– Анатолий!.. Ты?..
– Да, Анечка, я, – ответил мужчина, и его голос задрожал от волнения. – Что, очень изменился?
– Нет, не очень, только поседел… Я тебя часто видела по телевизору, поэтому не могла не узнать даже через столько лет! – Анна Сергеевна спохватилась: – А что ты здесь делаешь? По делам приехал?...
***
...Виктория была наполовину сиротой – ее мать умерлa при родах, и отец остался один с новорожденной дочкой. Девочка ни в чем не знала нужды – её отец был бизнесменом, но она так и не дала ему устроить личную жизнь. Любую женщину, с которой отец пытался связать свою жизнь, она принимала в штыки. Поэтому он так и остался один, посвятив свою жизнь работе и единственной дочери.
Когда Вика поступила в институт, в ее группе оказалась Маша – простая девочка, приехавшая из деревни. Вика как-то незаметно для самой себя с ней подружилась. А через время и очень сблизилась.
Машу воспитывала одна мама. Своего отца девушка не знала. На расспросы дочери о нем мать отвечала:
– Не знаю, Машенька, где твой папа. Когда ты была совсем маленькой, он уехал на заработки за границу и там пропал…
...Как-то раз Вика пригласила Машу в гости, в свой загородный дом. Когда они приехали к Виктории, их радушно встретил её отец – еще не старый мужчина приятной внешности.
– Ну, здравствуйте, Мария, – с широкой улыбкой приветствовал он подругу дочери. – Наконец-то я вас увидел воочию, а то все на словах, да на словах… Вика столько про вас рассказывала... Хочу заметить, что вы первая девушка, с которой она так сильно подружилась. Даже удивительно...
Когда Маша снимала пальто, она случайно выронила свою сумочку. Та раскрылась, и все содержимое выпало на ковер. Анатолий Семенович, будучи джентльменом, бросился помогать девушке всё собрать и вдруг увидел среди нехитрого скарба Маши небольшой кулон – слегка потертый, из обычного металла. Он взял его в руки и рассмотрел внимательнее. На кулоне была надпись «Навеки вместе!» Его словно молнией поразило. Такой же кулон он когда-то в молодости подарил своей любимой…
Он спросил у Маши, что это за украшение и откуда оно у нее.
– Это мой талисман – мне его мама дала, на счастье, – улыбнувшись, ответила она, а отец Вики, вернув украшение, о чем-то крепко задумался.
Проводив девушек в дом, он позвал своего сотрудника охраны и дал ему задание собрать сведения о Маше и ее родственниках.
***
Через два дня сотрудник сообщил Анатолию Семеновичу:
– У Марии есть только мать, об отце ничего неизвестно. Маму зовут Анна Сергеевна, фамилия у нее такая же, как у дочери. Вот, я записал, где она живет, – и он протянул Анатолию Семеновичу небольшой листок бумаги.
Взглянув на адрес, мужчина, схватившись за голову, тут же выбежал из комнаты охраны. А через полчаса уже несся на своем автомобиле туда, где жила эта женщина, мать Маши.
…Маша на следующий день после визита к подруге поехала в село. У нее были каникулы, и она решила провести несколько дней с мамой. Они сидели на кухне, когда Анна Сергеевна услышала, как к их дому подъехал автомобиль. Она выглянула в окно.
– Там какая-то иномарка стоит, Маша. Выйду, узнаю, – сказала Анна Сергеевна. – Может, кто адресом ошибся, так подскажу.
Она вышла к калитке и увидела возле машины статного седоволосого мужчину. Его черты были ей до боли знакомы. Когда она подошла ближе, у нее внутри все похолодело.
– Анатолий!.. Ты?..
– Да, Анечка, я, – ответил мужчина, и его голос задрожал от волнения. – Что, очень изменился?
– Нет, не очень, только поседел… Я тебя часто видела по телевизору, поэтому не могла не узнать даже через столько лет! – Анна Сергеевна спохватилась: – А что ты здесь делаешь? По делам приехал?
– Нет, Аня, не по делам, а к тебе... Я тебя искал много лет. Аня, прости меня за ту боль, что я тогда тебе причинил.
– Погоди, Толик, что же мы на улице стоим. Заходи!
Когда Анатолий Семенович вошел в дом, Маша была удивлена – зачем это отец Виктории приехал к ним домой?
Мужчина приветливо ей улыбнулся:
– Здравствуй, Машенька! Мне нужно поговорить с твоей мамой, я приехал именно к ней…
Маша удивилась, но кивнула и ушла в другую комнату, закрыв за собой дверь.
Анатолий Семенович сел рядом с Анной Сергеевной, взял её за руку, заглянув ей в глаза.
– Ты же знаешь, Анечка, что тогда, в юности, я полностью зависел от отца. В его планах было слияние двух фирм, и он нашел мне богатую невесту. Я сказал, что у меня уже есть любимая девушка, и мне нужна только она. Но он был категоричен – или я женюсь на той, что выбрал он, или останусь без денег и мне всю жизнь придется горбатиться, зарабатывая себе на жизнь.
И я, молодой и неопытный в жизненных вопросах, пошел у него на поводу. Женился на Светлане, оставив тебя.
Жили мы с ней ладно, хоть и без любви. Она уже ждала ребенка, когда врачи сказали, что у нее большие проблемы со здоровьем. И случилось несчастье – Светлана умeрла при родах, оставив меня одного с маленькой дочерью. Было тяжело, но не физически – мне помогали няни и домработницы. Морально было трудно. Я все время вспоминал тебя, потому что любовь не умирaет. Я решил поехать к тебе.
Приехал. И… узнал, что ты давно куда-то уехала. А куда – никто мне сказать не мог. Я пытался найти тебя разными способами, но все тщетно. Тогда я полностью погрузился в работу, уделяя некоторое внимание дочери. Говорю «некоторое», потому что понимаю, что его было мало. Я обрадовался, что в институте она нашла себе подругу, и эта девочка мне нравилась уже по рассказам дочери. А когда она наконец-то пришла к нам в гости, она понравилась мне ещё и внешне. И Машенька стала той ниточкой, что привела меня к тебе. Среди её вещей в тот знаменательный день я увидел кулон, который когда-то подарил тебе в знак нашей большой любви. Помнишь? С надписью «Навеки вместе!»
– Конечно, помню. Я дала его дочке, и он ей очень понравился.
– Так вот, Анечка, этот кулон и привел меня к тебе. Мои ребята из охраны смогли узнать твой адрес… И вот я здесь. Мне было все равно, прогонишь ты меня или нет, лишь бы увидеть тебя, родная моя…
Анатолий трепетно взял руки женщины в свои и поцеловал их. Анна Сергеевна задумалась и через минуту сказала:
– Знаешь, Толя, у меня тоже есть для тебя сюрприз. Эту тайну я хранила всю жизнь, и теперь, после всего, что узнала о тебе, могу открыться. После того как мы расстались, я еще какое-то время надеялась, что ты вернешься ко мне. А вскоре поняла, что беремeнна. Но решила тебе этого не сообщать. Считала, что нехорошо удерживать мужчину ребенком. Хотела, чтобы ты вернулся ко мне из-за меня самой… Время шло, а тебя всё не было. И однажды я увидела в газете заметку о том, что сын одного богатого бизнесмена (это был ты) женился на дочери предпринимателя… После этого я тебя больше не ждала. А живот мой уже начал расти. Чтобы избежать позора, я уехала из своего поселка в другой, далеко от моего прежнего дома. Там меня никто не знал. И уже там я родила Машеньку…
– Что?.. Маша – моя дочь? – Анатолий Семенович был ошарашен. – Вот почему я сразу почувствовал в ней что-то родное и она мне очень понравилась! Ну почему ты, Аня, не сообщила мне тогда о своей беременнoсти? Все было бы иначе…
– Не хотела ломать твою уже состоявшуюся жизнь, ведь любила тебя по-настоящему, – ответила Анна Сергеевна.
– Теперь мы не расстанемся, правда, Анечка? – взволнованно спросил мужчина. – Мы наверстаем наше украденное другими счастье! Ты прощаешь меня?
– Да, Толя, прощаю. Тем более что и я виновата перед тобой, что утаила от тебя дочь. И ты меня прости!..
– Хватит, дорогая, хватит, – Анатолий стал пылко целовать руки женщины, а потом вдруг спохватился: – Аня, а не пора ли нам рассказать Машеньке, кто ее отец?..
– Ой, Толя, наверное, пора… Хотя я так боюсь этого разговора! Я ведь столько лет её обманывала…
Женщина тяжело вздохнула, потом поднялась и пошла к спальне.
– Машенька, иди сюда, – несмело позвала она дочь.
Маша сразу же вышла.
– Дочь, я хочу представить тебе одного человека, – и взглядом она показала на Анатолия Семеновича.
– Но я уже его знаю, – удивилась Маша.
– Подожди, доченька… Знаешь, да не всё. Это… твой отец.
– Как? Мой отец? – Маша не знала, как вести себя.
– Да, дочка. Прости, что столько лет тебя обманывала. Я сама виновата в том, что ты выросла без отца, потому что я не сообщила Анатолию, что жду ребенка, когда мы расстались. Он о тебе ничего не знал.
И они рассказали изумленной Маше всю историю своей любви и такой долгой разлуки. А потом все трое обнялись и расплакались от счастья.
…Анатолий Семенович и Анна Сергеевна поженились. Теперь они все вместе жили в большом доме Анатолия, а Маша и Вика радовались тому, что оказались сестрами. Анатолий пытался наверстать упущенное и засыпал своих любимых женщин подарками. У Маши и Анны Сергеевны теперь было много дорогих украшений, но они трепетно хранили тот простенький кулон, который помог их семье воссоединиться.
