17 апреля в народе отмечают Ольховые Смотрины. Православные жители Волгоградской области в этот день чтят память преподобного Иосифа Песнопевца и молятся иконе Божией Матери «Геронтисса».
Иосиф родился в начале 9-го века на Сицилии. Поступив в Солунский монастырь, будущий святой принял аскетичный образ жизни. Во время массовых гонений на христиан его несколько раз заключали в тюрьму. Известно, что Иосиф был наделен поэтическим талантом и много времени посвящал составлению церковных канонов и богослужебных песнопений.
В народе день памяти святого связывали с пробуждением сверчков от зимней спячки и пением журавлей.
«На Иосифа Песнопевца сверчок просыпается», – говорили наши предки.
В этот день также ходили в лес посмотреть на цветущую ольху, поэтому праздник и получил название Ольховые смотрины.
17 апреля было принято соблюдать некоторые запреты и традиции, чтобы защитить себя и своих родных от бед и несчастий. К примеру, запрещалось охотиться и рыбачить, а также обижать птиц и домашних животных. В день памяти Иосифа Песнопевца нельзя приступать к сложной работе, много трудиться и ссориться с родственниками.