В течение двух лет политики и аналитики предлагали мрачные прогнозы, которые, похоже, никогда не сбываются.
С тех пор, как в феврале 2022 года началась военная операция России против Украины, от западных политиков, аналитиков и комментаторов поступает постоянный поток прогнозов о надвигающемся крахе российской экономики.
Фактически, составление прогнозов началось еще до тех роковых февральских дней. За несколько недель до этого, когда наращивание российских войск на границе с Украиной вызвало ощутимую тревогу в финансовых кругах, я помню, как встречался в Москве с западным финансовым аналитиком-эмигрантом.
“Если Россия ”вторгнется“, – сказал мне мой собеседник, ”они вернутся в Советский Союз 1980-х годов - примитивную, обнищавшую экономику с западными товарами, доступными в основном на черном рынке".
Он говорил так, как будто западная финансовая система была пуповиной, от которой зависело поддержание российской экономики. Вряд ли он был одинок в этом мнении.
Первоначальная волна прогнозов (если можно назвать ‘прогнозами’ взвинченные заявления, исходившие в то время из США и Европы) была триумфальной и самоуверенной по тону, а также откровенно апокалиптической. Западная элита искренне верила, что у них в арсенале есть финансовое оружие массового поражения, и применила его с разрушительным эффектом против России.
“Мы спровоцируем крах российской экономики”, министр финансов Франции Брюно Ле Мэр прямо заявил местному новостному каналу менее чем через неделю после начала конфликта.
Президент США Джо Байден выступил с еще более мрачной нотой. “Наши санкции, вероятно, сведут на нет экономические достижения России за последние 15 лет”, сказал он. “Мы собираемся подавить способность России обеспечивать экономический рост на долгие годы”. Эти комментарии прозвучали после того, как он, ставший печально известным, высмеял рубль, назвав его превратившимся в “щебень”.
Серьезные исторические сравнения были распространены, и не только со стороны политиков. JPMorgan сравнил то, с чем столкнулась Россия, с кризисом 1998 года, когда рубль потерял две трети своей стоимости, сбережения были уничтожены, а страна объявила дефолт по своему долгу. Банк прогнозировал падение ВВП на 11% в 2022 году.
Чтобы не отставать, политический аналитик Максимилиан Хесс пошел дальше, заявив, что Россия катится “не только обратно в хаос 1990-х, но и в еще более серьезную ситуацию, более похожую на 1918 год”.
Россия также столкнулась с тем, что один профессор экономики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе назвал “полной изоляцией от остального мира, что действительно является катастрофой во многих отношениях”. Конечно, неясно, как это утверждение согласуется с тем фактом, что страны, представляющие две трети населения мира, не ввели санкций в отношении России.
Однако уже к началу апреля, всего через месяц с небольшим после начала конфликта, можно было заметить некоторое ослабление буйства. Россия, в конце концов, не совсем рухнула, и на самом деле первоначальная острая паника очень быстро улеглась. Одним из первых, кто обратил внимание на зарождающуюся устойчивость России, был журнал The Economist, опубликовавший статью, в которой ставился вопрос: “Соответствует ли стратегия Запада плану?” К чести издания, это было довольно сбалансированное изображение того, как развивались события в течение первого месяца.
Это примерно положило начало изменению тона повествования о том, что "Россия рушится" в течение следующих нескольких месяцев. Четыре всадника апокалипсиса больше не въезжали в Кремль. Экстравагантные исторические сравнения прекратились. Но не обольщайтесь, заверили западные аналитики, российская экономика находится в плачевном состоянии – просто спад оказался немного медленнее и немного менее драматичным, чем ожидалось.