Капитан Александр Потапов имел редкую фронтовую биографию. Он был одним из немногих летчиков, которым удалось повоевать как на истребителях, так и на штурмовиках. За свои заслуги Потапов был удостоен звания Героя Советского Союза. Рассказываем, как сражался отважный летчик и почему о его дальнейшей судьбе до сих пор ничего неизвестно.
Герой финской и защитник Ленинграда
Александр родился 8 октября 1914 года в подмосковной деревне Ковригино. Он рос в семье текстильщиков, окончил семилетку, а затем устроился работать счетоводом на хлопчатобумажную фабрику в Павловском Посаде. В 1936 году Александр по комсомольской путевке был направлен в Ейское Военно-Морское авиационное училище, в 1939 году успешно окончил его и был зачислен во флотскую авиацию.
Он начал свой боевой путь младшим летчиком, затем его назначили командиром звена. Александр служил в 13-й отдельной авиационной эскадрилье ВВС Балтийского флота, где в совершенстве освоил истребитель И-15 бис. В 1939-1940 годах его часть приняла участие в Советско-финляндской войне. Там Александр получил свой первый боевой опыт и был награжден орденом Красной Звезды.
В годы Великой Отечественной
В 1941 году летчик с первых дней Великой Отечественной участвовал в сражениях. С июня по сентябрь он совершил несколько десятков успешных боевых вылетов на истребителе И-15 бис. В условиях воздушного превосходства врага это был выдающийся результат.
В конце лета 1941 года лейтенанта переводят на новый самолет — легендарный Ил-2. Александр прошел обучение и сменил летную специальность, став летчиком-штурмовиком. Теперь его главной задачей было уничтожение наземных целей противника, а не воздушные бои. В 1941 году в среднем пилот Ил-2 совершал примерно 13 боевых вылетов до сбития, сказывалось серьезное превосходство в воздухе противника. Потапов же с 20 августа по 12 октября 1941 года выполнил 30 успешных боевых вылетов в небе над Ленинградом.
Александр участвовал в боях в составе группы из трех-четырех самолетов. Лейтенант уничтожил несколько танков, автомобилей, орудий, четыре повозки, мотоцикл и четыре броневика. За свои заслуги Александр Семенович Потапов был удостоен высшей награды СССР — ордена Ленина.
К началу 1942 года штурмовик за отличное выполнение боевых заданий был удостоен ордена Красного Знамени и других наград. К этому моменту на его счету было уже 55 боевых вылетов, он уничтожил до 19 танков, 70 фургонов, 124 автомашины, 39 зенитных орудий, девять зенитных пулеметов, десять повозок, две цистерны. За свои заслуги Александр Семенович Потапов был удостоен звания Героя Советского Союза.
В январе 1942 года летчика направили на курсы усовершенствования начальствующего состава морской авиации. Летом 1942-го он вернулся на фронт уже в должности командира эскадрильи 47-го штурмового авиаполка Черноморского флота. С сентября Александр участвовал в обороне Кавказа. Через месяц боев летчика снова перевели на Балтийский флот и назначили заместителем командира 57-го штурмового авиационного полка.
12 января 1943 года началась операция «Искра» по прорыву блокады Ленинграда. Авиаполк поддерживал наступление советских войск. В тот день капитан Потапов повел шестерку Ил-2 на штурмовку немецкого узла обороны в районе деревни Келколово. Обратно Александр Семенович так и не вернулся. В последний раз боевые товарищи видели, как дымящийся самолет Потапова со снижением направлялся в сторону линии фронта. Летчик пропал без вести, на сегодняшний день его дальнейшая судьба так и не установлена. Местность в районе вылета насыщена болотами, вероятно, подбитый штурмовик на полной скорости влетел в топь и остался там под слоем воды. Возможно, рано или поздно летчика найдут поисковики.
В честь Александра Семеновича Потапова была названа улица в Ленинграде, а в городе Павловский Посад ему установили бюст. Узнать больше о героизме советских людей вы сможете на экспозиции «Подвиг Армии».
#МузейПобеды #ПодвигАрмии
