Сильнейший пожар в московской гостинице «Россия» случился 25 февраля 1977 года. Это был один из самых крупных пожаров второй половины XX века, в самой крупной гостинице Европы, расположенной в двух шагах от Кремля.
- Справочно. Гостиница возведена в 1964-1967 годах в историческом центре Москвы – в Зарядье, на берегу Москвы-реки. В гостинице был 3071 номер (5374 места). В начале 70-х годов гостиничный комплекс был включён в Книгу рекордов Гиннесса как крупнейший в мире. Гостиница "Россия" состояла из четырех 12-этажных корпусов, образовывавших замкнутый прямоугольник с внутренним двориком. Северная башня была 23-х этажной, в ней располагался ресторан на 3800 мест. В южном корпусе, выходящем своим фасадом на Москворецкую набережную, находился концертный зал на 2500 мест, а под ним - двухзальный кинотеатр "Зарядье" на 1500 мест.
Сигнал о пожаре поступил на пульт дежурного пожарной охраны в 21 час 24 минуты. В это самое время в концертном зале гостиницы «Россия» выступал Аркадий Райкин. Возгорание возникло, по одним данным, на 5 этаже, по другим - на 13-м этаже северного корпуса гостиницы. Утверждают также, что одновременно загорелись пятый, одиннадцатый и двенадцатый этажи северного корпуса.
Пожар быстро распространялся. Выявлялись все новые очаги возгорания. Пламя было настолько сильным, что вскоре стало заметным с улицы. Площадь распространения пожара составила около трёх тысяч квадратных метров.
Люди, которые находились выше 12 этажа, в том числе посетители ресторанов на 17-м и 22-м этажах, оказались в ловушке. Попытавшиеся спуститься по лестницам, погибли, задохнувшись в дыму.
Всего погибли 42 человека и 52 – пострадали, в том числе 13 пожарных. Несколько человек позже скончались в больницах.
Более 1000 человек удалось спасти. Многие пожарные проявили тогда героизм и самоотверженность.
- Справочно. Пожар тушили 1,5 тысячи пожарных и 162 единицы спецтехники. Были задействованы 8 автолестниц, но они доставали лишь до 7 этажа. Тогда от 7 до 12 этажа протянули лестницу, собранную из нескольких. Благодаря ей удалось спасти 43 человека.
Только через несколько дней, 1 марта 1977 года, в газете "Труд" появилось сообщение, в котором руководство страны выразило «глубокое соболезнование семьям, родственникам и близким погибших в результате несчастного случая - пожара в гостинице "Россия".
С того времени прошло 47 лет, но до сих пор точные причины этого ЧП выяснить не удалось. Версий было несколько – не отключенный электроприбор, непотушенная сигарета, умышленный поджог и террористический акт.
Согласно официальной версии, наиболее вероятной причиной пожара послужил не отключенный от электрической сети прибор (паяльник или кофейник) в помещении радиоузла (службы слабых токов) на пятом этаже гостиницы (1). Вместе с тем, в заключении комплексной экспертной комиссии отмечалось, что «категорически и однозначно причину установить не удалось». Поэтому многие до сих пор убеждены, что истинная причина возникновения очага возгорания так и осталась не выясненной.
Например, архитектор Виталий Мазурин, автор проекта реконструкции гостиницы, в своих интервью не раз заявлял, что пожар в гостинице «Россия» - это дело западных спецслужб. В эту версию слабо верится, но умышленный поджог - сразу в нескольких местах - исключить нельзя. Виталий Мазурин вспоминал, что было выяснено вскоре после пожара, когда специалисты обследовали все помещения северного корпуса и составили дефектные ведомости:
"Когда взглянул на эту «мозаику», глаза на лоб полезли от удивления: разноцветные квадратики на схеме явно показывали, что в «России» было несколько десятков очагов пожара. Между сгоревшими номерами оставались помещения, вовсе не тронутые огнем...".
А вот отрывок из воспоминаний бывшего члена оперативного штаба пожаротушения полковника запаса Василия Лященко:
«В тот злополучный вечер на пульт слежения почти одновременно поступили сигналы о срабатывании датчиков сразу с нескольких этажей. Дежурный диспетчер просто ахнул от изумления. А наш лейтенант Буканов, первым прибывший к гостинице, рассказывал потом: «Гляжу и глазам не верю, – горит в трех точках на разных этажах!».
Катастрофа в крупнейшей гостинице Европы действительно менее всего напоминала последствия бытового возгорания. Прежде всего, из-за реактивной скорости распространения огня.
Попытки объяснить это обилием горючих материалов, которые использовались при отделке интерьеров, или скоплением горючих отложений в вентиляционных коробах, по мнению ряда специалистов, были неубедительными.
Тот же Виталий Мазурин говорил: «Если где-то на стенках вентиляционных магистралей и образовались наслоения жира или синтетического ворса, они могли только медленно коптить. Мы специально проверяли это на эксперименте, когда шло расследование. И синтетические материалы на стенах и полах гостиницы обладали весьма плохой горючестью...».
Между тем, виновные были найдены, арестованы и в мае 1978 года осуждены. Это - Тимошкин и Викдорчук, начальник и старший инженер службы слабых токов. Первый был приговорен к 1,5 годам, второй - к 1 году лишения свободы. Мастер дежурной смены Муравьев покончил жизнь самоубийством после одного из допросов.
В халатности и нарушении правил пожарной безопасности также обвинялись пожарный инспектор, главный инженер гостиницы и её директор. Но дела в отношении них были прекращены на основании акта амнистии.
В 2006 году гостиница «Россия» была закрыта и к 2010 году снесена. Сейчас на этом месте - парк "Зарядье".
(1) В ходе расследования следователем по особо важным делам КГБ СССР Олегом Добровольским было установлено, что к двум дежурным смены пришли в гости два приятеля с девушками. Накрыли стол, выпили, в соседней комнате включили кофейник и забыли о нем. Раскаленный кофейник прожег стол и упал на пол, где лежала и вспыхнула большая бухта телефонного провода.
