Кто в детстве не мечтал полететь в космос? Наверное, только тот, кто не упарывался по динозаврам и Древнему Египту. Все время цивилизация людей тянулась к звездам. Строились многочисленные обсерватории, планетарии, писались научные и не очень книги о том, что же кроется в черной тьме космоса…
А вот растения вообще особым желанием куда-то лететь не горели – там ведь нет воздуха, – но люди все равно бесцеремонно вытащили их из горшков и отправили покорять бездны холода. Зачем – расскажет сегодня #КнигаРастений!
Начнем с первого и самого очевидного фактора – для собственной выгоды, конечно же! Классно же, если где-нибудь на МКС растут свои «взаправдашние» огурцы и помидоры, которые можно сорвать и употребить? Конечно, с Земли космонавтов подкармливают свеженьким, но надолго посылки не хватает. Вот и пытаются на космической станции вырастить что-то, что будет способно прокормить космонавтов.
Жаль, но до сколько-нибудь автономного самообеспечения пока еще далеко. Первые подвижки в выращивании чего-то своего на орбите произошли в 1974 году, когда на станции «Салют-4» в особом огороде «Оазис-1» космонавту Георгию Гречко поручили проращивать горох. Первый блин, как известно, комом: то автополив барахлил, то космонавт, не разобравшись, где зародышевый корешок, а где стебель, пытался расковырять ростки, чтобы они росли «правильно», на свет... Но это оказалось увлекательной задачей и досугом в космических условиях, а несколько горошин даже умудрились прорасти и стать взрослыми растениями. Правда, съесть их никому не дали.
Попробовать на зубок результат эксперимента получилось уже в следующий раз, когда космонавты Владимир Ковалёнок и Александр Иванченко вырастили... лучок. Обычная луковица дала вполне себе приличные росточки и стрелки, которые без зазрения совести были съедены экипажем, хотя растили лук не для этого (спокойно, все выжили, обрезка луку полагалась в любом случае). С тех пор на орбите побывали чечевица, пшеница и даже орхидеи. Но до настоящего «прокорма» еще далеко – максимум, до которого дошли ученые сейчас, это заставлять не особо прихотливые растения размножаться и расти в условиях невесомости, хоть немного обогащая космонавтам рацион.
Еще одна причина, по которой растения запульнули на орбиту, конечно, изучение. Ученым было интересно, как именно поведут себя высшие растения в столь непривычных для себя условиях и не откажутся ли вовсе расти. Но нет, не отказались и даже показали неплохие результаты. Например, семена пяти видов хвойных растений успешно облетели Луну во время американской миссии и вернулись на Землю, после чего смогли прорасти и стать здоровыми полноценными деревьями! А некоторые даже умудрились побывать в открытом космосе. (Минута молчания в честь погибших там семян томатов; остальные успешно проросли после возвращения.)
Изучение растений на орбите дает нам большую базу для будущего. Мы уже знаем, что растения способны выживать в лунном грунте, стоически терпят невесомость и радуют зеленым внешним видом космонавтов. Может быть, звездное будущее ждет не только нас, но и наших зеленых братьев?