Приветствуем вас, уважаемые читатели! #КнигаРастений уже рассказывала о мхах и лишайниках, обитающих на самом холодном в мире материке. Речь об Антарктиде. Но это не единственные представители фотосинтезирующей братии, способные выжить на ледяном континенте: там встречаются и два вида сосудистых растений (даже более того – оба цветковые!) – и об одном из них пойдет речь сегодня.
Знакомьтесь – луговик антарктический, он же щучник антарктический или щучка антарктическая, он же Deschampsia antarctica (вообще в этом роду семейные отношения довольно запутаны, но сам он широко распространен и у нас). Выглядит самый морозоустойчивый в мире злак скромно: похож на пучок травы, выглядывающий из какой-нибудь щели между камнями, с маленькими пушистыми соцветиями-метелками в период цветения. Но луговику и не нужна яркая привлекательная внешность, поскольку опыляется он, как и все растения семейства Злаковые (Мятликовые), не насекомыми – там, где он растет, их и быть не может. Всю работу делает ветер.
Для жизни это растение выбрало самые «теплые» области Антарктики: длинный Антарктический полуостров, выдающийся далеко на север, а также острова, расположенные на некотором расстоянии от континентальной Антарктиды. Кроме того, он встречается на самом крайнем юге Южной Америки, на территории Чили и Аргентины. В этих местах попадаются участки, покрытые снегом и льдом не круглый год, а только 10-11 (всего лишь!) месяцев в году. В ноябре и декабре – в Южном полушарии это поздняя весна и начало лета – снег сходит, почва немного прогревается солнцем. В это время и прорастают семена луговика антарктического.
Меньше чем за два месяца луговику нужно успеть вырасти, зацвести, опылиться и создать семена, которые пролежат под снегом до следующего ноября и останутся «живыми», несмотря на страшные морозы. Жизнь этого растения большей частью проходит в зимней спячке, перемежаясь короткими периодами дедлайнов по размножению, и при этом полна трудностей: даже летом в Антарктике случаются заморозки, когда температура воздуха падает до минус 10-20 градусов. Но луговик может это выдержать – даже если мороз ударит в момент цветения, его крошечные неприметные цветки не погибнут и смогут дать жизнеспособные семена.
Устойчивость к холоду – не единственная особенность этого злака. Он еще и удивительно легко переносит сильное ультрафиолетовое облучение. Озоновый слой над Антарктидой очень тонкий, а местами его нет вообще, так что солнечные лучи там могут быть опасны для многих живых существ. Но луговику они не страшны, он на солнце не обгорает.
Одним словом, луговик антарктический не ждет милостей от жестокой полярной природы и приспосабливается к ней. В последние годы этот злак был вознагражден за упорство и жизнелюбие – его жизнь стала немного легче. Из-за глобального потепления в Антарктиде и на островах рядом с ней появляется все больше участков земли, на которых луговик может расти, поэтому территория его распространения уже увеличилась в целых 25 раз. Ну хоть кому-то хорошо из-за изменения климата!
Биологи предполагают, что в недалеком будущем на побережье Антарктиды станет еще теплее, там образуется тундра, покрытая снегом только в зимние месяцы. В этом случае, скорее всего, можно будет увидеть целые поля щучника антарктического. Правда, тогда он уже не будет одним из немногих уникальных растений, живущих на этом материке – в Антарктиду наверняка «переберутся» менее холодостойкие представители царства.
Но пока луговик остается одним из двух «владык» самого холодного на Земле материка, вызывающим восхищение у канала #КнигаРастений и его читателей. О втором герое мы расскажем в одной из следующих статей.
