Эта история похожа более на сказку, чем на реальность. Но, судя по всему, у Ивана Четвертого, известного под прозвищем «Грозный», слон всё-таки был.
Прежде чем рассказывать про гиганта, которого волею судеб забросило в холодную Россию из тёплых стран, вспомню, что Иван Васильевич сватался к английской Елизавете Первой. Союз получился бы интересным. Однако английская королева отказала нашему царю. Забоялась крутого нрава Ивана, или что ещё – неизвестно. Но семейного союза не случилось. Зато Елизавета прислала Ивану Васильевичу живых львов. Которых в Москве посадили в глубокий ров. Посмотреть на животных могли как знатные особы, так и простой люд.
Что же касается слона, то его русскому царю презентовал персидский шах Тахмасп Первый. Он явно хотел поразить Ивана Васильевича.
Возникла и одна серьезная проблема:
если сейчас слонов спокойно перевозят в автомобилях и железнодорожных вагонах, то во времена, когда нашей страной правил Иван Грозный, подобной техники не было. Львов из Британии привезли по морю в клетках. Слона пришлось гнать из самой Персии в Москву – по земле.
Тахмасп собрал команду, чтобы доставить животное в Москву. Считается, что дальнюю дорогу выдержали двое: один – человек – погонщик, второй – сам слон. Оба были изнеможденные, исхудавшие.
Жизнь в Москве
Всё могло изначально закончиться печально. Когда слон прибыл в Москву, он был очень слабым, не смог удержаться на ногах и рухнул перед царем. Погонщик очень сильно испугался, зная о крутом нраве Ивана Васильевича. Но русский царь истолковал ситуацию по-своему. Он посчитал, что самое большое животное на суше приклонилось перед ним. Хотя слон просто-напросто не удержался на ногах, потому что его ослабила дальняя дорога.
Иван Васильевич, обрадованный подарком, приказал создать для погонщика и животного самые лучшие условия. Обоих прекрасно кормили. Слон и погонщик жили в Москве замечательно, несмотря на то что климат сильно отличался от персидского.
Всё было прекрасно, но однажды сладкая жизнь закончилась.
Ссылка
Иван Васильевич приказал сослать слона и погонщика в Городецк. Теперь этот населенный пункт называется иначе – Бежецк. Он находится в Тверской области. Там хорошо знают легенду о слоне Ивана Грозного.
Что касается причины ссылки, то никто не может точно сказать, почему гигантское животное оказалось в опале.
Версии существуют разные:
1. Однажды слона вывели на Красную площадь. Животное находилось в прекрасном расположении духа. Слон поднял хобот и начал громко трубить. Во-первых, это всех окружающих сильно испугало, в том числе и Ивана Васильевича. Во-вторых, с головы царя упала шапка, что Грозный посчитал плохим знаком, решил, что слон его оскорбил.
2. Вероятно, в Москве началась эпидемия чумы. Люди стали говорить, что слон – это порождение черной магии. Чтобы не волновать народ, Иван Васильевич распорядился убрать животное подальше от Москвы, чтобы о нем все забыли.
3. Есть предположение, что Ивану Грозному слон просто-напросто наскучил. Царь больше не хотел видеть животное в столице.
Как бы там ни было, а подарок шаха оказался в Городецке – вместе с погонщиком.
Финал истории печальный. И тут тоже есть три версии. Сразу напишу, что слон не выжил, как и погонщик. Почему так произошло – вопрос.
Версии:
1. Когда погонщика не стало, то и некому было больше ухаживать за слоном. Животное отощало. За этим последовал закономерный финал. Погонщик же не смог выжить в Городецке, потому что сильно заболел. Вероятно, простудился во время морозной русской зимы.
2. Есть версия, что слон, когда погонщик отправился в мир иной, затосковал, не смог пережить ухода человека, с которым жил постоянно бок о бок. Романтично и грустно, но не факт, что именно так всё было.
3. Есть предположение, что Иван Васильевич, которому слон надоел окончательно, отправил опричника в Городецк, чтобы тот разобрался с животным.
В Бежецке тоже никто точно не знает, что именно произошло со слоном. Однако местные не сомневаются, что слон в их городе жил. Старожилы, будто сами всё видели, что народ несколько дней рыл огромную яму, чтобы похоронить огромное животное.
Насколько мне известно, останки слона Ивана Грозного никто не искал. Вероятно, в Бежецке не знают, где они лежат.
А так – можно было бы найти слоновьи кости и доказать, что легенда не врёт.