На протяжении двух десятков лет французская революционная, а затем наполеоновская армия по праву слыла непобедимой. Она не только громила лучшие армии Европы, но и проделывала невозможные раньше тысячекилометровые броски из одного края Европы в другой. Но в какой-то момент отлаженный механизм сломался.
«Генерал Мороз»
Буквальное исчезновение на бескрайних просторах России «Великой армии» в 640 тысяч человек вызвало недоумение у всей Европы, и сразу же начались толки о том, почему такое чудо стало возможным. Сам Наполеон объяснял ее пропажу русской зимой. Отсюда возник миф о победах Наполеона в России: Наполеон победил при Смоленске, под Москвой, под Малоярославцем, на Березине, пока – не остался без армии! А вот в этом-то виноват исключительно «Генерал Мороз»!
Однако в действительности проблемы у «Великой армии» начались задолго до русской зимы и даже до московского пожара. Наполеоновские офицеры вспоминают, что еще в лагерях в Польше для кормежки бесчисленной армии лошадей приходилось драть сено с крестьянских крыш, а после начала похода начался массовый падеж от бескормицы. А ведь лошадь тогда – это не только кавалерия и транспорт для офицеров, но и обозы с едой, боеприпасами, одеждой и другими нужными вещами. Без лошадей армия до середины ХХ века – что человек без ног. Запомним это и перейдем к следующему.
Непобедимый император
Для того, чтобы понять, почему в итоге Наполеон проиграл, нужно сначала понять, почему он вообще побеждал.
Вот что пишет английский историк Дж. С. Уотсон (J. Steven Watson. The reign of George III 1760-1815. Oxford at the Clarendon Press 1960. P.479):
«Французы завоевали всю Европу стремительностью своих маршей и отважной жестокостью своих атак на поле боя. Своей стремительностью они были обязаны отказом от военной теории XVIII столетия – концепций снабжения войск и режима военной службы. Французские армии нового образца жили вдали от своей страны и спали в сделанных из веток бивуаках. Вставая засветло, они появлялись там, где их не ждали, реквизировали продовольствие, тем самым заставляя оккупированные территории работать на себя».
Итак, когда армии XVIII века медленно тащились от одной крепости к другой, поджидая, когда на бесконечных телегах войска догонит обоз, Наполеон действовал иначе. Он конечно тоже имел свой обоз, но ради стремительного наступления каждый солдат наполеоновской армии нагружал в свой ранец (их кстати и изобрели для наполеоновской армии!) трехдневный запас самого необходимого, а все остальное захватывали наполеоновские фуражиры на месте, на территории врага или союзника. Это позволяло армии проделывать невиданные ранее марши. Так, бросок от Ла-Манша к Дунаю застал врасплох австрийскую армию Макка и привел к позорной капитуляции.
А потом от Дуная пройти до Вены и Аустерлица (современная Словакия!), помешав полной концентрации войск союзников. Да и марш на Москву из Польши за пару месяцев, согласитесь, впечатляет. Такие броски раньше были по плечу только Суворову!
Эту тактику Наполеон воспринял в самом начале своей карьеры, в 1796 году, когда впервые получил под свое руководство армию. «Итальянская» армия республиканцев, как и все республиканские армии, почти не снабжалась, солдаты были разуты, раздеты. Тогда Наполеон и пришел к своей идее: армию должна кормить война, и снабдил свои войска за счет завоеванной Италии. Этой тактике он продолжал следовать всю жизнь.
Ложка дегтя в бочке меда
Читаем дальше.
«Недостаток, который Веллингтон подметил в этой блестящей стратегии, состоял в том, что французская армия нового образца платила за свою маневренность неспособностью оставаться на одном месте. Многочисленная армия быстро очищала от припасов площадь радиусом в 20 миль и не могла существовать без нового наступления. Поэтому единственным ответом на французскую тактику было вынудить их принять характер позиционной войны», - отмечает Уотсон (p. 480).
Это подтверждает и сам Наполеон, который помнится изнывая в сгоревшей Москве сказал, что его армия не может оставаться на месте, она рождена только наступать. Фактически, армия Наполеона была в этом похожа на орды варваров или кочевников раннего средневековья.
Другими словами, многочисленная армия без постоянного снабжения могла существовать только за счет поглощения новых территорий, и если ее лишить этой возможности, она начнет поглощать самое себя.
Коса на камень нашла в Испании. Быстро «освоив» небольшую страну, наполеоновская армия своими реквизициями вызвала партизанскую войну, «герилью», с которой непобедимому доселе Наполеону так и не удалось справиться. Этим воспользовался английский полководец Веллингтон. За счет отлично налаженной системы снабжения, он старался не трогать местное население и, опираясь на помощь последнего, смог организовать успешную оборону против наполеоновских маршалов.
Но настоящую катастрофу Наполеон испытал в России.
«Ошеломительные известия: «Великой армии» больше не существует»
Теперь возвращаемся к дефициту сена в Польше и массовому падежу лошадей по пути на Смоленск. Худо-бедно дефицит Наполеон покрывал за счет грабежа населения. Но, как и в Испании, это привело к партизанской войне, которая еще больше ухудшила снабжение армии. Добил Наполеона пожар в Москве, истребивший огромные запасы продовольствия, которые удалось захватить, и вынужденное отступление по разоренной Старой Смоленской дороге. Еще до первых холодов в армии Наполеона стали есть лошадей, ну а когда пришел «Генерал Мороз», ему оставалось только добить остатки.
Именно так и считает английский историк:
«Наполеон беспрепятственно дошел до Смоленска. После победы у этого города и закончившегося неопределенным результатом кровопролитного сражения при Бородино (an indecisive slaughter at Borodino), он вступил в Москву 14 сентября 1812 года. Получив отказ в переговорах и так и не добившись открытого генерального сражения с русской армией, Наполеон был вынужден начать свое обернувшееся кошмаром отступление. Здесь еще раз проявились недостатки в снабжении французской армии, которые привели к поистине катастрофическим последствиям. К 5 декабря Наполеон вернулся в Париж. Он потерял 400 тысяч убитыми и ранеными и 100 тысяч пленными». (Ibid., p.497).
Безусловно, огромную роль в победе над захватчиками сыграла доблесть русских войск, напоминающая тактику Веллингтона тактика Кутузова (избегая решительный сражений, затягивать войну и опираться на помощь народных масс), патриотизм русских крестьян, истреблявших французских фуражиров, московский пожар (кто бы его не устроил – французы или русские), который не позволил Наполеону спокойно перезимовать в Москве. Но все это ускорило действие главного фактора. Подобно тому, как самый здоровый орган отмирает, если перекрыть доступ к нему крови, так и по-прежнему победоносная, но обескровленная армия Наполеона погибла от отсутствия снабжения.
