Сэм Банкман-Фрид, основатель криптовалютной биржи FTX, который был признан виновным в краже миллиардов долларов у клиентов, был приговорен к 25 годам тюремного заключения в четверг, завершив сагу, которая перевернула криптоиндустрию и стала поучительной историей о жадности и высокомерии.
Приговор мистеру Банкману-Фриду был короче, чем от 40 до 50 лет, которых добивались федеральные прокуроры после того, как присяжные признали его виновным в мошенничестве, заговоре и отмывании денег — обвинениях, которые предусматривали максимальное наказание в виде 110 лет тюремного заключения. Но наказание было намного больше шести с половиной лет, запрошенных его адвокатами защиты.
32-летний мистер Банкман-Фрид никак не отреагировал, когда судья Льюис А. Каплан вынес приговор в Федеральном окружном суде Манхэттена. Его родители, профессора права Джо Бэнкман и Барбара Фрид, сидели через два ряда впереди, уставившись в пол.
“Он знал, что это было неправильно. Он знал, что это было преступно”, - сказал судья Каплан о действиях мистера Банкмана-Фрида.
Перед оглашением приговора мистер Банкман-Фрид, чисто выбритый и одетый в свободную коричневую тюремную форму, извинился перед клиентами, инвесторами и сотрудниками FTX.
“Многие люди чувствуют себя действительно разочарованными, и они были очень разочарованы”, - сказал он. “Я сожалею об этом. Я сожалею о том, что происходило на каждом этапе”. Он добавил, что его решения “преследуют” его каждый день.
Г-ну Банкману-Фриду также было предписано конфисковать активы на сумму около 11 миллиардов долларов.
При вынесении приговора судья Каплан указал на свидетельские показания на процессе мистера Банкмана-Фрида, которые показали крайнюю склонность основателя FTX к риску, заявив, что это было в его “натуре” - делать колоссально опасные ставки. “Существует риск, что этот человек будет в состоянии сделать что-то очень плохое в будущем”, - сказал он.
Судья Каплан также сказал, что мистер Банкман-Фрид солгал на свидетельской трибуне и не взял на себя ответственность за свои преступления. “Он сожалеет, что сделал очень плохую ставку относительно вероятности того, что его поймают”, - сказал он. “Но он не собирается ни в чем признаваться”.
Мистер Бэнкман-Фрид, в настоящее время находящийся в центре заключения Метрополитен в Бруклине, будет отправлен в тюрьму низкого или среднего уровня безопасности, сказал судья, скорее всего, недалеко от дома его родителей в районе залива Сан-Франциско.
Вынесение приговора ознаменовало завершение масштабного дела о мошенничестве, которое выявило безудержную волатильность и склонность к риску в слабо регулируемом мире криптовалют. В ноябре 2022 года FTX рухнула практически за одну ночь, уничтожив сбережения клиентов на 8 миллиардов долларов. На судебном процессе прошлой осенью он был признан виновным по семи пунктам обвинения в мошенничестве, заговоре и отмывании денег.
Его приговор считается одним из самых длительных, вынесенных обвиняемому в "белых воротничках" за последние годы. Берни Мэдофф, который организовал печально известную схему Понци, которая раскрылась во время финансового кризиса 2008 года, получил 150-летний срок в 2009 году. Ему было за 70, и он умер 12 лет спустя. Элизабет Холмс, которая была признана виновной в обмане инвесторов в ее стартапе по тестированию крови Theranos, была приговорена к 11 годам и трем месяцам в 2022 году.
Всего 18 месяцев назад мистер Банкман-Фрид был корпоративным титаном и одним из самых молодых миллиардеров на планете. Благодаря тому, что его лицо красовалось на рекламных щитах и обложках журналов, он мог собирать деньги, казалось бы, по своему желанию. Он водил дружбу с актерами, музыкантами и спортсменами-суперзвездами, культивируя имидж занудного благодетеля, который намеревался пожертвовать все свое состояние на благотворительность.
Базирующаяся на Багамах компания FTX была одной из крупнейших торговых площадок для криптовалют — простой в использовании платформой, где инвесторы могли обменивать доллары или евро на цифровые монеты, такие как биткоин и эфир. Ее оценка превышала 30 миллиардов долларов.
Но менее чем за неделю в ноябре 2022 года в результате проверки депозитов на счетах FTX обнаружилась дыра в размере 8 миллиардов долларов. Мистер Банкман-Фрид подал в отставку, передав полномочия команде юристов, которые незамедлительно подали заявление о банкротстве. В следующем месяце он был арестован в своей роскошной квартире на Багамах и обвинен в краже у клиентов с целью финансирования миллиардных политических взносов, благотворительных пожертвований и инвестиций в другие стартапы.
Расследование продвигалось с поразительной скоростью для такого сложного дела. В течение нескольких месяцев трое из главных заместителей мистера Банкмана-Фрида, включая бывшую подругу, признали себя виновными в мошенничестве и согласились сотрудничать с прокуратурой. Первоначально мистеру Банкману-Фриду было предоставлено право домашнего ареста, но в августе судья отменил его освобождение под залог после вынесения решения о том, что он пытался запугать свидетелей, и отправил его в Бруклинский центр содержания под стражей.
В четверг судья Каплан сказал о жертвах FTX: “Заверения ответчика в том, что им будет выплачено в полном объеме, вводят в заблуждение. Это логически неверно. Это спекулятивно”.
За последние несколько недель прокуратура направила сотни писем от клиентов FTX, в которых рассказывалось о том, как финансовые потери разрушили их жизнь. Один клиент сказал, что крах привел к “мыслям о самоубийстве”.
“Сэм Бэнкман-Фрид должен всю оставшуюся жизнь думать о множестве жизней, которые он разрушил своим эгоизмом и поверхностностью”, - написал клиент. “Я действительно надеюсь, что правосудие научит его отличать жизнь от видеоигр”.
Другой пользователь FTX, Сунил Кавури, потерявший 2 миллиона долларов в результате краха компании, дал показания на слушаниях о том, что взрыв уничтожил деньги, которые он планировал потратить на дом и образование своих детей.
“Я жил в кошмаре FTX почти два года”, - сказал он.
Когда мистер Банкман-Фрид выступал, он высказал порой бессвязный набор мыслей, извиняясь за свои ошибки и настаивая на том, что у FTX достаточно активов, чтобы обеспечить безопасность клиентов.
“Я принял ряд неверных решений”, - сказал он, его нога дрожала. “Это не были эгоистичные решения. Это не были бескорыстные решения. Это были плохие решения”.
Мистер Банкман-Фрид пообещал обжаловать свой обвинительный приговор, наняв юриста из юридической фирмы Shapiro Arato Bach для наблюдения за этой работой. Но в своих замечаниях он, по-видимому, смирился с тем, что некоторое время пробудет в тюрьме.
“В конце концов, моя полезная жизнь, вероятно, уже закончилась”, - сказал он.
