Традиция сжигать книги уходит корнями в античные времена. Естественно, что в большинстве случаев это делалось в ситуации, когда кто-то один был не согласен со взглядами кого-то другого. Например, такая судьба по решению афинских властей постигла книги Протагора (прежде всего, его сочинение "О богах"). Несколько позднее уничтожением книг Демокрита занимались под "руководством" Платона. Реже люди сжигали произведения, которые ранее сами и составили. Например, известен факт, что в Эфесе обращенные в христианство сожгли свои свитки, по которым ранее колдовали.
Дальше - больше. Иногда огню предавались целые библиотеки. Например, в 364 году сожгли библиотеку Антиохии. И как тут не вспомнить пожары в Александрийской библиотеке и ее филиалах. Правда, тут ученые до сих спорят, то ли это были намеренные поджоги, то ли это все-таки естественные причины. Один из самых известных эпизодов связан с сожжением библиотеки Саманидов. По легенде Авиценна пытался спасти из огня наиболее ценные рукописи. Позднее не менее известный Парацельс сжег работы самого Авиценны, а заодно и Галена, которые, по его мнению, содержали многочисленные ошибки.
Ну и конечно как тут не вспомнить Костер тщеславия Савонаролы.
Очень известным является акция проведенной Мартином Лютером. В 1520 году вместе с папской буллой о его отречении от церкви, он приказал сжечь множество католических трактатов. Причем во времена буйства инквизиции книги сжигали нередко вместе с авторами. Сервета тут можно вспомнить, а также ряд других деятелей, окончивших свой земной путь на кострах. И конечно знаменитый акт сожжения литературы в огромном количестве 10 мая 1933 года нацистами на Площади возле оперы в Берлине.
Одно же из самых знаменитых сожжений классической литературы было совершено самим автором произведения в 1852 году. Кто же устроил этот костер и какое произведение исчезло в огне?
