Как все начиналось?
Истоки традиции уходят далеко в прошлое.
Похороны и раньше и сейчас рассматриваются как знак уважения к умершим, и как способ обеспечить безопасность живых, одновременно защищая их от возможного распространения болезней. То, как в той или иной культуре хоронят умерших, часто отражает религиозные обычаи, что как полагают, влияет на их загробную жизнь.
Так, греки и римляне своих умерших сограждан могли как похоронить так и кремировать. Гробы у греков могли иметь форму урн и многоугольников (треугольников, шестиугольников), а тело в них располагалось в сидячем положении. Материалом служила обожженная глина, а иногда, глиной облепляли тело покойного, только потом обжигали.
Позже, в эпоху христианства, стали применять каменные гробы. У богатых римлян гробы делались из известняка, а у простолюдинов гробы были в виде глиняных урн с открытым верхом.
Египетские саркофаги, были самыми большими из известных каменных гробов и, покрыты иероглифами, которые рассказывали историю умершего. Использовались также сундуки для мумий, которые повторяли форму тела, сделанные из твердой древесины.
А простые деревянные гробы, сделанные из ствола дерева, расколотого посередине и выдолбленного, до сих пор используются у некоторых аборигенов.
Этот тип гроба, использовался и в средневековой Европе теми, кто не мог позволить себе камень, а бедняков хоронили без гробов, просто заворачивая в ткань или накрывая сеном и цветами.
В Европе в средние века часто использовали свинцовые гробы, которые имели форму египетских сундуков с мумиями.
В 1784 году желание сэкономить древесину было настолько велико, что император Священной Римской империи Иосиф II решил, что многоразовые гробы должны стать новым хитом. На дне каждого гроба были установлены люки, и таким образом, те, кто совершает церемонию погребения, могли нажать на спусковой крючок, после чего тело падало в яму под гробом. После исчезновения трупа гроб можно было использовать снова. Однако, общественность назвала это махинациями и потребовала прекратить подобную практику.
В 1700 году изменение английского закона разрешило хоронить всех людей в гробу. До этого гробы по большей части предназначались для самых богатых членов общества, а самых бедных людей обычно хоронили в саване или обмотке и помещали прямо в землю.
У славян «гроб» применялся в значении «яма» или «могила», когда умершего помещали в могилу в земле вместе с необходимой утварью (одеждой, посудой, оружием).
Захоронения в гробах, в традиционном понимании, связывают с крещением Руси.
Кроме того, ранее, до появления гробовых мастеров, каждый сам себе готовил гроб при жизни, который большей частью, до кончины служил сундуком.
В XVII веке в России основным материалом для изготовления являлся дуб, и по одной из версии, именно из-за этого возникло выражение «дать дуба» для обозначения смерти кого-либо.
В целях сохранения дубовой древесины для строительства флота Пётр I ввёл налог на изготовление дубовых гробов, и основным материалом стали еловые доски.
В последние годы наблюдается тенденция к более экологичным методам захоронения, при этом использование биоразлагаемых гробов, изготовленных из таких материалов, как бамбук или картон, становится все более популярным.