На лугах, склонах, опушках лесов и в открытых солнечных лесах, когда установится тёплая погода, зацветает необычное растение - Истод Обыкновенный. В англоязычной литературе который можно встретить под именем Полигата. Последнее происходит от латинского названия растения - Polygata Vulgaris.
Необычно это растение не только названием, но и внешним видом. Распространено это многолетнее травянистое растение по всему умеренному поясу континента Евразия, от Британии до Японии.
На территории Центральной Европы известны два вида Истода - Обыкновенный и Тимьянолистный. Отличаются они как и видно из названия, формой листьев, которые у Обыкновенного тонкие и удлинённые, а у Тимьянолистного коротенькие и слегка скруглённые. Кроме листьев, отличие дают и чашелистики - листики у основания цветка, служащие защитой когда цветок находится в стадии закрытого бутона. Размер чашелистиков в этом случае - противоположен листьям. У Тимьянолистного Истода чашелистики длинные, намного длиннее цветочных лепестков, а вот у Обыкновенного - короче.
За длинные верхушечные соцветия, на множестве приподнимающихся стеблей, в дохристианской Скандинавии растение называли Волосы Фрейи. Фрейя в была почитаемой богиней любви и плодородия. Среди грозных богов Скандинавского фольклора она отличалась красотой, которую охраняли две кошки и кабан. Путешествовала же Фрейя на колеснице, запряжённой этими же кошками.
Летописи и травники прошлого рассказывают нам, что около пятисот лет назад Истод использовался как лекарственное растение. Настой из растения использовали для увеличения притока молока у кормящих матерей. С тех времён к нам дошло и европейское название растения - Молочница.
Сегодня Истод известен медицине, хотя и не используется из-за своей редкости и малого размера. Его короткое многоглавое корневище содержит тритерпеновые сапонины, которые способствуют выведению мокроты из бронхов. Лишь ветеринария использует растение в качестве отхаркивающего.
Его синие, розово-лиловые, сине-лиловые, розовые цветки в верхушечных кистях украшают луга до июля в северных областях и до сентября южнее.
