Динозавры, конечно, были большие. По крайней мере, некоторые из них. Но это совершенно не мешало им болеть точно так же, как и всем остальным животным. Правда, из всех болезней, которыми они страдали, уверенно палеонтологи могут говорить только о болезнях костей и опорно-двигательного аппарата. Поскольку ничего другого, пригодного для диагностики, учёным в руки не попадает. Зато болезни костей динозавров палеонтологи исследуют регулярно.
Недавно занялись исследователи и абелизавридами — двуногими хищниками-тероподами, жившими в Южной Америке в позднем меле. Передние конечности были очень маленькими у всех теропод, но абелизавриды в этом отношении били все рекорды. Если у тираннозавров лапки были хоть и короткие, но хотя бы сильные, то у абелизаврид — прямо-таки рудиментарные. Именно останки трёх видов этих безруких двуногих — Aucasaurus garridoi, Elemgasem nubilus и Quilmesaurus curriei, и изучили палеонтологи на предмет болезней.
У ауказавра внимание учёных привлекли сросшиеся позвонки у основания хвоста, что было явной патологией — это мешало махать хвостом, а для теропод такая возможность была важна. Причём никаких признаков патологии, вроде следов травм или выростов по краям суставов не было. Так что скорее всего динозавр таким и родился, а срастание позвонков — врождённый порок.
А вот у элемгасема тоже было срастание позвонков, только не у основания хвоста, а ближе к его концу, на его хвосте костные наросты как раз таки были, но тоже без следов травмы, так что, скорее всего, у динозавра был воспалительный артрит. И болел хвост.
Костная ткань большой берцовой кости квилмезавра оказалась сформирована неравномерно, проще говоря, у него была кривая задняя нога. С тероподами такое случается довольно редко, и что произошло с ногой этого экземпляра, у исследователей пока нет даже предположений.
Вообще же в литературе описано довольно большое количество разнообразных патологий костей теропод. Причём, как выяснилось в результате статистического анализа, для каждой группы были характерны свои болезни и травмы.
У абелизаврид, кроме вышеописанных на примере трёх экземпляров патологий, довольно часто встречалось инфекционное воспалительное заболевание костей — остеомиелит. Надо полагать, у них вообще была к нему предрасположенность, обусловленная физиологией.
Тираннозавры относительно редко ломали кости, зато следы укусов на черепе встречаются сплошь и рядом. Надо полагать, охотились тираннозавры на относительно небольшую добычу, зато между собой при делёжке этой самой добычи дрались постоянно.
А вот аллозавры наоборот — часто ломали кости, видимо, в схватках с крупными жертвами, вовсе не желавшими стать едой. Зато травмы, говорящие о конфликтах между отдельными особями у них встречаются не часто. Надо полагать, если уж охота была удачной, еды хватало на всех.