Карл ходил по палубе корабля, обуреваемый мыслями. Портрет юной невесты, который ему прислали в Эйтин, не выходил из головы. Очаровательное личико цесаревны пленило его с первых секунд. Девушка была похожа на свою старшую сестру Анну, которая вышла замуж за его кузена. Но в то же время она неуловимо отличалась от нее. Анна была спокойная и уравновешенная. А Елизавета выглядела... шаловливым бесененком с ангельским личиком.
Увидев дерзкий блеск в ее глазах, он тотчас же согласился на поездку в Российскую империю. Сбудутся ли его ожидания? И действительно ли его невеста похожа на загадочную девушку с портрета?
Знакомство принца и цесаревны
Первая встреча жениха и невесты состоялась весной 1727 года, когда 20-летний немецкий принц Карл Август Гольштейн-Готторпский прибыл из Эйтина в Петербург. И она действительно оправдала ожидания Карла.
Нет, не красота сразила немецкого принца, хотя внешность тоже играла немаловажную роль. Его сразил веселый беззаботный нрав Елизаветы, те самые "бесенята" в глазах, которые он увидел на ее портрете. Казалось, дай сейчас Елизавете лошадь, она запрыгнет на нее и ускачет на охоту, бросив все дела. Или пустится в пляс прямо во дворце во время торжественной встречи. Девушка была полна задора, радости, праздника, интриги. И этим была восхитительна.
Сватовство молодых людей устроила императрица Екатерина I, озабоченная тем, за кого выйдет замуж ее единственная дочка (старшая дочь Анна вышла замуж за герцога Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского, двоюродного брата новоиспеченного жениха, а остальные дети, рожденные императрицей от Петра I, умерли во младенчестве).
Сначала Екатерина и Петр I планировали выдать Елизавету замуж за французского короля Людовика XV, даже заставили девочку назубок выучить французский язык, но этот план провалился. Людовик отказался жениться на девушке сомнительного происхождения: Елизавета родилась за два года до того, как Петр I женился на Екатерине, а значит для династического союза с щепетильным монархом не подходила. "Брак с цесаревной ниже моего достоинства, да и мать ее, мягко говоря, из простолюдинок", - звучал подтекстом вежливый отказ Людовика от брака с Елизаветой. Потом было еще несколько кандидатов в мужья, но они тоже отказались брать Елизавету в жены.
А вот в ситуации с принцем Карлом все было гораздо проще. Он согласился сразу.
Кто такой Карл Гольштейн-Готторпский?
Принц Карл Август появился на свет в немецком городе Шлезвиге в 1706 году в семье герцога/князя-епископа Любека Кристиана Гольштейн-Готторпского и его супруги принцессы Альбертины Баден-Дурлахской. Семья его была большая и дружная - помимо него в ней росло еще 10 братьев и сестер. Как второй ребенок по старшинству, Карл часто играл с младшими сестренками и братишками, поэтому как никто другой привык к веселью, играм и развлечениям. Елизавета с ее нравом подходила ему идеально.
После смерти отца Карл стал князем-епископом Любека, получил во владение Эйтин и претендовал на шведскую корону. Именно этот последний фактор и сыграл решающую роль в решении Екатерины обручить Елизавету с Карлом. Чем будущий король Швеции не жених для цесаревны? В самый раз!
И ведь действительно, если бы Карл неожиданно не умер и женился на Елизавете, то история Российской империи могла пойти совсем по другому руслу! Ведь тогда он стал бы королем Швеции в 1751 году, а Елизавета - королевой. Но случилось то, что случилось, и королем Швеции стал младший брат Карла Адольф Фредрик.
А что же новоиспеченная невеста?
Елизавете шел 18 год, когда в Петербург приехал Карл. Она вела беспечный образ жизни, любила танцы, охоту, балы и всевозможные развлечения. Учиться она не любила, но, как уже было сказано выше, родители заставили девушку выучить французский язык, которым она владела в совершенстве.
Сама Елизавета замуж не спешила. Тем более у нее был на тот момент возлюбленный - фаворит Александр Бутурлин. Но раз маменька-императрица захотела... Девушка приняла ее решение, а увидев симпатичного Карла, не стала отрицать, что претендента в мужья Екатерина I избрала ей достойного.
Статный, умный, галантный мужчина произвел на нее яркое впечатление. Он умело шутил сам и поддерживал ее шутки. Правда, сердце ее пока было недоступно и принадлежало другому человеку. Но ведь есть поговорка "стерпится-слюбится"? Радовало уже то, что Карл был ей невероятно приятен.
Императорский двор начал активную подготовку к свадьбе Карла и Елизаветы.
Свадьбы не будет
Этой свадьбы в Божьих планах не было. Так как вскоре после приезда Карла в Российскую империю, в разгар подготовки к венчанию, он тяжело заболел и умер. Видимо, нельзя было менять предустановленный ход истории (если Елизавета стала бы королевой Швеции, то дворцового переворота в 1741 году не было бы, а там вообще непонятно, что случилось бы дальше).
Елизавете было не по себе. Карл ей нравился, а тут случилась такая фатальность. Но сильно она не переживала, жизнь продолжалась, и впереди ее ждало много всего интересного. Правда, замуж она так больше и не вышла, если не считать ее возможного тайного брака с фаворитом Алексеем Разумовским, но это уже совсем другая история.
Постскриптум
Тело несчастного Карла торжественно сопроводили в Любек, где похоронили рядом с отцом в соборе Святого Николая. Но на этом история Елизаветы и Карла не закончилась.
Когда Елизавета Петровна в результате дворцового переворота взошла на престол, она стала искать невесту для своего племянника и наследника российского престола Петра III. И этой невестой стала (кто бы вы думали?) родная племянница ее несостоявшегося мужа Карла - дочка его младшей сестры Иоганны Елизаветы. В историю Российской империи эта девушка вошла с именем Екатерина II Великая.
Таким образом Елизавета Петровна отдала дань своему несвоевременно погибшему жениху.
Как думаете, если бы Карл выжил и женился на Елизавете, как это исторически повлияло бы на ход нашей истории?
