На территории Университета находится единственный в Петербурге водоём, в котором отмечено обитание тритонов.
Они населяют пруд Ботанического сада #СПбГУ, который расположен рядом со зданием Двенадцати коллегий. О необыкновенных обитателях водоёма учёным было известно ещё с 1970-х годов, однако ранее никто не занимался исследованием этих животных. В 2023 году зоологи Университета решили исправить ситуацию и организовали наблюдение за местными тритонами.
Павел Скучас, профессор СПбГУ (кафедра зоологии позвоночных) рассказал, что тритоны — это животные, которые внешне напоминают ящериц. Наряду с лягушками и червяками они являются земноводными, но в отличие от первых имеют хвост, а в отличие от вторых — лапы. За это тритонов относят к отряду хвостатых амфибий, которых также называют саламандрами.
Хвостатые амфибии интересны сразу по нескольким причинам. Одна из них — способность к регенерации. У саламандр, включая тритонов, могут полностью восстанавливаться не только конечности и хвост, но и некоторые внутренние органы, хрусталик глаза, спинной мозг и часть головного мозга. Сейчас биологи активно изучают эту особенность. Возможно, результаты подобных исследований человечество впоследствии сможет использовать в медицине.
Ещё одна уникальная черта саламандр — способность к неотении. Это явление, при котором организм всю жизнь остаётся личинкой и на этом же этапе развития размножается. Многие хвостатые амфибии после вылупления из икринок выбирают именно такой вариант существования. Если же окружающие условия благоприятны, саламандры могут пройти полный цикл метаморфоза, превратиться во взрослых особей и выйти на сушу.
Неотения в подобной форме не встречается больше ни у кого из позвоночных животных. По словам Павла Скучаса, саламандры также имеют самый большой геном среди наземных позвоночных. «Размер генома — это количество ДНК на одну гаплоидную (половую), то есть содержащую половину набора хромосом, клетку организма, — объясняет исследователь. — Этот показатель принято измерять в пикограммах (10–12 грамма). И если у человека размер генома составляет 3,5 пикограмма, то у некоторых саламандр он достигает 120 пикограммов». Благодаря своим особенностям саламандры часто попадают в центр внимания зоологов. Исследуя хвостатых амфибий, учёные могут узнать больше о развитии и эволюции позвоночных животных, процессах восстановления повреждённых и утраченных органов и тканей, а также о перспективах трансплантологии.
