28 июня 1942 года началась операция "Блау". Немцы стремились к бакинским месторождениям, где добывалось 71 % всей советской нефти. Попутно захватывались грозненские и майкопские месторождения (24 % общей нефтедобычи).
Кулаком группы армий "А", которая стремилась захватить Кавказа была 1-я танковая армия Клейста.
28 июля 1942 года, из-за поражений в Крыму и под Харьковом советские войска Северо-Кавказского направления под командованием Буденного начали отход к Тереку.
Естественной преградой для немцев должен был стать Главный Кавказский хребет, протянувшийся на 1200-1300 километров от Каспийского до Черного морей. Делится на три части:
- Восточный Кавказ - от Апшеронского полуострова до горы Казбек
- Центральный Кавказ - от горы Казбек до Эльбруса
- Западный Кавказ - от Эльбруса до Анапы
Немцы вначале рассчитывали прорваться в Тбилиси через Орджоникидзе (Владикавказ). Но затем решили пробиваться через перевалы Западного Кавказа.
- Овладеть всем восточным побережьем Черного моря - в результате чего противник лишиться черноморских портов и Черноморского флота - указание Гитлера
Советское командование также не сидело сложа руки. В помощь советским войскам на Кавказе сформировали 4-ю воздушную армию под командованием Вершинина.
Авиация здорово помогла советским войскам, отступавшим в предгорья. Благодаря тому, что летчики успешно штурмовали и бомбардировали немецкие танковые колоны советским частям удалось оторваться.
Но и немцы быстро подтягивались к горам, пуская вперед горных егерей.
В их задачу входил прорыв через Эльбрус к Кутаиси, а потом к Тбилиси. Это сразу бы отрезало советские войска на черноморском побережье.
На этом направлении советское командование не имело полноценных частей. Так, Марухский перевал обороняла всего одна стрелковая рота. 2 стрелковые роты и саперный взвод прикрывали Клухорский перевал. Недостаток сил приводил к тому, что позиции оборудовались только на самом перевале.
По сути все перевалы Западного Кавказа (Белореченский, Умпырский и другие перевалы) в августе 1942 года обороняли две дивизии:
- 20 горнострелковая
- 394-я дивизия
Они прикрывали выход с гор к портам Поти, Очамчира, Сухуми. Советское руководство видело угрозу и уплотняет порядки. На перевалах стали создавать вторую линию обороны и артиллерийские позиции для поддержки.
- Но все равно, например Клухорский перевал с полосой обороны в 140 км оборонял только 815-стрелковыйй полк 394-й дивизии.
Поэтому горные стрелки легко захватили северные склоны от перевалов. 15 августа немецкие егеря обошли защитников Клухорского перевала с тыла. Защитникам пришлось отойти с седловины. Подошедшие резервы дальше немцев не пустили.
Немцы вышли на южные склоны Эльбруса. 18 августа 1942 года овладели туристическими базами "Старый кругозор", "Новый кругозор" и "Приют 11".
- Приют 11 на Эльбрусе - единственная в мире гостиница на высоте 4130 метров над уровнем моря. Первое деревянное строение появилось еще в 1932 году. Спустя 6 лет на его месте возвели трехэтажное обитое металлом здание, напоминавшее дирижабль, которому и суждено было простоять 60 лет.
21 августа 1942 года немецкая группа альпийских егерей водрузила на Эльбрусе фашистский флаг.
Эти события привлекли внимание высшего руководства СССР. На Кавказ прибыл представитель Ставки Берия. По его указанию командующий 46-й армии, оборонявшей перевалы Сергацков отстранен от должности. При этом не учтено, что армия охраняла не только перевалы, но и границу с Турцией. А также черноморское побережье. Сергацков по собственной инициативе снял часть сил с границы и заткнул ими дыры на перевалах.
В конце августа 1942 года танки Клейста вышли к Тереку. Начались бои под Моздоком и Малгобеком.
У Малгобека немцы превосходили советские войска по артиллерии в 6,5 раз, по танкам в 4.2 раза.
1 сентября немцы нанесли отвлекающий удар у станицы Ищерской. 2 сентября основными силами южнее Моздока. Там захватили плацдарм на берегу Терека. Захвачен Малгобек. 27 сентября захватили Эльхотово.
Советска авиация штурмовала переправы через Терек. Немцы не могли перебросить достаточное количество войск через реку.
- Из-за того, что через Иран шел ленд-лиз в составе Закавказского фронта было много иностранных танков (42 %). Т-34 составляли 20 %. А КВ всего 2 %. Остальные 36 % приходились на советские легкие танки.
Во второй половине сентября немцы стремятся расширить прорыв у Эльхотово. Но плотная оборона, напичканная минными полями, рвами и другими инженерными сооружениями не давала им такой возможности.
- 28 сентября отряд НКВД в 100 человек попытался сбить немцев с "Приюта 11". Немцы отразили атаку, уничтожив 96 советских альпинистов.
Но наступать здесь немцы уже не могли. Тогда перебросили горных егерей под Туапсе, где горы намного ниже (до 1000 метров). Здесь наступала немецкая 17-я армия.
Егерям удалось окружить два полка 32-й гвардейской стрелковой дивизии, охранявших дорогу на Туапсе. Но контрударами немцев удалось остановить.
25 октября началось немецкое наступление на Нальчик. Он захвачен. Танки пошли на Орджоникидзе. Оборонительные бои у селения Гизели шли до 12 ноября. Немецкие части разгромлены. Советские бойцы захватили 100 танков, 2000 автомашин с различными грузами.
С ухудшение ситуации под Сталинградом немцы начали вывод войск с Кавказа.
17-я армия отошла на Кубань.
- Удерживать во что бы то ни стало таманский плацдарм и Крым - из приказа вермахта
Но удержать его немцам удалось только до осени 1943 года. Советские войска высадили десант в Новороссийске и вынудили противника отступить с Кубани в Крым.
Теперь надо было освобождать Крым. Гитлер держался за него, так как с крымских аэродромов советские ВВС доставали до румынских месторождений. А также пресекалась поставка хромовой руды из Турции. Поэтому, немецкая 17-я армия готовилась обороняться в Крыму до последней возможности.
10 апреля 1944 года освободили Одессу.
А еще 3 апреля 1944 года началась артподготовка перед Крымской наступательной операцией.
Стремительное наступление заставило Турцию 21 апреля 1944 года заявить о прекращении поставок хромовой руды в Рейх. А затем о присоединении к антигитлеровской коалиции.
Сразу же началась эвакуация немецких сил из Крыма. Советская морская авиация препятствовала ей, применяя топ-мачтовое бомбометание. Это когда бомба сбрасывалась в пике. Бомба отскакивала от воды и попадала точно в борт корабля. Это было эффективно против низко сидящих барж. Особенно хорошо получались такие бомбометания с американских Douglas A-20 Havoc.
5 мая 1944 года начался штурм Севастополя. Штурм был успешным. Вечером 10 мая к Севастополю подошли немецкие теплоходы "Тотила" и Тея". Начали погрузку 9 000 немецких солдат на мысе Херсонес. Оба теплохода потоплены.
Командующий 17-й армии Карл Альмендингер эвакуировался из Крыма на катере, бросив войска.
В 8.00 12 мая командир 73-й дивизии Бёме, взявший на себя командование остатками сил в Крыму капитулировал на мысе Херсонес. Вместе с ним попал в плен командир 111-й дивизии Грюнер. В бою там же погиб командир 336-й дивизии Хагеман.
Немцы потеряли в Крыму 70 000 человек, советские войска - 18 000.