Около половины галактик во Вселенной «кучкуются» в так называемые «группы галактик». В такой группе может быть лишь несколько галактик, например 4-5, или несколько десятков.
Млечный путь тоже входит в состав группы галактик, которую недолго думая назвали Местной группой. Это довольно большая группа, в которой более 100 галактик.
Среди этой сотни есть две самые крупные – наш Млечный путь и галактика Андромеды, которая имеет такую же спиральную форму. Галактику Андромеды можно увидеть невооруженным глазом в созвездии Андромеды (поэтому ее так и назвали).
Самое интересное, что согласно расчетам ученых, Млечный путь и галактика Андромеды примерно через 4,5 миллиарда лет могут столкнуться. Точно известно только то, что в настоящий момент они сближаются, но пересекутся ли их траектории, наверняка сказать нельзя.
Это столкновение, правда, вряд ли приведет к столкновению хоть каких-то звезд между собой – из-за того, что расстояния между звездами огромны. Например, если уменьшить Солнце до размера монеты, то расстояние до ближайшей звезды (пропорционально уменьшенное) составило бы около 700 километров.
Однако могут быть другие последствия – например, увеличение количество опасных комет и астероидов и даже выброс всей Солнечной системы из галактики либо на ее периферию. Кстати, галактика станет объединенной – то есть, Млечный путь и галактика Андромеды сольются в одну.
Еще больше интересных и познавательных статей - в нашем телеграм-канале.