Самый грозный правитель России был также и самым развратным. О похоти Ивана IV ходили легенды еще при его жизни, придворные были в ужасе от нравов государя. Чем же заслужил Грозный царь такую сомнительную репутацию?
Во-первых, Ивана IV можно смело назвать отечественным аналогом английского короля – «синей бороды» Генриха VIII Тюдора, потому что у обоих было шесть жен, их супруги жили не долго, оба были обеспокоены отсутствием наследников. Кстати, до сих пор никто не может точно сказать, сколько именно жен было у Ивана Грозного, одни историки считают, что шесть, другие называют цифру семь.
Венчанными были только четыре супруги монарха. В первый раз Грозный женился в 16 лет, последний– предположительно в 50 лет. И всегда его спутницами становились только молодые девушки (обычно до 18 лет). Всего Грозный находился в качестве мужа около 29 лет. Самый долгий брак – первый, он продлился 13,5 лет. Самый короткий – третий, всего 17 дней. Но несмотря на наличие жен у царя всегда были внебрачные связи. Иван Васильевич позволял себе насиловать не только крестьянских женщин, но и знатных, даже супруг своих бояр.
Английский дипломат, сэр Джером Горсей, оставивший мемуары с ценными сведениями о России, писал: «он сам хвастал тем, что растлил тысячу дев». Сам царь тоже ни раз упоминал в грамотах о своей чрезмерной блудливости.
После кончин цариц церковники сами умоляли Грозного жениться вновь как можно скорее, потому что будучи свободным от уз брака, царь пускался во все тяжкие, распутству его не было предела. Монахи настаивали, чтобы государь женился и направил весь свой порыв страсти на законную супругу, а не на невинных девушек.
В 1571 году И. Таубе и Э. Крузе оставили следующие записи о смотре невест для царя: «Каждую особу он приказал привести в дом, где она должна была одеться наряднейшим образом. Затем он входил в комнату вместе с двумя или тремя доверенными лицами, тоже разодетыми самым тщательным образом, кланялся им, говорил с ними немного, осматривал их и прощался с ними. Указанным образом поступил он со всеми; тех, кто не понравился ему, употреблял он для позорного плотского сладострастия, раздавал им кое-что и выдавал их замуж за своих палачей, или они были вовсе прогнаны безжалостным образом. Из всех осталось 24, и, подержав их доброе время одну за другой, выбрал он из них 12, и когда мы 26 июня 1571 года были у него в Александровской слободе, избрал он для себя и своего сына тех, кого он хотел следующим образом: они должны были снять все украшения и платья и дать осмотреть себя безо всякого затруднения и сопротивления нагими. При этом присутствовал его доктор, и он должен был осмотреть их мочу в стакане, определить и высказаться относительно их природы, свойств и здоровья».
Поразительно и то, что даже будучи в брачном союзе, Иван Васильевич находился в поиске. Так, во время брака с Марией Темрюковной в 1566 году царь направил в польский двор предложение о своем браке с Катериной Ягеллонкой.
Еще одна ужасающая история из жизни жестокого царя про то, как он расправился с одной из своих любовниц(по другим источникам – женой) Марией Долгорукой, когда ему почудилось, что та легла с ним не будучи девицей. Якобы разъяренный царь утопил девушку в пруду, куда приказывал скидывать тела жертв своих опричников. Тот же Горсей писал об этом пруду, что рыба там водилась исполинских размеров от того, что питалась человечиной, а затем эта самая рыба попадала на царский стол.
Существует также версия, что Грозный убил своего сына во время ссоры, когда царь стал приставать к своей беременной невестке, а ее муж(царевич Иван Иванович) попытался защитить жену. Однако, большинством отечественных историков эта трактовка событий не принимается всерьез.