километров. Напевно, убаюкивающе шумел лес, подёрнутый вечерним туманом, ещё не успевший надеть роскошный золотой наряд осени и сохранивший до срока скромное зелёное летнее платье.
Застигнутые темнотой, путники решили распрячь лошадей и устраиваться на ночлег. Освободили от упряжи Ягодку и Бурана, стали ломать ароматный еловый лапник, чтобы соорудить походные постели, как вдруг сквозь монотонный шум сосен и елей донёсся громкий волчий вой.
Ольга, вскрикнув от страха, прижалась спиной к шершавому стволу вековой сосны, офицеры, не сговариваясь, схватились за маузеры, а лошади, услышав этот страшный звук, испуганно заржали, сорвались в галоп и растворились во тьме.
– Волки же вроде, только зимой могут на людей нападать, – неуверенно проговорил молодой поручик Тихон Левданский.
Ему, выросшему в огромном отцовском имении посреди волжских степей, было особенно неуютно в глухом осеннем лесу, но он старался не подавать вида.
– Это кто вам, Тихон Андреевич, наплёл такую байку? – негромко ответил Павел Родянко, снимая маузер с предохранителя. – Волки, если они голодны, нападают и зимой, и осенью, и летом, и весной.
Родянко бросил на Ольгу быстрый встревоженный взгляд:
– Не бойтесь, Ваше Высочество, если сунутся – отобьёмся!
Княжна нервно сглотнула, расстегнула висящий на боку кошелёк и вынула тяжёлый, холодный браунинг. Она обеими руками взвела курок и сжала пистолет в дрожащих пальцах.
Вой между тем приближался. Офицеры рассредоточились по полянке, спрятавшись за толстыми стволами деревьев. Огромная полная луна, бросая яркие холодные блики сквозь сетку ветвей, равнодушно смотрела с неба на эти последние приготовления горстки людей к схватке с жестокими хищниками.
Волки, между тем, были уже совсем рядом.
---
Автор: Наталия Матейчик