Благодаря СМИ и кино, все знают подвиг Михаила Девятаева, который угнал немецкий самолёт через линию фронта. Этот героический поступок не был уникальным. За годы Великой Отечественной, по меньшей мере, десяти советским пилотам удалось совершить удачный побег из плена на угнанном вражеском самолёте.
Первым из них был Лошаков Николай Кузьмич.
Тогда – просто Коля Лошаков, молодой лётчик, который 30 мая 1942 года окончил авиашколу в Краснодаре, и с ноября 42-го воевал на истребителе Як-1Б под Ленинградом.
Воевать пришлось интенсивно: на счету Николая было 120 боевых вылетов.
А в 121-м, 27 мая 1943 г., Лошакова сбили. Лётчик, раненый в руку и ногу, спасся на парашюте, но его взяли в плен.
Медпомощь Николаю, по указанию немцев, оперативно оказали пленные советские медики.
В авиаполку тем временем его посчитали погибшим. Родители Николая получили похоронку со страшными словами: «Погиб в воздушном бою. Сгорел в самолёте».
На допросах Лошаков утверждал, что прибыл на фронт недавно, почти сразу был сбит, и никакой ценной информацией не обладает. Немцы поверили: они и представить не могли, что такой молодой лётчик совершил 120 боевых вылетов!
Гитлеровцы склоняли всех лётчиков изменить Родине и пойти на службу к ним. Лошаков оказался в числе тех, кто согласился на это – чтобы использовать доступ к самолётам как шанс на побег.
Его перевели из лагеря военнопленных на немецкий военный аэродром около города Остров. Доступа к полётам у Николая не было: просто работал в службе обеспечения полётов.
Единомышленником Лошакова стал пленный авиамеханик - старший сержант Иван Денисюк, который выполнял на этом аэродроме работу заправщика.
Денисюк достал Лошакову из прачечной обмундирование немецкого лётчика, запомнил и пересказал товарищу расположение приборов в кабине немецкого самолёта.
Как и в случае Девятаева, Николай Лошаков совершил угон, когда пунктуальные немцы отправились обедать. В небо они взлетели на лёгком двухместном самолёте-разведчике «Физелер Шторх» Fi 156. Втроём: к смельчакам присоединился ещё один военнопленный – Георгий Зотов.
В этом опасном полёте, который продлился более трёхсот километров, их обстреляли и немецкие, и наши зенитчики. «Шторх» получил девять пробоин, но беглецы остались живы. Николай, раненый в ногу, успешно посадил угнанный самолёт на нашей территории.
Это произошло 11 августа 1943 года. В плену Лошаков провёл 76 дней.
Дома на волю он тоже вышел не скоро. Денисюку дали 10 лет, а Лошакову – 3 года. За то, что в плену они согласились работать на гитлеровцев (пусть даже и с той целью, чтобы найти возможность для побега).
Потом их амнистировали и реабилитировали. Но о подвиге Лошакова в газетах впервые написали только в 1961 году, а орден за него (Красной Звезды) Николай Кузьмич получил лишь в 1965-м.