– Как жизнь? – ехидно прищурился Егор и посмотрел на друга. Тот женился две недели назад, должен быть результат.
Дэн улыбнулся неожиданно тепло, в глазах мелькнул огонёк. Он расправил плечи, приподнял подбородок. Егор внутренне напрягся: “Неужели не жалеет? И жаловаться не будет?”
– Нормально, – Дэн не собирался ничего рассказывать: не надо путать похождения с семейной жизнью.
– Говори, каково это – иметь законную супругу? – настаивал бывший товарищ по приключениям.
– Всё хорошо!
– А подробнее?
– Нет. Из семьи сор не выносят.
– А, ясно! Ругаетесь, – довольно потёр руки Егор. – Как без этого?
Самолюбие ликовало: Ника не выбрала его, вот пусть теперь поживёт с голодранцем. А сколько денег он в неё вложил! Цветы, конфеты, колечко… Переметнулась почему-то.
– Не ругаемся, – Дэн достал из кармана коробочку. – Ника просила тебе передать.
Он поставил красный изящный футляр в виде цветка на стол. У Егора побагровела шея, лицо покрылось пятнами.
– В смысле?!
– Не обижайся, но это же твой подарок. Она его носить не будет. Отнеси в ломбард. – Дэн пожал плечами. – Ну, встречались вы… Девчонка неопытная, не отказалась. Понимаешь, она… Щепетильная, что ли…
– А я какой? – Егор положил кольцо во внутренний карман.
– А ты, – друг засмеялся. – Ловелас! Любишь девчонок покупать. Но не все продаются.
– А получить не хочешь? – Егор сжал кулаки.
– Что тебя обидело? Сам говорил, что берёшь женщин в аренду. А за это надо платить.
– И твою брал, – вызывающе усмехнулся и напрягся.
– Зря ты так, – у Дэна потемнели глаза. – Возьми слова обратно. При мне же встречались…
– А если ты не всё знаешь? – Егор ехидничал, остановиться не мог.
– У меня нет желания с тобой ругаться. Оскорбился? А кольцо взял. Мог бы, как киношный герой, с возмущением выбросить.
– Ещё чего… Передарю другой тёлке, – Егор цинично засмеялся и похлопал Дэна по плечу. – Или твоей. Попозже.
Договорить не успел. Лежал на спине между столиками, смотрел на софиты, сопел разбитым носом. Вставать не хотелось. Пришлось бы отвечать. А он этого не любил. И боялся. Закрыл глаза. Плотно сжал губы, прикусив их внутри. “Зачем я его провоцирую? Обидно? Да. Но из-за бабы потерять друга…” Вспомнил их свадьбу, чёрную жижу ревности, заполонившую его сердце. Ника ему нравилась. Он отпугнул её хвастовством, хамством – хотел выглядеть покруче.”
– Вставай! – Дэн протянул руку. Злости не было – хорошо знал друга. – Мне очень жаль, что так получилось. Сам виноват.
Егор отряхнул брюки, прижал салфетку к носу.
– Иди ты…
Дэн остановившимся взглядом смотрел на картину, висящую на стене.
Бывал здесь часто, никогда на неё не обращал внимания: море отступило, оставив на берегу водоросли, ракушки. На переднем плане – небольшой крабик со сломанной клешнёй. Не было сил перевернуться на живот…
Вдали идут мальчишки с ведром. Интересно, подберут несчастного? Бросят в ведро или в воду?
