Я несколько раз взмахнул веслом. Хрупкая берестяная оморочка послушно качнулась и отплыла в сторону от приближающейся упавшей березы. Тайга вокруг в плотном тумане, под весом которого прогнулись мерцающие листья. На небе круговерть танцующих звёзд, каждая - словно небольшая комета, тащит за собой тонкий исчезающий хвост. Вода реки будто кедровая смола, густая и тягучая. Раздался плеск. Крупный сом выплыл на поверхность, посмотрел на меня и положил голову на корму лодки, тут же притонувшей под его весом. Я дотрагиваюсь до его чешуйчатой головы («а ведь у сомов нет чешуи» - тут же думается мне), он щурится и гугукает. Вдруг меня привлекает звук сзади, я оборачиваюсь, вижу смазанное движение, медленно, слишком медленно, словно сквозь вату пытаюсь увернуться, но тут же падаю в воду от сильного удара в шею. На лодке стоит незнакомый мужчина, в запачканной красным рубашке и старых джинсах. Меня засасывает в глубину, а он показывает на меня пальцем и проводит себе им по горлу. Смоляная вода смыкается над головой, кончается воздух, я делаю судорожный вздох и просыпаюсь.
Солнечные лучи пробиваются сквозь щели в плотных габардиновых шторах, из за двери пробирается крепкий аромат кофе. Родители тихо переговариваются на кухне, звенят кофейные кружки. Я потер шею, там до сих пор зудит и чешется. Нащупываю след от веревочки медальона, который мне подарил еще дед. Надо бы его хотя бы на ночь снимать. Тихо пиликает телефон, на часах - девять утра.
Я откашлялся, посмотрел на вызывающего, удивлённо поднял брови, несколько мгновений даже хотел скинуть, но все-таки нажал кнопку ответа. Голос в трубке был немного хрипловатый, с легким сипением, словно его обладательница только что вышла из многодневного запоя.
- Я беременна - сообщила Лена и с натугой откашлялась.
- Поздравляю, с прибавлением - холодно ответил я - Как там Васильев?
В трубке повисло напряженное молчание.
- Тебе то что? Лёша ещё не знает об этом - буркнула в ответ бывшая супруга.
- Ну так скажи ему. Вот дружок то наш обрадуется. Может на свадьбу позовёте, пока живот из платья не вываливается? - язвительно сказал я - Шутка. Это все, что ты хотела сказать?
Мы расстались ровно месяц назад после шумной ссоры с разбиванием окон, машин и тарелок. За все прошедшее время я видел Васильева и Лену несколько раз, но мы демонстративно не обращали друг на друга внимания. Бывшая жена отводила взгляд, а я смотрел на неё словно на пустое место, хотя внутри все сжималось при ее появлении. Даже сейчас, когда я увидел имя на входящем звонке, услышал голос, мне пришлось закрыть глаза и несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, пережидая нахлынувшую ярость.
В трубке после недолгого молчания раздались гортанные звуки, громкий топот ног, а через пару минут звук сливного бачка унитаза.
- Меня от тебя тошнит, Харитон. И от Васильева тошнит. Да меня теперь от всего тошнит!Ненавижу! - прошипела она в трубку и сбросила звонок.
Я сжал губы и горько усмехнулся. Зная натуру Васильева, я был уверен в его реакции на беременность Лены. Он ни одной юбки с института не пропустил, да и сейчас у него была подруга, родом из богатой семьи, с обширными связями и фуагра на завтрак. Я скрипнул зубами. Пригрел змея на шее...Правду говорит отец - «в семью ни друга, ни врага не пускай, семья - земля, друзья - море, и никогда им не встретиться». Он вообще удивительно опытный в этих вопросах.
Родители не обрадовались моему переезду к ним, мама даже немного всплакнула, узнав о грядущем разводе, отец по привычке погладил потертую бляху армейского ремня, но все же сочувственно похлопал меня по плечу. А затем выдал раскладушку и указал пальцем на мою старую комнату, сейчас заваленную различным хламом.
- Разгребай сам, приблуда - только усмехнулся отец, в ответ на мой вопросительный взгляд.
Я резко встал, громко зевнул и как был в исподнем, пошёл на кухню.
- Проснулась, сонная царевна - протянул отец, прихлебнув кофе из кружки - хоть бы мать постеснялся, разгуливаешь тут в трусах.
Мама укоризненно посмотрела на отца, но мне ничего не сказала, только подбадривающе улыбнулась. Через пятнадцать минут я уже выбегал из подьезда.
Зашуршал двигатель, я огляделся по сторонам и принял первый же заказ в приложении.
Из подьезда новостройки выходила моя постоянная клиентка, молодая девушка, лет двадцати пяти, как обычно подтянутая, в строгом сером костюме и на высоких каблуках. Светлые волосы собраны сзади в хвост, на лице следы торопливого макияжа. Я поневоле залюбовался. Она пользуется услугами такси пару месяцев, в основном на работу и обратно, за все это время мы может парой фраз перекинулись, но в основном я понимающе молчал, а клиентка либо озабоченно разговаривала по телефону, либо смотрела в окно.
Сегодня клиентка была не одна, за руку она тащила упирающегося малыша, лет пяти, что громко и визгливо кричал, заставляя оборачиваться прохожих. Девушка краснела, что-то говорила сквозь зубы и с силой одергивала мальчишку, от чего он начинал выть ещё громче. Я решил подъехать чуть ближе и в этот момент мальчик вырвался из рук матери и побежал на встречу автомобилю. Заскрипели тормоза, мама охнула, всплеснула руками и бросилась к сыну. Я поспешно выглянул из авто и затем выдохнул, и погрозил парню пальцем. Сердце колотилось, словно надувной шарик на ветру. Мальчик стоял перед машиной и серьезно смотрел на меня, затем стукнул маленьким кулачком по капоту и попытался на него залезть. Мать же схватила его за воротник и потащила в салон.
Наконец они сели на заднее сиденье, раскрасневшаяся пассажирка кое как запихала малыша на детское сиденье и села сама, громко хлопнув дверью.
- Здравствуйте, на Истомина, в поликлинику пожалуйста - сбивающимся голосом проговорила она. С раздувающимся от ярости ноздрями она смотрелась не так привлекательно.
Я кивнул и посмотрел на мальчика. Тот обиженно отвернулся к окну.
- Что не хочет к врачам идти? - поинтересовался я и вырулил на дорогу.
- Не то слово - почти прорычала пассажирка - Коля, ну ка сиди смирно!
Сын тут же упёрся ногами в спинку кресла, я тяжело вздохнул. А малыш, не обратив внимания на мои вздохи, начал играть с окном, опуская стекло вверх и вниз.
Я грозно нахмурился и посмотрел в зеркало заднего вида.
- Ну ка тихо сиди, пацан. Сейчас маму твою высажу, а тебя заберу и сьем.
На всякий случай нажал кнопку блокировки окон.
- Не съешь - мальчик высунул язык - мой папа потом придёт и тебя сам съест. Он сильный и умный, не то, что ты. Взрослый дядька, а до сих пор таксистом работаешь.
- Коля, нельзя такое говорить взрослым. Извините, пожалуйста - заискивающим тоном пробормотала пассажирка и строго взглянула на сына.
Я засмеялся и пожал плечами.
- Ну устами младенца как говорится. А ты молодец, умный растёшь. Как папа, наверное?
Коля пристально и как - то по - взрослому посмотрел мне в глаза. А женщина смутилась и начала копаться в сумочке.
- Мама, говорит, что папа ушёл от нас. А я говорю, что с ним разговариваю каждую ночь, когда она спит. Дура, а не мама, предательница - к врачам тащит! Не верит собственному сыну!
- Коля огорченно всплеснул руками и опять отвернулся к окну. Повисла неловкая пауза.
Я смущенно хмыкнул и замолчал.
- Извините, не обращайте внимания, Коля такой фантазёр - смущенно ответила мама Коли - Меня зовут Ксения, кстати, мы часто ездим вместе, а до сих пор не знакомы. А вы, насколько я видела в приложении, Харитон?
Я утвердительно кивнул.
- Какое редкое имя. У меня будет просьба - подождите нас возле поликлиники, нам нужно будет ехать обратно - мило улыбнулась Ксения, задорно сверкнула глазами и .. я не смог устоять перед ее взглядом. У меня вообще то женщины уже месяц не было.
«Как можно отказать такой красотке ?» - хотел сказать я, но вместо этого просто утвердительно кивнул. Донжуан из меня такой же, как и гроза маленьких упрямых мальчишек.
- А это будет сильно дороже? А то я с собой немного денег взяла.
- Мне по пути - соврал я и махнул рукой - если недолго будете, завезу бесплатно.
Ксения ещё раз улыбнулась и уткнулась в экран смартфона.
Мы повернули в унылый переулок, разительно отличающийся от броских витрин центральных улиц. Серые стены, повидавшие ещё белогвардейцев, обшарпанные, кое где неряшливо замазанные местным ТСЖ, и тут же отмеченные похабным творчеством неизвестных мастеров. У низкой арки ведущей во двор прилепилась облупившаяся дверь со стеклянной вывеской - «Детская психиатрическая поликлиника N 1».
Ксения с трудом вывела сына и скрылась внутри. Вышла она минут через тридцать, Коля выскочил первым и сразу дал стрекача в подворотню, девушка охнула и кое как засеменила за ним.
- Коля стой! Там яма!! - пронзительно крикнула она, но мальчик от крика припустил ещё сильней.
Где-то в глубине двора виднелись знаки строительных работ, горы разрытой земли и груда металлической арматуры у забора. Я не стал дожидаться пока он упадёт туда и бросился за ним. Быстро догнал неуемного мальчугана, ухватив за воротник практически перед самым котлованом.
Мальчик тут же гневно закричал:
- Отпусти! Отпусти, я к папе хочу!
Я развернул его к себе и пристально взглянул в глаза.
- И где же ты там папу увидел, малыш?
Он ничего не ответил, а только упрямо продолжал вырваться из моих рук.
В глубине трёхметровой ямы, заполненной грязью и паром виднелись изогнутые металлические прутья, повёрнутые концами вверх. Я неодобрительно покачал головой - в самом центре города такое непотребство. И, словно в насмешку, увидел коряво начертанную мелом надпись на стене - «Осторожно! Ремонт теплотрассы».
Я схватил брыкающегося парня на руки и высоко поднял вверх. Коля закричал, но скорей от восторга, нежели от страха. Я подкинул его пару раз, а мальчишка сопровождал каждый взлёт пронзительным визгом.
- Ещё! Ещё! Дядя таксист - начал канючить он, когда я поставил его на землю.
- Спасибо – прошептала едва отдышавшаяся Ксения. Затем она тоже посмотрела вниз, побледнела и прижала сына к себе, а малыш тут же начал вырываться из ее рук. Судя по ее виду, девушка едва сдерживала себя, чтобы не надавать сыну по заднице.
Обратную дорогу мы ехали в молчании. Ксения мрачно смотрела в окно, ее сын играл в телефоне, периодически что-то восклицая. У подъезда машину встречала пожилая женщина, с накинутым поверх одежды цветастым платком.
- Мама, возьми Колю, я на минуту - сказала Ксения, когда вышла из авто и вручила сына бабушке. Затем она села на соседнее сиденье и устало посмотрела на меня.
- Я вам очень благодарна, Харитон - она начала суетливо рыться в сумке, а затем вытащила оттуда тысячерублевую купюру - Возьмите, я прошу вас.
Рука ее задрожала и смяла купюру. Я взял ее ладонь с протянув купюрой и вложил обратно в сумку.
- Не стоит благодарности, Ксения - непререкаемо ответил я, как только она открыла рот чтобы мне возразить.
- Но...
- Не нужно - я твёрдо посмотрел в ее смущенные глаза, а она застеснялась и отвернула взгляд.
- Вы простите меня, папа Коли погиб год назад, сын до сих пор не хочет верить - наконец тихо прошептала она - Не знаю, зачем я это говорю. Пожалуй я пойду. Вы не могли бы...
- Да что угодно.
- Вы не могли бы убрать руку? - тихо попросила она меня.
И тут пришёл мой черёд смущенно краснеть, так как я понял, что до сих пор держал ладонь на ее руке.
- Извините... Ксения.
Ксения шмыгнула носом, и вышла из машины. Но затем остановилась, будто что-то забыла и обернулась.
- Я вам позвоню. Для друзей я Ксюша.
Обратная дорога до дома заняла около часа. Я решил больше не брать заказов, тем более мама попросила прикупить продуктов, да желания работать сегодня больше не было. Дорогу заметало опавшей листвой, тихо шелестел мокрый асфальт под колёсами, а из динамика раздавалась музыка нестареющего Криса.
«The Lady in Red Is dancing with me
Cheek to cheek»
Я незаметно для себя начал неумело подпевать, путая незнакомые слова. В окнах серых многоэтажек зажигались огни, медленно просыпались ночные фонари, поток машин постепенно редел, разъезжаясь по коробкам спальных кварталов.
«There's nobody here, it's just you and me»
Я вспоминал ее взгляд, а рука так и тянулась проверить телефон, может там новое сообщение от неизвестного абонента ? Или пропущенный звонок?
«It's where I wanna be»
Неожиданно в свете фар перед мной высветилась, стоящая посреди дороги фигура. Завизжали тормоза, я закричал и вывернул руль в сторону. Раздался тяжелый звук ударяющегося тела о капот автомобиля.
«Все. Приехали» - мелькнуло в голове. Я въехал передним колесом в бордюр, чудом остановившись перед бетонным столбом.
Вокруг тишина. Не сбегаются зеваки со включённой подсветкой на телефоне, не кричат благим матом старухи. Испуганно бьется о рёбра сердце и ноют, ставшие неожиданно тяжёлыми руки на руле. Я разжал пальцы, глубоко вдохнул и медленно вышел из машины. Спереди никого не было. Из-под бампера вытекает тонкая струйка темной жидкости, тут же тоскливо заныло внутри. Я упал на землю рядом и заглянул под машину. Пусто. Что-то периодически капает из поддона автомобиля.
- Эй мужик, нормально все? - я вздрогнул и обернулся.
На тротуаре стоял спортивного телосложения парень, под руку с улыбающейся девицей. Рядом курил и по-взрослому щурился какой то хмурый подросток.
- Д-да вроде - заплетающимся голосом ответил я.
- Да ты бухой что ли? Ну тварь, таких учить надо - он демонстративно закатал рукава и перешагнул через ограждение у дороги.
- Помнишь, Коляна такой сыч задавил в прошлом году - это он уже обратился к подростку, а тот перепрыгнул следом, доставая из кармана короткую телескопическую дубинку.
Я прижался к машине, оглянулся по сторонам. Никого.
- Ребят, не хочу проблем - я миролюбиво выставил перед собой руки - честно трезв, как стёклышко. Уснул за рулем видимо.
- Саша, до пофиг на него, пошли дальше - попыталась схватить парня за руку подруга, а тот раздраженно отмахнулся.
Я открыл дверь, вытащил биту из-под сиденья и угрожающе взмахнул ей пару раз.
- Народ, давайте разойдёмся миром - я ухватил оружие покрепче и приготовился к драке.
Парень словно меня не услышал. Он набычился, а затем резко прыгнул. Я отшатнулся в сторону, но там уже возник машущий во все стороны дубинкой пацан.
Сильный удар в спину повалил меня на землю, я тут же закрыл руками голову и сжался в клубок. Бита с глухим стуком улетела в сторону. Дальше на протяжении нескольких минут эти двое исступлённо пинали меня ногами, а мне оставалось только уворачиваться и пытаться отбиваться в ответ. Громко визжала и пыталась оттянуть парня его подруга.
- За Коляна, ска, на! - приговаривал при каждом ударе спортсмен и смачно хекал.
Наконец удачный удар в голову положил конец моему сопротивлению, и я на мгновение потерял сознание.
Очнулся я от звонкой пощёчины. Надо мной склонилось разъярённое лицо спортсмена.
На короткий миг оно подернулось зыбкой пеленой и изменилось, став смутно знакомым. Он будто повзрослел лет на десять, оброс щетиной, на щеках появилась россыпь кровавых капель.
- Я тебя предупредил - яростно прошипел парень, а затем все поглотила клокочущая тьма.
Когда темнота рассеялась, я обнаружил себя лежащим на асфальте у машины. Издалека доносилась ругань, мигала аварийкой машина. По- прежнему вокруг ни души. Голова - словно пивной котёл. Я кое как залез в машину и тщательно осмотрел себя. Считай повезло, отделался несколькими ссадинами на лице и крупной шишкой на затылке. Вызывать полицию мне не хотелось.
Ксюша позвонила через неделю и предложила прогуляться на набережной. Естественно, я согласился, ведь не каждый день красивые девушки зовут на свидание. Тем более что ссадины и гематомы уже зажили, оставив напоследок только злобное желание записаться в спортзал.
- Сына я оставлю с мамой, можно не беспокоиться - ответила она на мой немой вопрос.
Я подъехал к восьми вечера, Ксюша уже встречала меня у подъезда. Она оделась в легкое летнее платье в цветочек, в руках легкомысленная сумочка. От неё шёл тонкий фиалковый аромат.
Гуляли мы пару часов, Ксюша рассказывала о своей работе в офисе, много говорила о своих замужних подругах и их детях, переключалась на своего сына. Она им очень гордилась - умница, почти гений, не по годам развит, и в школу пойдёт раньше всех на год. А я иногда ловил ее заинтересованные взгляды, когда начинал в ответ рассказывать про древние культуры ушедших народов, про наши студенческие экспедиции в дебри приамурской тайги, а когда я рассказал про встречу с тигром, она удивленно ахнула и прикрыла рот.
- А вы не простой таксист - наконец задумчиво поговорила она - вы так много знаете. Но почему такси?
Я задумался.
- По профессии я этнограф. А там много не заработаешь. Кандидатской степенью ипотеку не заплатишь, а гранты уже давно поделили между собой более удачливые товарищи - я сжал губы, вспомнив Васильева, которому «повезло» освоить грант от японской исследовательской компании. Да он его выхватил у меня из-под носа, воспользовавшись своими связями. Пообещал мне кстати бутылку виски, да так и забыл.
Она сочувственно вздохнула.
- Вы талантливый человек, Харитон. И очень хороший. А хорошим людям на этом свете тяжелее всего. Не бросайте своё дело, я вижу, как горят твои... - она запнулась, а я улыбнулся - глаза, когда рассказываешь о своём прошлом. Будто там и есть настоящая жизнь.
Она отвела взгляд и тяжело вздохнула.
Мы встали у кованной ограды. Буквально у ног плещутся волны разлившегося Амура. Говорят, опять наводнение грядёт. На набережной сегодня многолюдно, рядом стоит делегация шумных китайцев, они фотографируют и показывают пальцами в мою сторону. Я оглянулся назад.
- Да закат сегодня прекрасный - улыбнулась Ксения - я таких ещё ни разу не видела.
Багровые лучи пробили снизу собирающиеся тучи, подсветили их алым, словно стекающим вниз светом. А воды реки заиграли малиновыми искрами.
Раздался телефонный звонок. Ксюша взяла трубку и тут же ахнула. На том конце провода, что-то жалобно причитал женский голос.
Она побледнела, кивнула несколько раз, коротко бросила - «Еду» и положила телефон в карман.
- Коля чуть не выпрыгнул с балкона, пока мама готовила ужин – безжизненным голосом проговорила она - Хорошо соседка заметила, как он начал вылезать. Вы отвезёте меня домой?
Дорогу назад мы проделали в полном молчании, Ксюша только вытирала платком слезы, и тяжело вздыхала. Я сочувственно молчал. У дома она вышла из машины и не оборачиваясь зашла в подъезд.
- Когда уже за ум возьмёшься. Взрослый мужик, тебе ж за тридцать уже, а все в таксистах... Эх, я в твои годы..
- Что ты в мои годы? На заводе смену стоял, да лампочки по карманам тырил? – неожиданно для себя резко ответил я.
Мы сидели на кухне, мама позвякивала посудой в раковине, а отец прихлебывал чай из огромной парящей кружки. От моей тирады он чуть не подавился, крякнул и нахмурился. Затем поставил кружку на стол.
- Ерепенишься. И когда уже в голове этой пустой ум появится? Вот ты мне скажи - почему на нормальную работу не устроишься? Твои друзья вон, по комитетам, да бизнесам разошлись, жены, дети да не по одному. А ты что? Ну есть же институт за плечами, на кандидатскую шёл, большая научная работа.. Эх, увязался за бабой гулящей, вот и ешь теперь.
- А вот и съем. Это моя жизнь, и не тебе мне лекции читать, как жить. Вот ты помнишь, как от нас уходил? Семью оставил? Совесть не гложет? - я тоже поставил кружку на стол и вперил взгляд в отца.
- Харитоша, ну не надо..- попыталась было встрять мама.
Отец вновь нахмурился, нервно пригладил седую шевелюру и грохнул кулаком по столу.
- Гложет! Корю себя каждый день, когда такого остолопа перед собой вижу. Весь в деда своего пошёл, в облаках витаешь, да в сказки веришь. А вот нету сказок в жизни, а есть работа, дом и семья. Да кому я это говорю, ты ж нахлебник и этого не имеешь!
Я минуту смотрел на отца, играя желваками, затем встал из-за стола и вышел из кухни. На пороге обернулся и горько сказал:
- Деда бы не трогал. Кроме него мне сказки рассказывать некому было. И вот это – я вытащил из- под рубашки медальон - единственное, что осталось от него. А что у меня от тебя?
Я уже одевался, как увидел, что мама захотела ко мне подойти, но тут же была остановлена крепкой рукой отца.
- Пусть идёт, ему полезно будет – едва слышно проговорил он мне вслед.
Напоследок я посмотрел в мамины грустные глаза и ушёл, аккуратно защёлкнув за собой дверь.
Спать в салоне автомобиля дело привычное. Особенно если стоишь на крытой парковке, под круглосуточным наблюдением видеокамер, можно поговорить по душам со скучающим охранником, а тот великодушно позволит запарить лапши из своего чайника, а то и поделится дешёвеньким кофе из пакетика, от которого, правда, спать хочется ещё больше.
Я не обижался на отца. Все он правильно говорил, как чувствовал. И обидел его зря, в том что он ушёл, его то вины не было. Тёмная замшелая история. Когда я расспрашивал маму об этом, она всегда отшучивалась или темнела лицом, а бабушка на неё постоянно ругалась, пока мама не уехала на заработки в город, оставив десятилетнего меня на попечении у своих родителей. Я тяжело вздохнул, откинулся на кресле, устраиваясь поудобнее и закрыл глаза.
- Мужик, а сигаретка не найдётся? - ко мне в окно постучался охранник с парковки - Открой окно, я подкурю. Не откроешь? Ну я сам тогда.
Я лежал на водительском кресле не в силах сдвинуться с места и только с ужасом смотрел за спину деловито отпирающего окно охранника. Вернее, окно открывалось само, беззвучно, без привычного жужжания. Охранник ухмыльнулся, повернулся за спину, проследив за моим взглядом. В будке спала точная копия того, кто стоял передо мной, с широко открытым ртом, откуда раздавался могучий храп, слышный даже отсюда.
Лицо лжеохранника покрылось рябью и исчезло. Вместо него теперь за дверью стояла абсолютно чёрная, как сажа фигура.
Она протянула руку в салон и схватила меня за горло.
- о н и м о и - чёрное пятно перетекло в машину и сейчас давило на меня сверху, будто могильной плитой, так что я не мог вздохнуть или позвать на помощь. Воздуха становилось все меньше, у меня начала кружиться голова, а в ушах раздался тонкий звук, сначала, как комариный писк, что с каждым мгновением становился все сильней.
Медальон на шее тихо завибрировал. Я попытался сделать вдох и наконец мне это удалось. Сквозь непроглядную пульсирующую темноту откуда-то справа появилось голубое свечение. Я скосил взгляд в ту сторону. В моей раскрытой ладони сочилась тусклым светом старинная монета. Ее свет становился с каждой секундой сильней и настойчивей, медальон на шее начал брыкаться и подпрыгивать. Я со всей силы сомкнул кулак, сжав монету, что есть силы.
Во все стороны от меня брызнули пронзительно - голубые искры, тяжесть моментально исчезла. Все тело пронзило приятной судорогой, смывая бессилие, наполняя чистой радостью и силой. Темное пятно словно снесло потоками бьющего из меня света и размазало по бетонной стене автопарковки.
Тонкий комариный писк в ушах превратился в ураганный вой, вокруг меня заплясали искорки и неожиданно все прекратилось. Остался только мой оглушительный крик, от которого я открыл глаза и подпрыгнул на месте.
- Мля, ты че орешь то, я чуть инфаркт не получил - в окне появилось заспанное лицо охранника и я вскрикнул ещё раз от неожиданности.
Восточного вида мужик, с надписью «Сесурити» и изображением глуповатого бородача на кепке, покрутил у виска пальцем и рассмеялся.
- Укурился что ли? Ты бросай это дело - хохотнул он и пошаркал к своей будке - Кошмары снятся когда, надо к мозгоправу, браток.
А я словно в продолжающемся сне видел медленно растворяющиеся языки темноты на бетонной стене и удаляющийся вибрирующий голос.
- Ты не сможешь мне помешать...
Охранник докурил и выкинул бычок прямо в центр исчезающего темного пятна, а оно заворочалось и с пугающей быстротой исчезло.
На часах полночь. Я отпивался кофе, любезно предоставленным мне парковщиком, и осмысливал только что произошедшее. Пожилой охранник, со странным именем Анжил, от скуки травил каки- то байки, но я слушал их в пол-уха.
«Они только мои» - это видимо про Ксению и ее сына, больше других причин появления этой твари я не видел. Тогда понятно, кто ходит к Коле по ночам и почему он оказался так зол на меня. Видимо, та фигура что чуть не отправила меня в столб, тоже взялась не просто так. Но что ему нужно?
...Ну и вот, я жене своей и говорю - заберу с собой, тебя и сына, как только денег заработаю - я вдруг услышал охранника и обернулся к нему.
- Что ты сказал сейчас? - спросил я, а мужик удивлённо хмыкнул и повторил:
- Жену, говорю с сыном сюда из УланУдэ перевести хочу, да все денег нет. Одному то грустно.
«Заберу с собой тебя и сына».
Эта фраза иглой впилась в мой мозг.
- А им надо помогать - я удивлённо обернулся на Анжила, а тот выпустил облако табачного дыма из рта и продолжил - Ползарплаты высылаю, представь, без меня бы совсем пропали.
Им надо помогать.
Я невольно посмотрел на экран телефона.
И он тут же разразился трелью.
- Харитон, я глубоко извиняюсь, но мне больше не к кому обратиться - тут же раздался знакомый голос с той стороны. Кажется, она плакала - Это Ксюша.
- Чем я могу тебе помочь? - встревоженно ответил я.
- Коля пропал - сдавленно ответила Ксения и тут же разразилась рыданиями.
- Я сейчас подъеду, пока вызови полицию.
- Уже. Он пропал пару часов назад, я все дворы обошла, все магазины вокруг, полдома на уши подняла, вдруг прибился к кому - она немного успокоилась - Только что в кроватке лежал, сопел...Полицейские не приняли заявление, сказали через сутки обратиться...
- Жди меня. Пожалуйста, просто дождись! - и на самом деле я уже выезжал с парковки, махнув на прощание охраннику. Тот как странно посмотрел на меня, шутливо снял кепку и отсалютовал вслед.
Телефон оставался на громкой связи.
- Ксюша, ты можешь вспомнить место куда бы он мог пойти? Где вы гуляете обычно может? Или раньше гуляли? - спросил я.
На заднем плане кто-то тихо плакал и причитал. Ксения тяжело вздохнула и ответила:
- Не знаю..Обычно во дворе гуляем. Ну разве что...
- Что?
- Коля с Сергеем, моим мужем, раньше ходили гулять в лесополосу неподалёку отсюда - тускло проговорила она, а затем ахнула - Оно же через шоссе! Господи, я...
- Я понял, где это. Ждите меня, никуда не ходите - проговорил я уже в короткие гудки. Черт!
Руль сотрясся от удара кулака и я выжал педаль газа до упора. Обычно я не разгоняюсь выше восьмидесяти, но сегодня, пожалуй, нарушил все возможные правила. Перед глазами стояли печальные глаза Ксении, серьёзный взгляд мальчика Николая, а страшней всего было представлять чёрную тень за их спинами.
Несколько раз набирал номер Ксении, но ответом были короткие гудки. Я выехал на нужное шоссе, сориентировался по карте - справа лесополоса, слева жилой квартал, среди которых стояла многоэтажка Ксении. Навигатор показывал впереди небольшую пробку, что было странно для этого времени суток. Абонент недоступен, перезвоните позднее.
Я стоял в пробке уже двадцать минут, абсолютно потеряв надежду встретить хоть кого- нибудь. Когда увидел на обочине дороги их.
Ксения была в красном платье, волосы развевались на ветру, на лице - счастливая улыбка. Коля держался за юбку мамы и иногда выглядывал, радостно поблескивая глазами.
Она помахала рукой, я облегченно выдохнул, и съехал на обочину.
- Простите, не смог до вас дозвониться - я открыл окно и указал им на заднюю дверь - садитесь хоть до дома подвезу.
Ксения в свете проезжающихся машин выглядела бледной. Она посмотрела на меня, так печально, что у меня от тоски все заныло в груди.
- Спасибо, Харитон. А мы уже нашли друг друга, больше никуда ехать не нужно.
Темнота за их спинами сгустилась, притих лес, померк свет фар проезжающихся машин. Я открыл рот чтобы предупредить и вытянул правую руку вперёд, из которой тут же потянулись лучики света.
Рядом с ними материализовалась тёмная расплывчатая фигура, затем превратившаяся в высокого плечистого мужчину, с щетиной и в забрызганной красным рубашке. Тот самый незнакомец из моего сна. Коля радостно закричал и бросился к нему на руки.
- Мама, я ж говорил, что папка живой!
- Серёжа ... - Ксения тоже бросилась в объятия к своему мужу.
Я опустил руку, свечение в которой сразу же погасло, открыл дверь и подкурил сигарету. Позади тащились бесконечной чередой застрявшие в паутине пробки автомобили. Спереди - шумящий лес, три счастливых человека и один неудачник.
Неожиданно сзади включился радиоприёмник и заиграла тихая мелодия.
«But I hardly know this beauty by my side
I'll never forget,
the way you look tonight»
Какая ирония.
Кажется, я задумался, и опустил голову, когда вдруг меня потрогали за плечо.
Рядом присела Ксения, и грустно вздохнула.
- Спасибо тебе за все. Кажется я должна?
Я хотел было отмахнуться, но тут Ксения взяла мою руку в свою и вложила туда шесть серебристых монеток, которые тут же растаяли без следа.
Она ещё немного помолчала, а затем сказала:
- Нам пора. Надеюсь, все у тебя будет хорошо, Харитон. У хороших людей не бывает иначе.
Я просто кивнул и ещё раз затянулся.
Сергей и Коля держались за руки и ждали, когда вернётся Ксюша. Она подошла к ним, взяла сына за руку и они пошли в темноту шелестящего леса. Сергей напоследок извиняющеся взглянул на меня, кивнул на прощание и они мгновенно исчезли, будто и не было никого в помине. Только зашумел вновь притихший было лес.
«Чудовищная авария произошла сегодня ночью на Воронежском шоссе, легковой автомобиль не справился с управлением и вылетел с дороги, прямо на идущих по обочине женщину с несовершеннолетним ребёнком. Прокуратура возбудила ..»
Я выключил радио и прикрыл глаза. Усталость бессонной ночи давала о себе знать, пустая пачка сигарет и несколько одноразовых стаканчиков из-под кофе украшали пассажирское сиденье. Солнце выглянуло из-за соседних домов, чтобы тут же скрыться за тяжелым облаком. Зазвонил телефон. На экране надпись - «Отец». Я немного подумал и взял трубку.
- Сын... Я погорячился вчера, ты не держи на меня зла - произнёс отец после небольшой паузы - Приезжай домой, мы с мамой очень ждём.
- Да все нормально, пап, я тоже хорош - безжизненно ответил я.
- У тебя все хорошо? - встревоженно спросил отец.
Пошёл мелкий осенний дождь. Капли стекали по любому стеклу, соединяясь в струйки, налетел откуда-то ветер, что принёс с собой опавшие листья.
- Все хорошо - ответил я - если семья рядом, это всегда хорошо.
А когда через полчаса я подъехал к дому на скамейке возле подъезда меня ждала Лена.
Она порядком промокла, мокрые волосы налипли на лицо, а тонкий летний плащ прилип к телу. Я вышел из машины и сел рядом.
Лена старалась не встречаться со мной взглядом.
- Васильев сказал, что он бесплоден уже несколько лет. Мы расстались - глухо проговорила она, а затем разрыдалась.
Я подсел поближе и накинул на неё свою куртку. Так мы и сидели в молчании, пока из-за сизых туч не показалось утреннее солнце.
В рассказе использован текст песни Криса Де Бурга “Lady in Red”
Автор: Антон Самар
Источник: https://litclubbs.ru/writers/7777-te-kto-dolzhny-byt-rjadom.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
