Привычное нам со школы деление рас на негроидную, европеоидную, австралоидную и монголоидную очень часто признавалось недостаточным. Дело в том, что оно не учитывает реальную сложность фенотипических признаков отдельных групп человечества, а потому ученые стали придумывать более точные классификации, способные отразить всю глубину явления.
Так появилась концепция малых рас или расовых групп, которые находятся внутри категорий большего размера. К одной из них можно отнести южно-сибирскую расу, как переходную между монголоидной и европеоидной и возникшую в результате их метисации.
Ее ввели для описания внешности и телосложения тюркских жителей Средней Азии, преимущественно ведущих кочевой образ жизни. В советской и постсоветской науке был принят термин «южно-сибирская раса». Но в остальном мире ее же предпочитают именовать «туранской» и включают в состав более сложной монголоидной.
Последнее слово имеет иранское происхождение. Оно основано на противопоставлении оседлого мира и кочевников, которые исторически были враждебны друг другу. Страна земледельцев называлась Иран, страна скотоводов – Туран. Согласно писаниям зороастрийцев, эти понятия произошли от имен древних царей и их народов.
Так или иначе, на момент своего исхода из Африки все человечество было смуглым и темным, практически черным. Но затем отдельные популяции освоили определенные географические и климатические зоны, и одним из механизмов приспособления к новым условиям стало возникновение рас.
По комплексу доказательств родиной монголоидной расы считают бассейн реки Ляо в Маньчжурии – нынешнем Северо-Восточном Китае. Там в результате неолитической революции было освоено земледелие, что привело к взрывному росту населения и закреплению данного расового типа из-за его численного доминирования.
Но позднее часть ранних монголоидов ушла на юг. А остальные, что мигрировали на запад, были вынуждены перейти от земледелия к скотоводству в результате изменения климата. Их дальнейшую экспансию сдерживало могущество иранских кочевников – многочисленных скифских племен, принадлежащих к европеоидной расе.
Первые попытки их слияния на основе общности быта и способа ведения хозяйства происходили еще в начале античности. Скифский мир в то время был наиболее силен, а отдельные группы кочевников пронимали вплоть до Индии и Малой Азии. Но в полной мере формирование южно-сибирской малой расы относится к периоду раннего средневековья.
Процесс стартовал, когда гунны начали Великое переселение народов и раздвинули иранцев на своем пути. В их арьергарде шли тюркские племена или те кланы, кто впоследствии стали тюркскими. И когда последние иранские кочевники были поглощены, появилась новая раса.
В начале 20-го века западные ученые были склонны считать туранидов своеобразной частью европеоидов с монголоидной примесью, но затем мнение сменилось на противоположное. Особенно после распространения идеологии пантюркизма, которая пробовала играть и на расовом поле.
От классических монголоидов южно-сибирцев отличает более развитый волосяной покров на лице, более длинный нос, несколько иная форма глаз, меньшее распространение эпикантуса, часто более плотное телосложение. В остальном, много общих признаков, отличить которые могут только антропологи-профессионалы. Впрочем, некоторые народы и этнически группы могут быть ближе к монголоидам или же к европеоидам.
К туранидам относят казахов, киргизов, каракалпаков, алтайцев, хакасов, часть узбеков и башкир, т.е., преимущественно кочевое население Средней Азии. Вероятно, некоторые средневековые тюркские конфедерации относились к ним в прошлом – хотя сейчас их потомки являются монголоидами или европеоидами.
Процесс формирования нового фенотипа из представителей европеоидной и монголоидной рас в 17-м веке хорошо описал Абуль-гази: по должности – хивинский хан, по призванию – историк. Про туркмен, которые смешались с персами, он сказал: «…Их подбородок начал сужаться, глаза стали большими, лица стали маленькими, а носы увеличились через пять-шесть поколений…».