Семнадцатилетней принцессе Марии снятся кошмары, смешанные с её счастливыми детскими воспоминаниями. Её отец, Генрих VIII, подбрасывает Марию, ещё малютку, в воздух, но ловит её страшное чудовище. Когда-то отец гордился Марией, усыпал её подарками, брал с собой на охоту, демонстрировал гостям её таланты. Он называл её «самой драгоценной жемчужиной своего королевства» и обещал ей трон. Сейчас же Марию называют не иначе как «бастардкой» и «незаконнорождённой». Её мать, Екатерина Арагонская, в опале, из дворца изгнаны все, кто питал к Марии тёплые чувства. Мария даже не может получать письма от матери – отец запретил той писать дочери.
Теперь Марию окружают люди, которые проявляют к ней суровость и жестокость. Этого потребовали от слуг король и его новая супруга Анна Болейн. Мария заслужила это тем, что не отреклась от опальной матери, когда Генрих заявил той о желании аннулировать их восемнадцатилетний брак, и не пошла на поклон к Анне Болейн. Больше того, Мария заявила, что по-прежнему считает себя законной принцессой и наследницей английского престола. Мачеха велела леди Хэтфилд прибегать к пощёчинам, если того потребует воспитание «несносной испанки». На этом унижения когда-то всеми любимой принцессы не закончились. Место Марии за столом, её титул принцессы Уэльской отдан маленькой Елизавете, дочери Генриха и Анны.
Анна Болейн хитра и опасна, семь лет уловками и хитростями она завлекала короля в свои сети. У него и прежде были фаворитки, но никому из них не удалось сделать себя королевой. Говорят, эта женщина водит дружбу с колдунами и знает рецепты любовных снадобий и ядов. Из-за неё Генрих переступил не только через супругу и дочь, но и через церковь. Не получив согласие Папы Римского на развод, он заявил, что впредь Англия не подчиняется Ватикану. Марии следует быть острожной, не случайно ведь «бастардку» лишили человека, бравшего пробу с её пищи.
И всё же у Марии есть выход: ей нужно признать брак родителей незаконным и примириться с Анной. И тогда отец перестанет держать её взаперти, он ответит на её записки и снова будет ласков с ней. Но так Мария предаст свою мать и ранит её ещё глубже, чем отец. В Марии просыпается ненависть и отвращение к нему. Как он мог так поступить с ними? Девушка намерена бороться. Но стоит ей издали увидеть малиновый камзол Генриха, как её сердце сжимается от тоски. Как бы ни был отец несправедлив к ней, как бы она ни сердилась на него, она всё ещё его обожает.
Но записки дочери с её просьбами о встречи раздражают Генриха. Ведь девчонка упрямится и подписывает их: «Ваша любящая дочь и послушная подданная Мария, принцесса Уэльская». Он не раз объяснял ей, что после аннулирования брака с Екатериной не может считать её наследницей. Ей следовало бы принять его волю и поступить, как Генри Фицрой. Генрих дал внебрачному сыну земли, тот живёт и ни на что не жалуется. Но Мария не желает подчиняться, она изводит Генриха уже не первый год. Эта несносная девчонка вбила себе в голову слово «справедливость»… Генрих злился на старшую дочь, но в то же время чувствовал свою вину, потому старался не встречаться с Марией. Он наказывал её пренебрежением. Навещал только младшую, Елизавету, капризную и слезливую девочку.
Смятение, которое вызывали записки Марии, растущее чувство вины подталкивают Генриха раз и навсегда покончить с этим делом. Поэтому он объявляет приближённым, что Екатерина Арагонская и Мария должны предстать перед судом за неповиновение. Эти слова звучат как смертный приговор. Но, каким бы суровым Генрих ни был с близкими ему людьми, казнить дочь он не решается. А когда та заболевает лихорадкой, все подозревают Анну Болейн. Марии везёт: она выздоравливает, а вот мачеха кончает жизнь на плахе. После неё у Генриха будут другие жёны, и со всеми ими Мария найдёт общий язык.
Генрих смягчается и возвращает дочери права на трон. Однако до конца своих дней он сторонится её, будто по-прежнему чувствует свою вину. Через 20 лет накануне коронации Марии Тюдор снова снится кошмар, в котором отец подбрасывает её в воздух, а падает она в лапы чудовища. Мария отгоняет навязчивое видение и убеждает себя, что сможет править страной твёрдо и справедливо. Она исправит ошибки отца и вернёт Англию в лоно церкви. Она верит, что сможет родить достойного наследника, и после неё трон не перейдёт ненавистной Елизавете.
Её избранником становится овдовевший принц Испании Филипп: он на 11 лет младше королевы и ко всему прочему приходится ей двоюродным племянником. Марию это не беспокоит: ей нужен молодой мужчина знатных кровей, чтобы выносить здорового наследника. Когда Филипп прибывает в Англию со свитой и роскошными дарами, Мария не знает, что за ним стоит фигура отца. Император Карл V Габсбург давно завоёвывал доверие дочери Генриха, чтобы расширить свои земли. Он присылает сыну письма, в которых подсказывает, как обольстить неопытную в амурных делах тридцативосьмилетнюю королеву.
Страстное желание Марии сбывается – она в положении. Филипп радуется этому, но лишь потому, что для него это конец тягостной «супружеской повинности». Он надеется, что станет регентом при малолетнем наследнике и приберёт Англию к рукам. Но проходит 11 месяцев, а королева всё не рожает. Судьба обманула Марию – она не была беременна. Неделями королева лежит в опочивальне и смотрит на пустую колыбель. Ей всё время мерещится уродливая мохнатая лапа чудовища из сна. Она всё тянется и тянется к колыбели…
Преодолев отчаяние, королева берётся за государственные дела. Чтобы заслужить внимание мужа, она продаёт часть земель, чтобы помочь Габсбургам вооружить армию в войне с Францией. Через некоторое время Марии вновь кажется, что она на сносях. Но и на этот раз долгожданные роды не наступают. Филипп терпит сокрушительные поражения во Франции.
Мария тяжело заболевает, теперь она похожа на опухшую безобразную старуху. Она уже не та сильная и упрямая девчонка, которая могла идти наперекор судьбе. У неё нет сил, чтобы подняться с постели, её глаза закрыты в полузабытьи. Страшная лапа чудовища, которая являлась Марии во снах и видениях, отняла у неё всё. Восстановление католичества превратилось в массовые расправы над протестантами, долгожданный наследник обернулся смертельной опухолью, а любимый муж бросил её одну на смертном одре.
Ещё больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!
