В 1930 году в Главную инвентарную книгу Исторического музея была внесена запись о поступлении коллекции предметов из бывшего Военно-Исторического музея. Фонды этого, недолгое время просуществовавшего музея сформировались из коллекций, собираемых и хранимых в музеях отдельных полков русской императорской армии до 1917 года.
Богатейшая, насчитывающая тысячи предметов коллекция Военно-исторического музея включает широкий спектр экспонатов — оружие, военное обмундирование, знамена, наградные знаки, живописные полотна, фотографии, документы и многое другое, в том числе и изделия из драгоценных металлов. Среди последних обращает на себя внимание посмертная маска императора Петра I.
Отлитая из серебра, увенчанная позолоченным венком из лавровых листьев, маска возложена на красную бархатную подушку и помещена в специальный футляр-витрину. На табличке на витрине выгравирована надпись:
«КЕКСГОЛЬМЦЫ — ПЕРНОВЦАМЪ ВЪ ПАМЯТЬ РАВНОЧТИМАГО ОТЦА И ПРЕДКОВЪ 1710-1806-1910».
История этой маски неразрывно связана с историей российской армии XVIII — начала XX вв. и традициями, сложившимися в среде русского офицерства.
В 1910 году 3-й гренадерский Перновский короля Фридриха-Вильгельма IV полк отмечал двухсотлетний юбилей. Перновский полк был сформирован в 1806 году из рот, выделенных из гренадерского Кексгольмского полка. В свою очередь Кексгольмский полк вел свою историю с 1710 года, когда по указанию императора Петра I из гренадерских рот нескольких пехотных полков, принимавших участие в Полтавской битве 8 июля (27 июня) 1709 года, был сформирован отдельный Гренадерский полк, в 1727 году получивший название — Кексгольмский.
В российской императорской армии «древность» полка играла немалую роль, повышая его престиж. Служба в полку, имеющем долгую историю, богатую воинскими подвигами, считалась более почетной. Существовавший порядок исчисления «старшинства» давал основание воинскому формированию вести свою историю, свое «старшинство» от даты основания полка-прародителя, принимавшего участие в его создании. Согласно этой традиции, не только кексгольмцы, но и перновцы вели свою историю с 1710 года и в 1910 году отмечали общий 200-летний юбилей. Более того, юбилейные торжества должны были состояться в один день — день полкового праздника, который и у перновцев и у кексгольмцев приходился на 29 июня (по старому стилю) — в день святых апостолов Петра и Павла.
Еще одним общим обстоятельством для Кексгольмского и Перновского полка, было и то, что оба полка носили названия в честь городов, имевших в начале XVIII века стратегическое значение у побережья Балтийского моря, — Кексгольма (ныне г. Приозерск Ленинградской области) и Пярну (Пернов в русском варианте) в Эстонии.
Кроме того, в XIX веке частью наименования обоих полков стали имена государей двух западноевропейских стран, которые были почетными шефами полков: Кексгольмский императора Австрийского полк — в честь императора Франца I, а Перновские гренадеры носили имя прусского короля Фридриха-Вильгельма IV. Но с началом Первой мировой войны имена государей Австрии и Пруссии — противников России исчезли из названия полков российской армии.
Юбилейные торжества, а в конце XIX — начале XX вв. не только два упомянутых, но и другие полки, ведущие свою историю с петровских времен, отмечали полковые юбилеи, сопровождались масштабными мероприятиями, к которым в полках готовились заранее.
В воспоминаниях Фёдора Петровича Рерберга (1868 — 1828), командовавшего 3-м гренадерским Перновским полком в 1909-1912 гг., отдельная глава посвящена подготовке и празднованию полкового юбилея. Рерберг писал:
«Съехаться для юбилея вместе из Варшавы и из Москвы (а именно в этих городах были расквартированы Кексгольсмский и Перновский полки) мы не могли, а решили послать друг к другу поздравительные депутации, на которых было возложено отвести подарки... А так как каждая из депутаций желала во время самих торжеств присутствовать в своем полку, то мы условились, что обмен поздравлениями и подарками при посредстве депутаций состоится за несколько дней до торжеств, утром 11 июня. [...] Кексгольмцы прислали нам вылитую из серебра маску с мертвого Петра Великого, а мы послали им мраморный бюст императора Александра I».
К личностям именно этих двух императоров при подготовке мемориальных подарков обратились неслучайно. С именем императора Александра I была связана память о героическом участии полков в войне с Наполеоновской Францией и, собственно, формирование Перновского полка на основе части Кексгольмского.
Личность же императора Петра I, с именем которого было связано и создание регулярной армии, и, собственно, Гренадерского полка, вызывала особый пиетет у военных. Ф. П. Рерберг вспоминает, как 11 июня 1910 года в ходе визита делегации Кексгольмского полка лик Петра Великого:
«по пронесению перед фронтом полка был положен впереди полка в хрустальный ящик, после чего под звуки „Коль славен“ была почтена память великого государя взятием „на кра... ул“. После этого весь полк, имея впереди себя делегацию, прошел церемониальным маршем мимо лика Петра Великого».
Оригиналом для преподнесенной Кексгольмским полком маски императора Петра Великого, вероятно, послужила посмертная маска первого императора, выполненная скульптором Бартоломео Карло Растрелли в 1725 году, который, как известно, в день смерти императора был вызван во дворец для снятия гипсовых слепков с лица, рук и ног императора, а также для выполнения точных обмеров его тела.
Любопытно, что другая маска императора Петра I хранилась как реликвия в музее Кексгольмского полка. Примечательна история ее создания. В 1894 году Кексгольмский гренадерский полк за боевые заслуги был удостоен звания лейб-гвардейского. После обновления обмундирования, связанного с изменением статуса полка, из металлической канители, которая использовалась для вышивки на офицерских гренадерских погонах, была отлита маска Петра I.
Маска Петра I, преподнесенная в дар Перновскому гренадерскому полку, была выполнена в Варшаве. Нельзя забывать, что в то время и Варшава и Царство Польское, столицей которого она была, являлись частью Российской империи. Кексгольмский полк в конце XIX — начале XX вв. входил в состав Варшавского военного округа и был дислоцирован в Варшаве. Неудивительно, что для исполнения памятного подарка кексгольмцы обратились в одну из лучших фирм Варшавы — фабрику братьев Лопеньских. Важной составляющей деятельности предприятия было литье скульптур и памятников. Работы компании «Братья Лопеньские», специализировавшейся на изделиях из бронзы и драгоценных металлов, отличались высоким техническим и художественным качеством, не уступая изделиям художественных предприятий Санкт-Петербурга, Парижа, Вены. Изделия фирмы продавались в России и странах Западной Европы, неоднократно награждались медалями и дипломами художественно-промышленных выставок.
11 июня 1910 года делегация Кексгольмского полка, прибывшая из Варшавы в Москву, поздравила перновцев с юбилеем и вручила свой памятный подарок, в то же самое время делегация перновцев в Варшаве поздравляла Кексгольмский полк. Но этим празднование юбилея не ограничилось. Главные торжества состоялись 28 и 29 июня.
В череде юбилейных мероприятий состоялись и торжественные богослужения, и прибивка нового юбилейного полкового знамени, и принесение перед новым знаменем полком присяги на верность службы Родине, и парад, и торжественный обед, и бал, и представление для нижних чинов, и фейерверк.
Перновскому полку были вручены и другие памятные подарки: от германского императора Вильгельма II, от городов Москвы и Пернова, от других гренадерских полков, от бывших командиров и отставных перновцев, от «полковых дам» — жен офицеров полка. Многие из этих подарков, как и подаренная Кексгольмским полком маска императора Петра I, и ныне хранятся в Государственном историческом музее.
