Часть 1
Люда долго добиралась до маленького поселка под Свердловском. Просто больше ей некуда было ехать. Своего отца она лишилась еще в гражданскую, она даже и не помнила его. Мать всю жизнь любила только своего мужа Кирилла и больше замуж не выходила. Люда так и осталась ее единственным ребенком. В 1939 году мама умерла от болезни, с другими родственниками связи не было, как говорила мама - еще во время гражданской половина из них отвернулись от нее, так как Кирилл был сторонником революции, а другая половина разъехалась по стране, ища там, где лучше.
Сейчас она держала путь к брату своего мужа Степана, к Илье. Тот не был призван на фронт, так как еще во время финской лишился легкого от осколка и был не пригоден к службе. Она видела его всего один раз - угрюмый мужчина, на два года старше Степана, он так и не женился. Вроде был у него какой-то неудачный опыт семейной жизни, Степан рассказывал, как его невеста перед свадьбой ушла от него к лучшему другу, с тех пор он никому не доверяет, живет бобылем, работает на поле, образования никакого, в отличии от Степана не получил. Илья оставался при родителях, которые в тридцатых годах умерли, это Степан все рвался в город на учебу, а потом по распределению попал в Воронежскую область. Там, где тоже только окончила педагогический Людмила...
Путь этот был трудный, в первую очередь от того, что надо было восстановить документы, которые у нее забрали в лагере. Люда сказала, что у нее украли документы и деньги на вокзале, когда они спешно покидали городок. Таечке она строго-настрого запретила говорить всем о том, что они были в лагере. Сейчас было такое время, что никому никто не верил...
Едва она добралась до Саратова, как занялась этим вопросом. Скиталась по кабинетам, ждала, когда придут запросы, а тем временем работала на складе, разгружая мешки с крупой и жила с Таечкой в одном из общежитий в кладовке. Не было свободных мест, так она разобрала хлам, нашла матрас и они на нем спали с девочкой.
Когда встал вопрос о документах для Таисии, Людмила соврала, сказав, что это ее племянница.
- Нет у нее родителей, я одна ее воспитывала.
Дав свою девичью фамилию Петрова для Таечки, Люда изменила и ее дату рождения - не 23 августа 1931 год, а 16 октября того же года.
- Почему 16 октября? - спросила Тая.
- День, когда мы выбрались из лагеря. Это второй твой день рождения. Извини, но если я оставлю твою настоящую фамилию, то начнут проверять, узнают, что я не твоя тетя, а твоя учительница, ведь потом может выясниться, что мы были в лагере.
- Ну и что? В чем мы виноваты?
- Таечка, мне трудно пока тебе все объяснить, но если ты не хочешь, чтобы у меня были трудности, делай, как я велю. И называй меня тетей, а не Людмилой Кирилловной.
- Хорошо... тетя...
Девочка уже давно поняла, что учительница ее не бросит в беде и теперь им предстоит вместе шагать по жизни рука об руку, а значит, нужно ее слушать.
Пока она восстанавливала документы, Людмила заработала денег на дорогу и через два месяца под Новый год она наконец добралась до своего места назначения.
****
- Люда? Это ты? - Илья всматривался в ее изнеможденое, измученное и похудевшее лицо.
- Я, Илюша, я, - едва проговорила Люда посиневшими от холода губами.
- Но как ты тут?
- Прости, мне больше некуда ехать. Примешь нас? Хотя бы на короткое время. - Люда топталась у порога.
- Конечно, проходи, - пробормотал Илья. - Просто от неожиданности я чуть не онемел. Не ожидал тебя здесь увидеть.
Люда почувствовала тепло, зайдя в дом. Разматывая подаренную сердобольными соседками по общежитию шаль, она расстегнула тоненькое пальто, которое смогла купить у одной старушки на ярмарке и стала раздевать Таечку. Ей она смогла купить полушубок и валенки, потратив почти все заработанные деньги, оставила лишь на билеты и на самую скромную пищу.
Они очень замерзли, добираясь от станции до поселка, больше всего на свете хотелось к печи, что Люда и сделала - - она встала, прижавшись к теплой кладке, Тая последовала ее примеру.
- Почему ты не ожидал меня здесь увидеть?
- Ну, вы со Степкой развелись... мы вроде как чужие люди, - почесав голову, ответил Илья.
- Значит, он здесь, - устало закрыла глаза Люда.
- Был здесь, да с Иринкой в Соколовку переехал.
- С какой Иринкой? - уставилась на него Люда.
- С женой своей. А ты не знала, что он женился?
- Он не мог жениться, потому что женат на мне!
- Вот те раз, - присвистнул Илья. - Он приехал в начале сентября с женой и сыном Захаром. Мальцу уж год исполнился. Сказал, вы развелись, он на другой женился.
- Илья, у меня галлюцинации? Я слышу какой-то бред.
- Бред не бред, а так и было. Они приехали, бабенка при нем молодая, сынок. Пожили у меня три недели, да ему местечко в Соколовке нашлось, вот и отбыл он туда.
Люда опустилась на пол и заплакала, рассказывая Илье, что не разводились они со Степаном, все у них хорошо было, она верить не хотела, когда ей сказали, что он уехал, бросив ее.
- Я все в голове передумала своей, даже считала, что он ушел добровольцем, а со мной не попрощался, чтобы я не отговаривала. У него ведь бронь...
- Да.. Наворотил делов мой братишка.
- Далеко отсюда Соколовка?
- Да верст 50 будет. С муженьком увидеться хочешь?
- Хотелось бы в глаза ему взглянуть, рассказать, на что он обрек меня своим бегством.
Илья сделал шаг к печи и наклонился, подняв Таечку, которая уснула рядом на полу. Он понес ее к кровати.
- Пусть поспит, а ты расскажи...
Уплетая кашу, сваренную Ильей, Людмила рассказала все, что произошло.
- Правильно, что про лагерь молчала, не ко времени сейчас. И то, что девку уберегла - молодец. Но выходит, что Степка муж тебе, а живет с другой бабой. Будешь возвращать?
- На кой он мне после того, как он со мной поступил? В глаза только посмотреть ему хочу. После того, что я услышала от тебя про бабу с ребенком, всю любовь как ветром сдуло.
- В глаза - это пожалуйста. Я ж теперь помощником председателя работаю, у меня через три дня рейс в Соколовку, могу свозить.
- Спасибо тебе, Илюша. Можно, мы пока у тебя остановимся?
- Можно. И с работой что-нибудь придумаем, - кивнул Илья. - А теперь тоже ложись спать, с девчонкой укладывайся, а я на печь заберусь, да дров еще подкину, чтобы вам отогреться.
****
Илья подвез ее к дому, где жил Степан с Ириной. Ее муж разгребал снег, когда полуторка остановилась у его ворот. Увидев Люду, он выронил лопату.
- Ну здравствуй, муж. Соскучился? - пытаясь натянуть улыбку, спросила Люда.
- Люда? Как ты здесь?
- А ты думал, что оставив меня без копейки денег, таким образом остановишь меня? Что же ты, Степа? А я верить не хотела, думала, показалось Раисе.
- Идем в дом, не надо соседям спектакль устраивать, - хмуро буркнул он.
- Да какой спектакль, Степа? Жена к мужу приехала! - Люда пошла за Степаном в дом. Там посреди комнаты стояла молодая девушка с ребенком на руках. Люда узнала ее - та раньше была ученицей Степана.
- Вот так дела! - Люда уставилась на Ирину, та быстро развернулась и ушла в комнату, закрыв дверь, люда слышала, как она подперла ее с той стороны. Побоялась девочка, что скандалить она начнет, вот и спряталась.
- Садись, Люда, поговорим. И ты, Илья, садись. Надо все разрешить.
- Да уж, я думаю, есть о чем поговорить, - ответил Илья, присаживаясь напротив брата.
- Ты прости меня, Люда. Как свинья последняя я поступил...Я знал, что рано или поздно ты приедешь. Знал и боялся, но все же, по другому я не мог.
- Как давно у тебя с этой Ириной связь?
- Два года. Мы встретились случайно в парке после выпускного. Разговорились, она в гости позвала. Так и закрутилось все. Я хотел ее бросить, но она забеременела и я не смог.. Своих детей у нас ведь не было.
- А как же родители ее к этому отнеслись?
- Родители у нее военные, часто в отъезде и обо мне они не знали. А когда она забеременела, то молчала, как партизан на допросе.
- Почему ты со мной не развелся? - спросила Люда.
- Чтобы меня из школы поперли из-за связи с ученицей, хоть и бывшей? - ответил Степан. - А уж когда немцы стали подходить, я понял - не могу ее и Захарку бросить тут одну. Родители ее к тому времени уже на фронте были, Иринка одна с ребенком оставалась. Передо мной стоял выбор - или ты, или они. Я выбрал сына, прости.
Люда встала, прошлась по комнате и тихо потом спросила:
- А что дальше?
- Я не знаю. Все считают Ирину моей женой...
- Но твоя жена я!
- Люда, - он упал на колени и обхватил руками ее ноги. - Прости ты меня! Прости! Но не мог я их там оставить, не мог. И сказать тебе не мог, трус я, трус, боялся признаться!
Люда вышла из дома со слезами на глазах и села в кабину машины, вслед за ней вышел Илья, потирая кулак. Люда поняла, что он ударил своего брата.
Она ехала в машине, закрыв глаза и думая о том, что ей делать дальше...Мужа она не будет возвращать, хотя могла бы. Но если бы не поступок Степана, не было бы у нее сейчас Таи, девочки, к которой она успела привязаться. Люда вздрогнула, представив себе, что было бы с Таечкой, если бы она не ехала с ними в той машине. Может быть, что не делается - все к лучшему?
ЭПИЛОГ
Это она поняла позже. Со Степаном она развелась, ей нашлось место в местной школе, которую построили вопреки войне в 1943 году. Она так и жила с Ильей - сперва в качестве гостьи и беженки, а потом он позвал ее замуж. Степан и Илья общались редко, в гости никто к друг другу не ходил. Порядочный Илья не понимал, как его брат мог так поступить с женщиной, которая десять лет шла с ним рука об руку. Он любил Людмилу и не понимал, как можно предпочесть ей другую женщину.
В 1947 году, в возрасте 35 лет у Ильи и Людмилы родился мальчик Кирилл, это был их единственный ребенок.
Тая выросла, выучилась на врача и уехала в город, но она никогда не бросала и не забывала ту, которая спасла ее из лагеря, вырастила и воспитала. Со временем Тая стала звать ее мамой Людой.
А Люда с той поры никогда не ела яблоки, потому что они напоминали ей о дне, когда она выбралась из ада. Она всегда возвращалась мыслями к тому дню. Так же она помнила, как в яблоневом саду она увидела, что есть и такое понятие, как предательство Родины от безысходности...
От этого вкус яблок был еще более горьким.
Я всегда читаю комментарии, но не всегда успеваю на них ответить. С любовью к читателям....
Другие рассказы есть в НАВИГАЦИИ по каналу, где вы найдете истории на разные тематики от современной до исторической...
P. S
Подписывайтесь на наш с мужем новый канал Паспорт, деньги, два ключа, мы учимся делать ролики об интересных местах и наших небольших путешествиях.
