1941 год. Степан получил повестку явиться на сборный пункт. Никакими льготами получить бронь он не располагал. Его дружки , местные «авторитеты» сгинули непонятно куда. Отправляться в тюрьму не хотелось. Поэтому попрощавшись с женой и детьми, он вместе с другими призывниками отправился на опорный пункт, где их погрузили в поезд и повезли в действующую часть. Он уже придумал, что при удобном случае спрыгнет с поезда и спрячется где-нибудь в лесу. И такой случай вскоре представился. В товарном вагоне, где он ехал периодически раздвигали двери от духоты и курева. На вторые сутки пути он долго стоял у двери , выбирая момент, а затем на полном ходу спрыгнул с поезда. Взводный даже не успел выстрелить , так все быстро произошло. Он удачно упал в канаву, лишь повредив ногу и плечо. Кое-как отполз от железной дороги в сторону леса. Жилья вблизи видно не было. Нога распухла, наступать на нее он не мог. Добравшись до леса , он прислонившись к дереву, задремал.
Проснувшись, увидев неподалеку тоненькую березку, он еле сломал ее, обрезал ветки, и с трудом опираясь на ногу, пошел в темноте на видневшийся вдалеке свет. Через несколько часов, еле-еле передвигаясь, подошел к крайнему дому и постучал в окно. Уже светало, но в доме еще спали. Наконец, после расспросов, открыли дверь.
-Откуда ты взялся? , - спросил старик, уставившись на Степана и его ногу.
- А ты что, следователь, вопросы задаешь, дай хоть воды попить, видишь ногу повредил -
Старик поставил на стол молоко, хлеб, принес с огорода лук и огурцы. Из разговора Степан понял, что ему надо обязательно идти к председателю колхоза – Мининой.
Лидия Николаевна - крупная сильная женщина , из тех про которую говорят «и баба и мужик», мельком посмотрев на Степана, удовлетворилась его враньем, тут же позвала фельдшерицу, которая наложила Степану шину на ногу и плечо, и обрадовала, что все скоро заживет.
Степана поселили в сельской школе, в комнате бывшего завхоза. Бабы принесли яиц, картошки, огурцов и прочего деревенского харча.
Степан решил здесь немного передохнуть и вылечить ногу, а потом думать, что делать дальше. Он понимал, что Минина должна сообщить о нем в военкомат , но к счастью он был не близко, в райцентре, а ехать туда специально из-за него времени не было. Тем более, Степан убедил Председательницу , что как только поправиться сразу отправиться в военкомат сам, чтобы догнать свою часть.
У Мининой были свои соображения на Степана. Мужиков в деревне не осталось, а тут хоть калека, да мужик. Ей нужно было выполнять план, а рабочих рук не хватало, поэтому она готова была удерживать Степана в колхозе, как можно дольше. Фельдшерица помогала ей в этом, старалась убедить Степана, что он может остаться хромым надолго. Казалось бы, все должны быть довольны. Но только не Степан, работа на полях и угодьях его не прельщала. И он опять стал выжидать, куда судьба выведет его сейчас. Прошел месяц , нога несмотря на «старания» фельдшерицы почти зажила, правда, он еще прихрамывал. Минина предлагала съездить в район, где у нее есть знакомые в райздравотделе и медкомиссия могла бы его комиссовать из-за покалеченной ноги. Но ехать в военкомат, равнозначно подписать себе приговор и получить срок за дезертирство, если сведения о нем уже сюда дошли. Да и что он мог сказать военкому, как и почему оказался здесь, если призван был в другом городе.
Однако, Лидия Николаевна была бабой упертой и настойчивой. Если что решит, то обязательно добьется. Забегая вперед стоит сказать, как ее колхоз продержался всю войну. Колхозники в деревне работали от зари до зари. В то время все жили под лозунгом «Всё для фронта, всё для победы!». Колхозы сдавали государству зерно, мясо, шерсть, лён, мёд, молоко и масло. План по сдаче выполняли и перевыполняли.
Степан раздумывал, с одной стороны, было заманчиво получить белый военный билет, но с другой, это был большой риск. Он уже придумал, что можно сказать, что выпал из вагона на повороте, когда курил. Проверить будет сложно, да и где сейчас те бойцы, что были свидетелями его побега. А из деревни с бронью он сможет уехать, куда и когда угодно. Минина говорила, что военком сильно пьющий, это тоже давало надежду на успех.
Выбрав один из свободных дней, он вместе с председательницей поехал к военкому. Она пошла по своим делам , а он заглянул в военкомат разведать обстановку. Заглянув в военкомат он увидел , что военный комиссар успешно совмещал призывную работу с запойным пьянством. Отмечали окончание переучета военнообязанных. Присутствовал там и заведующий районного здравотдела, они сидели за самогоном и распевали песни. Не отставали от «шефа» и другие сотрудники райвоенкомата. Но это еще были цветочки. Закончив петь, они решили проветриться и прокатиться с ветерком. Пьяные уселись на телегу и понеслись. В конце концов, разогнали лошадь до того, что тарантас отцепился и, наскочив на придорожный пень, опрокинулся. Когда к месту крушения подоспели колхозники, военком обругал их площадной бранью. Они зашли в первый попавший дом и, выпив еще, уснули прямо в саду у колхозницы. При таком подходе к ловле предателей дезертирство процветало практически всю войну. Многие уклонисты не только не прятались по лесам, но и представляли реальную угрозу для общества, организовывали бандитские формирования, грабили мирное население, а чтобы избежать задержания и привлекали « шпионить « своих родственников, которые сообщали об очередных рейдах милиции.
Степан оценил обстановку в свою пользу и решил приехать через день, сделав при этом солидные запасы алкоголя и закуски. Придумать небылицу о себе при таких обстоятельствах не составляло труда. Достав все необходимое, он отправился в военкомат. Подходя к зданию военкомата, он услышал как из окон несется громогласная брань военкома, который бегал из кабинета в кабинет , срывая зло на каждом, попадавшемся ему на пути. Душа требовала похмелья, которого не было, руки дрожали, а агрессия требовала выхода. Болезнь постепенно забирала в свои лапы некогда здорового и сильного мужика. Вне зависимости от того, что является причиной тяги к алкоголю, злоупотребление спиртным приводит к самым неприятным последствиям. А тут одно накладывалось на другое. Молодого, закончившего военное училище офицера направили на службу в сельскую местность. Приехав в район, он вскоре женился. Родился ребенок, который в пятилетнем возрасте по недосмотру матери утонул в здешнем пруде. Его жена сначала заливала водкой горе дома , а потом и вообще пустилась в разгульную жизнь. Она заснула с бутылкой в руках прямо у сельского магазина, а через некоторое время обнаружили, что она мертва. Стыд и горе, которые ножом раздирали душу и сердце военкома, сделали свое дело. Когда началась война, он одним из первых попросился на фронт, однако, по состоянию здоровья его оставили продолжать службу здесь .
Степан вошел в здание. Военком увидев его с сумками в руках, сразу сообразил что в них. Расположились в кабинете. Степан молча выложил припасы на стол и сказал:
-- Лидия Николаевна беспокоится , что Вы тут голодаете, прислала угощения, сама то приехать не смогла, некогда ей. –
Военком увидев такое изобилие, повеселел, засуетился, достал стаканы , разлил водку и сразу выпил и уставился на Степана:
--А ты кем ей приходишься , родственник что ли? —
--Очень дальний. Я сопровождал груз, но по дороге машина попала в аварию, загорелась, я выпрыгнул неудачно, подвернул ногу и повредил плечо, долго плутал, пока не вышел на деревню, а там совсем нога распухла, лечила местный фельдшер, а когда более-менее в себя пришел, сразу к Вам рванул, чтобы в свою часть отправили. Только документов нет, все сгорело. Вы на фронт меня отправите, или мне до пункта призыва самому добираться?---Степан лукавил с просьбой на фронт, он знал, что нужна медицинская комиссия, сбор документов, а значит нужно делать запрос в Москву. На это нужно время и желание этим заняться, чего у военкома не было. И он не ошибся. Военком вызвал сотрудника и приказал доставить сюда заведующего здравотделом. Тот мельком осмотрел ногу Степана и деловито вынес диагноз:
--Куда тебя определить, в пехоту – сапоги носить не сможешь, а без сапог солдат, что без ног, только ползать может, в разведку, чтобы не вставал, да так ползком и будешь воевать, а ? – нескладно шутил военврач , предвкушая хорошую выпивку.
--Так что мне делать и что со мной будет ? - наигранно расстроенно спросил Степан.
--А ничего не будет, в тылу тоже люди нужны , пусть военком решает куда тебя пристроить.—
--Так я автомеханник, в колхозе могу работать.—
--Не спеши, мы посмотрим где ты нужнее, там и будешь.
Степан в душе ликовал, даже он не ожидал такого оборота дела , единственное, что ему не хотелось, так это оставаться при военкомате. Он понимал , что отсюда выбраться будет сложнее. С другой стороны, это все равно удача, да какая.
При плановом довоенном призыве и новобранец, и военнообязанный запаса обязательно сдавали в РВК свой паспорт и военный билет. Взамен изъятого паспорта выдавалась специальная квитанция, в которой указывались фамилия, имя, отчество солдата, военкомат призыва или штаб и номер полка, реквизиты паспорта, ставились число, гербовая печать военкомата (или штаба полка),подпись военного комиссара или комполка. Паспорта по описи сдавались в рай- и горотделы милиции, где их данные заносили в книгу (опись) недействующих паспортов, а сами паспорта уничтожали. Описи паспортов хранились затем так же тщательно, как и бланки чистых паспортов. После демобилизации воин получал новый военный билет. У Степана при себе не было никаких документов, а выданную справку из РВК он уничтожил. Военком хотел оставить Степана у себя в военкомате, однако, Минина , узнав о такой новости, решительно запротестовала, объявив, что мужики ей нужны в колхозе и быстро направила его в конюшню. Степан был рад такому решению вопроса и беспрекословно подчинился, работа конюхом была предпочтительней службе в военкомате.
Отдохнув и отъевшись в колхозе , Степан через некоторое время сбежал, направившись к себе домой. Через сутки, его задержал патруль и привел в штаб.
Командир, офицер госбезопасности Богдан Меркулов, рвавшийся на фронт, теперь делал свою работу в тылу. Вскоре в штаб доставили языка, немца, за которым очень долго охотились разведчики. Готовилось наступление Советской Армии , а фашисты минировали город и подходы к нему. Вот разведчики и отличились, похитили немца прямо с объекта вместе с портфелем, документами и картами со всеми обозначениями. Кроме этого, в портфеле лежали письма жены и дневник, который немец вел с начала войны. Богдан в совершенстве владел немецким и когда прочел письма и дневник, его охватило такая ненависть к фашисту, что он готов был самолично расстрелять его.
В письме жена немца просила привезти из России шубку : «Не можешь ли ты урвать у какого-нибудь грязного еврея меховое пальто? Их шайка от этого не пострадает. Говорят, что в России много таких вещей. Не забудь также о материи на костюм. Подумай также о том, чтобы организовать или привезти что-нибудь: ведь эту сволочь нечего щадить.»
Он видимо, отослал шубку, так как в другом письме она сообщала :
«Шубка замечательная, она только была немного грязной, но мама ее вычистила, и теперь она очень хороша... Ботинки маме как раз, как влитые. И материал на платье совсем хороший. Чулкам я также очень довольна и другим вещам также».
Выдержки из дневника были особенно жестокими:
«Сегодня мы организовали себе 20 кур и 10 коров. Мы уводим из деревень все население — взрослых и детей. Не помогают никакие мольбы. Мы умеем быть безжалостными.
Если кто-то не хочет идти, его приканчивают. Недавно в одной деревне группа жителей заупрямилась и ни за что не хотела уходить. Мы пришли в бешенство и тут же перестреляли их. А дальше произошло что-то страшное. Несколько русских женщин закололи вилами двух немецких солдат... Нас здесь ненавидят. Никто на родине не может себе представить, какая ярость у русских против нас».
Он описывал как веселились фашисты, издевались над женщинами и детьми.
«Пошарив по сундукам и организовав хороший ужин, мы стали веселиться. Девочка попалась злая, но мы ее тоже организовали. Не беда, что всем отделением… Не беспокойся. Я помню совет лейтенанта, и девочка мертва, как могила...»
Дотошный немец делился с другом:
«Куда проще было в Париже. Помнишь ли ты эти медовые дни? Русские оказались чертовками, приходится связывать. Сперва, эта возня мне даже нравилась, но теперь, когда я весь исцарапан и искусан, я поступаю проще — пистолет у виска, это охлаждает пыл. Скоро я стану интернациональным любовником! Я обольщал крестьянок-француженок, полячек, голландок...».
Пока Богдан раздумывал как поступить с немцем, расстрелять здесь или , как положено, отправить его в штаб к особистам, вошел лейтенант и доложил, что недалеко от расположения части задержан мужчина, который двигался в сторону тыла.
--Товарищ полковник, из документов только справка о временном освобождении от мобилизации . Фамилия Степан Асташев , уроженец Московской области.—
--Веди , посмотрим, что за гусь!-
Привели Степана, который уже сочинил историю своего путешествия.
--Кто такой, куда шел ? - начал полковник.
--Я перед войной гостил у родственников в деревне, там сломал ногу и повредил плечо, на фронт не взяли , а сейчас пробираюсь домой к старой матери, что живет под Калугой.-
--Все воюют давно, а ты все по гостям ходишь. Защищать Родину не согласен, пусть другие под пули ложатся. А может с немцами подружился, так тебе в другую сторону идти.—
-- Почему не хочу, не берут, сапоги не могу носить, не в лаптях же воевать.—
--А мы тебе подберем такую службу, что и в лаптях послужишь, как ты на это смотришь?—
--Так вроде у меня справка… --
--Да эта справка липой пахнет, за сколько купил или достал?--
Степан стушевался, замолчал, чтобы не выдать себя полностью.
Богдан смотрел на Степана и что-то ему подсказывало, что не тот он человек, за которого себя выдает. Переглянувшись с лейтенантом, который стенографировал допрос, приказал :
--Отправить в штаб вместе с немцем. Пусть там разберутся. Связать обоих и глаз не спускать.
Степана и немца связали по рукам и ногам, закинули в кузов грузовика и повезли в штаб. Водитель с сопровождавщим бойцом сели в кабину. Степан недаром много лет общался в криминальном мире и многому там научился. У него в ботинке всегда была заточка, которая в этот раз стала его спасением. Как только выехали на лесную дорогу, он показал немцу, что надо достать из ботинка. Немец был сообразительным, он завязанными руками кое-как выцарапал из ботинка заточку. Степан протянул ему свои руки и тот быстро перерезал веревки. Он тут же забрал заточку и освободил ноги. Немец благодарными глазами ждал, что Степан освободит и его, но тот при удобном повороте ухватился за свисающие над машиной ветки березы и тут же очутился на свободе. Машина даже не остановилась, хотя немец со злости стал кричать и стучать по кабине. Но Степан был уже далеко. Сейчас ему надо было скрыться так, чтобы не стать добычей во второй раз. Степан углубился в лес. Он уходил все дальше и дальше, не зная, куда приведет его дорога.
К концу дня он вышел на небольшую поляну, где стояла избушка, как в сказке на курьих ножках. Она казалась нежилой. Степан поднялся по гнилой лестнице и открыл дверь. В нос ударил запах сырости и глины. Было темно, маленькое окошко было черно от грязи и не пропускало ни капельки света. Он вошел в избу, сел на лавку около стола, вытянул ноги. И тут раздался скрипучий глухой голос, который так напугал Степана, что он вскочил, стараясь в темноте разглядеть , откуда он.
-- Зачем пожаловал , лихоимец ?
От неожиданности он вздрогнул , а потом увидел , что с печки на него смотрит морщинистое лицо старухи, которое обрамляли седые космы , а тело скрывала темнота.
--Бабусь, ты бы сначала напоила и накормила, а потом и спрашивала –
Степан немного успокоился, когда увидел, что старуха слаба и стара и плохого от нее ждать нечего, а пересидеть у нее будет можно. Если бы он почувствовал сразу, как ошибается.
Он подошел к печке и стал искать, что бы съесть. К его удивлению ничего не нашел.
- Чем питаешься , бабусь, воздухом, что ли ?-
--Все чем придется, корешками, травкой, букашкой, много живности ползает-
--А вода то есть, попить бы- , уже засомневался Степан, в своем уме ли старуха, еще ночью задушит его.
--Дождик пройдет, вот и попьешь, - отвечала старуха.
Степан поежился и вышел на воздух. Летняя ночь опустилась на землю, ярко светила луна, освещая просветы между деревьями, отражаясь яркими искорками росы на цветах. Похолодало, он вернулся в избу, не раздеваясь, лег на лавку и уснул. Проснулся от того, что кто-то стоит рядом и громко дышит. Он открыл глаза и увидел, что рядом стоит сгорбленная маленькая старушенция , улыбаясь беззубым ртом, она прошамкала:
--Заспался, душегубец, вставай, вон корешки отварила, попей, чтобы живот не подвело.-
--Почему душегубец, с чего ты взяла, знать меня не знаешь, а каркаешь—
--Я все знаю, загубил молодую душу, а второго не сумел, он ищет тебя и найдет, попомни мои слова , а сейчас иди- ка, попей отварчика-
Степан нервничал все больше и больше. Страшная старуха, наверное ведьма, недаром все знает, надо побыстрее уйти отсюда, только узнать бы дорогу у этой карги.
Он взял заскорузлую обгоревшую кружку, в которой плавала непонятная темная жидкость, с брезгливостью поднес ко рту и сделал глоток. Жидкость показалась сладкой и терпкой. Он выпил все до дна и почувствовал прилив сил. У него даже поднялось настроение ,и он подумал, что не все так уж и плохо.
Старуха смотрела на него пристально, и от её взгляда ему становилось жутко. Она убрала кружку и сказала:
--Сходи к старому дубу, там поставлены силки , смотри кто попался и принеси сюда, авось обед будет. –
Степана долго просить не пришлось, он выбежал из избы и пошел в указанном направлении. Вскоре он нашел дуб и к своему удивлению увидел там зайца. Он спрятал его в припасенный для этого мешок и ,предвкушая вкусный обед, пришел к старухе.
Заяц оказался живучим, он всю дорогу пытался выбраться из мешка, царапался, кусался, стараясь разорвать мешок. Степан отдал мешок старухе и стал наблюдать , как она справится с большим зайцем. К его удивлению, старуха взяла его за уши, а тот будто замер, не делая ни одного движения.
Она одним махом распорола его ножом от шеи до брюха. Кровь хлынула прямо в миску, поставленную для этого под зайца.
Дождавшись , когда последняя капля крови капнула в миску, она тут же с жадностью начала ее пить. Степан, не выдержавший этого зрелища, выбежал из избы. Вскоре открылась дверь, и к ногам Степана упал заяц, выброшенный старухой. Он не знал, что с ним делать, есть его после того, что увидел уже не хотелось. Однако, голод не тетка , он поднял его , распотрошил, разжег костер , посадил зайца на вертел и стал жарить. Веки его вдруг начали слипаться, он усилием воли заставлял себя бодрствовать. Однако, неожиданно для себя, он свалился тут же около костра и крепко уснул. Он проснулся глубокой ночью от сильной грозы, Сверкали молнии, грохотал гром, лил проливной дождь. Он увидел потухший костер, сгоревшего зайца и вспомнил, что заснул еще утром и проспал целый день. « Эта проклятая старуха со своим отваром», решил он и пошел в дом.
Вымокший до нитки, он зашел в избу. Старуха с печки тут же оскалившись спросила :
- Ну как попробовал зайчика, вкусный был ,жирный ? -- насмехаясь, захохотала она во весь голос.
--Выпей отвар, да ложись ! - уже грозно прошамкала она.
Степан, подозревая неладное, сел на лавку, раздумывая как быть. Он хотел уйти утром, дождавшись окончания дождя. Старуха, казалось, поняла его намерения, она легко спрыгнула с печки и села напротив, сверля его глазами.
Степану стало не по себе. Он посмотрел на старуху решительно встал и направился к двери. Вдруг с печки, прямо к ногам Степана упал мешок .
В мешке что-то забряцало и зазвенело. Он с любопытством поднял его и хотел заглянуть внутрь. Старуха вдруг спрыгнула со стула , кинулась к нему и вцепившись в его руки клещами, повисла на нем.
Степан, как ни старался, не мог оторваться от старухи. Тогда поднатужившись, со всех сил он поднял руки вверх, увлекая висящую на них старуху и размахнувшись ,ударил ее о печку.
Старуха обвисла, отпустила руки и грохнулась на пол. Степан схватил мешок , опрометью выскочил из избы и не разбирая дороги побежал в лес.
Друзья! Большое спасибо, что читаете мой канал! Желаю всем здоровья и хорошего настроения, всех благ и благополучия, любви и человеческого счастья!
Не забудьте поставить лайк и подписаться, если еще не подписались.