Разрушительный блицкриг ступил на великорусскую землю 14 августа 1941 года. Бои за город шли всего пять дней, и в итоге оборона пала под натиском всей мощи германской военной машины и помогавшей ей испанской «Голубой дивизии». Во время оккупации Новгороду уже предопределили судьбу после войны: название города должно было смениться на Хольмгард, и находился бы он в составе рейхскомиссариата Остланд, включавшего в себя также земли Прибалтики и Белоруссии.
После прихода немцев Новгород почти сразу подвергся разорению. Было уничтожено все коммунальное хозяйство города, сожжены все больницы, детские поликлиники и предприятия. Не меньший ущерб был нанесен древнему культурному наследию: уничтожены картины художественной галереи, памятники и шедевры русского зодчества. На месте всех этих объектов германцы и испанцы строили... конюшни и казармы.
«Фигуры памятника были изготовлены в Вене и поэтому должны быть туда возвращены», — объясняли уже пленные немцы, когда красноармейцы обнаружили разобранный памятник «Тысячелетие России».
За время захвата Новгородской области нацисты разграбили и разрушили 2227 населенных пунктов, уничтожили 700 фабрично-заводских корпусов, взорвали 18 электростанций, сожгли 2569 учрежденческих и 1870 школьных зданий, 96 760 личных домов, а также 220 350 хозяйственных построек. Советских людей на этой земле почти не осталось.
14 января 1944 года 59-я армия под командованием генерала Коровникова перешла в наступление. Сосредоточив большую ударную силу на двух флангах (с севера и юга), Красная армия начала продвижение. Восточный фронт у немцев сыпался повсюду, но, несмотря на это, они сражались умело и яростно. В результате жестоких кровавых боев вокруг древнего города за неделю удалось пробить крепчайшую оборону вермахта. Опасаясь очередного окружения, Германия вывела свою армию с этой земли, за которую погибла не одна дивизия — подкрепление немцев. Сам Новгород был сдан без боя.
(https://telegra.ph/file/62896ed57b4c793aa975c.jpg)
При освобождении Новгорода от оккупантов в нем оставалось только 30 жителей, а в Новгородском районе из 80 тыс. — только 900 человек. Остальные были убиты, умерли или были угнаны в рабство.
Тяжелое время после Победы не закончилось — горожанам приходилось жить в землянках, подвалах, пока они отстраивали дома и инфраструктуру. В это непростое время новгородцы проявили настоящий героизм, и уже к 1953 году промышленное производство Новгорода превысило довоенный уровень.
Неспроста сегодня город носит название Великий, ведь именно таким он и является благодаря людям, искренне любящим свою малую родину.