Стараясь не думать о Константине, Мария решила заняться поисками квартирантов, чтобы вернуть ему деньги, потраченные на ремонт ее квартиры.
Написав от руки несколько объявлений, женщина отправилась их расклеивать. На одной из автобусных остановок к ней подошел мужчина примерно ее возраста и вслух прочитал текст предложения:
— Сдается комната, улица Ткацкая, дом 7, телефон... — Он посмотрел на Машу и улыбнулся. — А у вас что, нет никакого чувства самосохранения? — спросил.
— Почему? — Мария посмотрела на него недоуменно. — Что вы имеете в виду?
— Неизвестно, кто заявится...
Мужчина сорвал только что наклеенное объявление и хотел что-то еще сказать, но ему вдруг резко стало плохо.
— Ой, сердце, да? У меня есть валидол, подождите. — Мария поняла, что проблемы незнакомца именно с сердцем — тот положил себе руку на грудь.
— Не-не-не, желудок. У меня всегда после стрессов обострение, — объяснил он. — А скажите, вы много таких объявлений развесили?
— Да нет, это вот первое было.
— Знаете что... — Мужчина задумался. Он будто подыскивал у себя в голове нужные слова, — А вы умеете диетическую еду готовить?
Заданный им вопрос нисколько не смутил женщину, и она принялась на него отвечать:
— Диетическую? Господи, что там готовить?! Нужно все отварить без соли, без жира. А еще фрукты и овощи можно в салате подавать.
— Ну, тогда, значит, вы своего клиента нашли. — Незнакомец снова улыбнулся. По-видимому, ему стало легче.
— В смысле? — не поняла Мария.
Вместо ответа мужчина протянул ей свой паспорт.
— Игорь Николаевич Дёмин, — прочитала Мария. — Вы приезжий?
— Не совсем. Так как? Согласны взять меня в качестве постояльца?
***
Вынужденная забота о новом жильце отвлекала Марию от печальных мыслей о ссоре с мужем. Игорь рассказал ей, что недавно развелся с женой и оставил бывшей супруге все свое имущество.
В квартире раздался звонок.
— Кто бы это мог быть? — вслух задалась вопросом Мария.
— Извините, я дал ваш адрес. Мне должны буклет привезти, — ответил квартирант.
— Ну, конечно. Я тогда открою, да? — на всякий случай спросила хозяйка.
— Хорошо.
— Кто там? — спросила Мария, подойдя к двери. Не услышав ответа, она посмотрела в глазок. — Никого. Странно... — Однако, открыв дверь, женщина увидела мужа с огромным букетом цветов в руках. — Костя... — тихо произнесла она, принимая цветы. — Спасибо.
— Ну-ну, смотрю, ты неплохо тут устроилась, — пройдя в квартиру и увидев в проеме кухонных дверей Игоря, прокомментировал Константин.
— Костя, успокойся, пожалуйста. Познакомься, это Игорь, мой квартирант, — представила новоиспеченного постояльца Мария.
— Уже твой?
Игорь подошел к Константину и протянул ему ладонь для рукопожатия. Однако тот не стал с ним здороваться.
— Ну что ж, не буду вам мешать. Видать, Лариса-то была права. — Присутствие постояльца Константин принял в штыки.
— Опять Лариса?! — возмутилась Мария.
— Да-да, опять! — нервно вскрикнул супруг. И это его никак не украсило в глазах остальных.
— Слушай, хватит орать на женщину, а! — резко среагировал Игорь.
— А вы не вмешивайтесь, пожалуйста, я не нуждаюсь в защите, — быстро объяснила квартиранту ситуацию Мария. — Будьте любезны, идите на кухню, доедайте свою кашу.
Когда Игорь ушел на кухню, Константин прикрыл за собой дверь и спросил супругу:
— Вот ты скажи, зачем тебе понадобился квартирант?
— Зачем? А, интересно, как я буду отдавать тебе деньги за ремонт?
— О, уже и повод нашла, чтобы его впустить. Неужели ты не понимаешь, что этот прохиндей тебя «окучивает», а ты кашки ему варишь?
— Костя...
— Смотри, это все плохо кончится. А, впрочем, это твое дело.
Сказав это, Константин ушел.
— Костя! Костя! — Мария попыталась вернуть его, но тщетно.
Так неудачно произошла первая попытка примирения супругов.
***
Иногда, чтобы отвлечься от тяжелых и навязчивых мыслей или просто провести время с интересом, Мария занималась бумажной аппликацией. В это вечер женщина решила посвятить себя именно этому делу.
Игорь оказался скромным жильцом и не рисковал нарушить идиллию хозяйки. Зато у него была привычка ходить с кружкой чая по коридору в кухню и обратно. Так, проходя мимо гостиной, где за журнальным столиком сидела Мария, он привлек к себе ее внимание.
— Скучно пить чай одному, — ответил Игорь на секундный взгляд хозяйки. Мужчину с первого дня привлекли красивые черты ее лица, он любил наблюдать за Машей, причем делал это незаметно. Но не в этот раз, конечно.
— Да?
— Не хотите компанию составить?
— Я попозже.
— А что это у вас? Чем вы занимаетесь, если не секрет? — Игорь позволил себе подойти и посмотреть на разноцветную композицию.
— Да вот, нашла картинку в интернете. Хочу ее полностью воплотить на своём холсте. Когда-то давным-давно мы с сыном занимались этим чаще.
На столе, кроме всего прочего, стояла глубокая тарелка с мелкой морской галькой. Вспомнив что-то из своей жизни, Игорь решил поддержать разговор:
— А знаете, что камни помогают при лечении?
— Да? — проявила интерес Мария.
— Да. Есть такой метод, называется стоунтерапия. Мы на фирме для заказчика камни шлифовали. Там чередуют горячие и холодные. Смотри... — Игорь взял один из камней и бросил его в свою кружку с горячим чаем. — Ждем несколько секунд, вынимаем, открываем руку, — взял ладонь хозяйки и поместил в нее теплую гальку. — Так, и кладем. И нажимаем.
— Ой, так тепло! — воскликнула женщина.
Игорь и Маша рассмеялись.
Неожиданно в дверном проеме возник Матвей. Мать, увидев сына, сильно удивилась.
— Ой, сынок, а мы тебя даже не слышали, — сказала она.
— А я за свитером зашел, ты сама говорила.
— Да-да, я помню. А вот Игорь Николаевич решил меня камушками полечить.
— В СПА-салоне такие процедуры дорого стоят, — без настроения прокомментировал молодой человек.
— Правда? — удивилась мать.
— У вас тут, смотрю, бесплатный сеанс? Или мама с вас квартплату меньше взяла? — Парень нахально посмотрел на постояльца.
— Ах, Матвей-Матвей, вы пытаетесь судить о человеке, а ничего о нем не знаете, — ответил на это Игорь. — А я, между прочим, очень хорошо в камнях разбираюсь. При болячках лучше всего помогает тибетский базальт. Он очень хорошо тепло держит, долго. Знаете что, у меня кое-что есть, я вам сейчас покажу. Идёмте, — неожиданно предложил мужчина. — А может быть даже и подарю.
Игорь достал из своей дорожной сумки небольшой плотный полиэтиленовый пакет, набитый мелкими округленными камнями.
— Берите все камни себе, — он протянул Матвею пакет, — а домой придете, возьмете камень, нагреете до 40 градусов и положите себе на руку. И будете сжимать и разжимать кисти. Это, конечно, не массаж всего тела, но у нас на ладони находятся все самые жизненно важные точки.
— Спасибо. А от радикулита у вас есть что-нибудь? — спросил Игоря впечатленный Матвей. Конечно, он имел в виду поясницу матери. — Мам, может быть, тебе оставить камни?
— А у вас что, радикулит? — спросил Марию Игорь.
— Ну...
— А я не знал. Сейчас я кое-что еще принесу.
Игорь ушел к себе в комнату.
— Матвей, как ты себя ведёшь? Вот зачем ты эти камни взял у Игоря?
— Он сам мне дал. И вообще он какой-то у тебя странный чудик. Ты бы держалась от него подальше и не доверяла ему. Тем более не подпускай его так близко. Он уже тебе массажи делает.
— Ну хватит выдумывать. Вообще, кто у нас мать, а кто сын? Так, с женой как у тебя дела? Всё в порядке?
— Всё тип-топ, мама. А этот твой постоялец, по ходу, того.
Матвей повертел пальцем у виска, оставил камни матери и ушел.