- Что за черт?! - шепчу-кричу я. - Люба - моя подруга!
- Ты сердишься, потому что мне она понравилась?
Я не понимаю, шутит он или говорит всерьез. Широко раскрыв глаза, я просто качаю головой.
- Я солгала ей. Ты не мой парень. Ты даже не мой друг, - выплескиваю я и вижу, как на лице Алекса появляется оттенок обиды. - Ты мой начальник. Мне жаль. Он проходит рукой по волосам, небрежно разбивая их. Волосы в распущенном состоянии только придают ему еще больше привлекательности. Я счел нужным помочь, когда подслушал, как эта надменная особа пыталась унизить тебя. Думал, что сможешь оценить мою поддержку.
- Я ценю это. И я благодарна тебе. Закрываю глаза и выдыхаю. Ранее никто никогда не спасал меня в обществе, и внутри меня возникает диалог феминистки о том, насколько я должна чувствовать облегчение, видя, что он приходит на помощь, словно рыцарь в сияющих доспехах, или должна ли раздражаться от того, что он не дал мне самой справиться с проблемой.
- Я бы разобралась сама, - говорю я, решив выбрать последнее слово.
- На самом деле? - возражает он. - Быстро скажи мне, какое имя ты бы дала своему выдуманному парню.
- Может быть, Дональд?
- Дональд? Тебе нравится этот мультфильм? - усмехается он.
- Да, это первое, что пришло в голову, - я пожимаю плечами. - Иногда я смотрю его с девочками.
В его глазах светится юмор, а губы приоткрываются, будто он собирается рассказать шутку, но затем он делает глубокий вдох.
- Мне жаль, если из-за этого возникли проблемы с подругой. Скажи ей, что мы расстались, и все будет хорошо.
- Но это всё равно ложь.
- Не совсем.
- Не совсем? - я поднимаю брови. - В какой альтернативной вселенной ты живешь, где говорить не правду не считается ложью?
- Есть разница между скрытием правды и ложью.
- Я знаю, и это не скрытие правды, - мое сердце бешено колотится, и я чувствую кровь приливает к щекам. - Это прямая ложь.
- Тогда скажи ей правду, - Антон пожимает плечами. - Возможно, она найдет это забавным.
- Возможно. Я и сделаю. - Я заставляю себя сделать еще один успокаивающий вдох. - Итак... спасибо тебе. Я не выношу Алену и ее глупый розовый брючный костюм.
- Действительно ужасно, - смеется Антон и переводит взгляд на Алену. - Если бы у Амбридж и Дементора был ребенок, он бы выглядел примерно так.
У меня отвисает челюсть. Я слишком ошеломлена, чтобы смеяться. - Ты фанат Гарри Поттера?
- Ну да. А что, тебя это удивляет?
- Я даже не подозревала, что ты интересуешься такими вещами.
- Есть много вещей, которыми я интересуюсь, и о которых ты не имеешь понятия.
Его голос становится все глубже, серьезнее и привлекательнее, и мои мысли мгновенно исчезают. Я стою, смотря на него и чувствую себя школьницей, стоящей перед солистом своей любимой рок-группы. - Завтра утром увидимся в офисе. Желаю спокойной ночи, Екатерина.
Он явно настроен стольким вниманием, которое я ему уделяю, не собираясь прятать, что изучает меня, прежде чем повернуться и уйти. Наблюдаю, как он выходит из комнаты, ощущая, что происходит нечто неправдоподобное. Может быть, я случайно упала и ударилась головой. Или я всего лишь сплю.
Отводя взгляд, обращаю внимание на стенные часы, на которых можно увидеть стрелки прямо над дверью, ведущей в классы. Секундная стрелка движется, и я начинаю считать.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Нет. Это не сон. В моих снах время застыло. Я сжимаю руки к бедрам, осознавая, что они влажные и липкие. С чувством ориентации, страшно оглядываюсь по три раза по всему предбаннику, прежде чем замечаю девочек.
- Как прошел ваш день? - спрашиваю я их, когда мы садимся в машину. Это первый раз за вечер, когда я имею возможность нормально поговорить с ними.
- Был долгим, - вздыхает Маша. Звучит так взросло, что заставляет меня улыбнуться. - Я устала.
- И я тоже, малыш. - Оборачиваюсь и смотрю на ее милую мордашку. - И я тоже.
- А можем завтра не ходить в школу? - спрашивает Вероника.
- У вас нет причин оставаться дома, - говорю я им обеим. Хотя, если бы я разрешила им прогуляться, мне самой потребовалось бы остаться дома вместо работы. Могла бы прикинуться, что у нас внезапно началась грипповая эпидемия или что-то в этом роде. Любые отговорки, лишь бы избежать встречи с Антоном.
Потому что вечером я увидела его в иной роли. Он оказался интересным. Любит Гарри Поттера. И спас меня от неприятных ситуаций.
Может быть, он не такой скверный, как казалось? Я стою перед кабинетом Антона, держа в руках чашку с кофе и разминая плечи. Мои мысли неотрывно крутятся вокруг него с вечера и до сих пор я не могу определиться, чувствую ли я благодарность или раздражение по его поводу.
Вчерашней ночью, когда мы вернулись домой, начался настоящий хаос. Все началось с того, что вентиляция в здании вышла из строя. Влажность в подъезде усиливала неприятный тухлый запах, что сделало ситуацию еще более неутешительной.
Марат, сосед, живущий на этаже ниже, постучал в дверь сразу после того, как я уложила детей спать. Он всегда был немного влюблен в меня, и за последний год его чувства переросли в нечто более серьезное, что заставляло меня чувствовать себя немного неловко.
Взглянув в глазок на двери, я оставила цепочку прикрепленной и приоткрыла дверь. Марат сообщил, что у него есть запасной вентилятор, который он с удовольствием готов одолжить нам, если понадобится. Но я отказалась от его предложения, поскольку единственный вентилятор у нас был в комнате детей. Я предпочла, чтобы им было комфортно, а не мне.
Приняв прохладный душ и выпив стакан воды со льдом, я почувствовала себя гораздо лучше, но затем показалось, что я слышу шорох за входной дверью. Сдвинув диван к двери, я перенесла детей - и вентилятор - в свою комнату, так как под окном был доступ к пожарной лестнице. Мне нужно было доставить нас из этой ужасной квартиры, пока что-нибудь плохое не случилось. Я уже потеряла счет количеству пьяных скандалов, которые мы слышали с тех пор, как сюда переехали. Я не чувствую себя здесь в безопасности, а мои дети достаточно взрослые, чтобы заметить мой страх и начать чувствовать его сами. Мы жить в постоянной угрозе в собственном доме - это ужасно.
По своему роду, это чудо, что этот привлекательный «Лексус», предоставленный компанией, не был украден до сих пор. Мне может помочь то, что люди думают, будто он принадлежит одному из важных бизнесменов, живущих на этаж выше нас. Все знают, что не следует лезть в чужие дела.
Сегодня я заплела волосы в боковую косу, потому что было слишком жарко, чтобы оставлять их распущенными. Но, возможно, сегодня утром я уделила немного больше времени для макияжа. Я надела еще одно платье от Томы, которое слишком сексуально для школы, но все же приемлемо для офиса. Это платье имело темно-красный цвет, который необычен для меня, но сразу же мне понравилось.
продолжение следует...
