Я пишу об известных людях и тех, чей образ отражен в искусстве. С портрета, написанного неизвестным художником, на нас смотрит адмирал Павел Васильевич Чичагов, которого можно назвать антигероем Отечественной войны 1812 года. Его так все возненавидели, что он был вынужден даже уехать из страны. Обвиняли адмирала в том, что во время бегства Наполеона из России, когда остатки его армии переправлялись через Березину, Чичагов якобы мог взять императора в плен, но не сделал этого. Такое мнение в обществе активно распространял и поддерживал сам Кутузов, а его авторитет тогда, как победителя Наполеона, был очень велик.
А после появления в 1813 году басни Ивана Крылова "Щука и Кот", где прозрачно намекалось на Чичагова, репутация адмирала фактически рухнула.
Крылов проводил в своей басне ту мысль, что адмирал не должен был возглавлять сухопутную армию. "Беда, коль пироги начнет печи сапожник, а сапоги тачать пирожник". Эта фраза именно из той басни. В общем, все были недовольны Чичаговым — мол, он упустил Наполеона, когда тот сам шел в руки! Несчастный адмирал даже не стал оправдываться. Меж тем сама история оправдала его, вернее, историки более позднего времени. Когда эмоции улеглись, были спокойно изучены все материалы и обстоятельства. И вот что выяснилось: в распоряжении Чичагова было не так много сил, чтобы можно было арестовать Наполеона. Ведь французская армия, хотя и разбитая, защищала бы своего императора до конца.
А сил Чичагову не хватало потому, что Кутузов намеренно приотстал со своей армией, чтобы адмирал остался один на один с наполеоновскими войсками. Более того, в своем предписании ему фельдмаршал совершил подлог — поставил дату на пять дней раньше, чем на самом деле отправил это предписание.
Как же так! — воскликнете вы, — зачем это Кутузову?! Ответ простой, и он не понравится тем, кто верит в образ Кутузова как благородного человека и великого полководца. На самом деле он не был таковым. Но славы жаждал и ненавидел Чичагова. Поэтому он сделал все, чтобы погубить адмирала и не дать ему перехватить славу победителя Наполеона. Ведь, если бы Чичагов сумел на Березине взять в плен императора, то Кутузов отошел бы на второй план как герой войны. Тем более, что героем он вообще-то не был, ни одного сражения не выиграл и сдал Москву на разграбление французам. Но миф о нем как великом полководце бежал впереди телеги, потому что Кутузов, если что и умел, так это преподносить свои ошибки как победу. И этот миф дожил до наших дней.
Чичагов был удобной мишенью для травли. У него был отвратительный характер, и его никто не любил. Кроме того, до случая у Березины он был просто баловнем судьбы, и многие ему завидовали. Сбить с него спесь мечтали многие. И вот представился случай. Но объективно Чичагов не был виноват. Не выдержав травли, в феврале 1813 года он сдал командование армией, а в 1814 навсегда уехал из России. Умер он в Париже в 1849 году, ему было 82 года.
