Тираннозавр — один из самых изученных динозавров, окаменелости его известны в очень большом количестве. Есть среди них даже «знаменитости», одна из них — найденный в 1990 году почти полный скелет, сохранивший около 90% костей. Вообще-то половой диморфизм у тираннозавров был не слишком выражен, так что какого пола был динозавр, неизвестно, но назвали скелет Сью, в честь первооткрывательницы — Сьюзен Хендриксон.
Жила Сью совсем недавно, всего за миллион лет до погубившего нептичьих динозавров мел-палеогенового вымирания и судя по останкам, умерла в весьма почтенном даже для относительно долгоживущих тираннозавров возрасте — около трети века. Естественно травм и болезней за столь долгую жизнь у Сью набралось немало. Поскольку болезни динозавров палеонтологов весьма интересуют, попытались они диагностировать и Сью.
Больше всего их заинтересовали три круглых дыры в челюсти размером чуть больше теннисного шарика. Поначалу учёные решили, что это следы трихомониаза — инфекции, вызываемой простейшими. Болеют им вообще-то все теплокровные, но особенно подвержены ему родственники теропод — птицы, у которых в результате тоже образуются дырки в клюве.
Чтобы эту гипотезу проверить, исследователи сначала подробно изучили отверстия в челюсти Сью. Отверстия и в самом деле оказались прижизненными, они начали постепенно зарастать, а их края покрылись костной мозолью. Затем сравнили эти дырки с отверстиями в костях современных животных, точно болевших трихомониазом.
Выяснилось, однако, что на следы трихомониаза дыры в черепе Сью совершенно не похожи. Так что продырявило челюсть явно что-то другое. Что это было — учёные сказать пока не берутся. Может быть, она с кем-то неудачно подралась или от хищницы удачно отбилась добыча, или за ней несколько грубовато поухаживал другой тираннозавр. В конце концов, это могут быть следы какой-то другой инфекции, не трихомониаза. Но в любом случае оставлять неразгаданной учёные эту тайну не собираются.