Смертная казнь в России существовала еще со времен правления царя. На какой-то период после Октябрьской Революции ее отменяли, но потом вновь вернули. В Советском Союзе "вышка" присуждалась за предательство Родины и жестокие убийства. Подробности этой процедуры по сей день остаются частично засекречены, поэтому людям остается выдумывать и фантазировать об условиях содержания, последних желаниях преступников.
Первые годы Советской власти.
В 1930-х годах и чуть ранее с приговоренными к смертной казни не считались. Смертники содержались в общих камерах ГПУ (Главное политическое управление) и ЧК (чрезвычайная комиссия). И как правило, после озвучивания приговора ставили к стенке незамедлительно.
Уже в 1922 году Верховным трибуналом отдана команда: казнить заключенных обязательно ночью или с рассветом. Обычно казнили за пределами тюрьмы, вывозили в поле и одним выстрелом ликвидировали, предварительно закрыв глаза преступнику. Закапывали в том же месте, не оставляя никаких опознавательных знаков
Смерть констатировали сами палачи. Обычно родственникам не сообщали об исполнении приговора и частенько родные узнавали спустя много лет, что на самом деле произошло с их мужем, отцом, сыном. Думали, что сидит где-то в сибирских лагерях, без права переписки.
Послевоенный период.
Смертные приговоры после Великой Отечественной стали выносить гораздо реже. Когда находился у власти Хрущев дали возможность составления петиций и просьб о помиловании. Поэтому после приговора сразу не расстреливали.
Свиданки, передачки и прогулки смертнику чаще всего запрещались - разрешение на них мог дать только председатель Верховного суда СССР. А вот газеты и книги из тюремной библиотеки были разрешены.
Смертник сидел в камере-одиночке. Разрешалось 1 раз в 7 дней выходить из камеры, чтобы помыться в душе и раз в сутки выводили в уборную.
Что касается исполнения последнего желания смертника, то формально начальник тюрьмы задавал такой вопрос, но на деле максимум на что мог надеяться зэк это выкурить папироску. Из рассказов историков, папироска разрешалась без проблем.
Для сравнения, в американских тюрьмах, до сих пор исполняют последнее желание, но не без ограничений, конечно. Чаще всего - это просто последний прием пищи и немного виски..
Впрочем, многие смертники о своем последнем часе догадывались интуитивно. И, как говорят, даже самые молодые смертники седели на глазах.
Кстати, с 26 мая 1947 года по 12 января 1950 года смертная казнь в СССР была отменена. Да и вернули её поначалу только для "изменников Родины, шпионов, подрывников-диверсантов». Лишь 30 апреля 1954 года смертная казнь была распространена на лиц, совершивших умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах. А вот при Хрущёве в начале 1960-х смертную казнь распространили на многие другие уголовные статьи.
В СССР пожизненного заключения не было вообще. Те, кого не приговорили к высшей мере с того же 1947 года получали 25 лет - максимальный срок, последовательно сокращали до 20, затем - до 15 лет.
Уже в конце существования СССР процедура немного поменялась: не вывозили из тюрьмы смертника, а заводили в определенную комнату с резиновыми стенами, где ставили на колени спиной к двери. Под оглашение приговора и отказа в помиловании палач делал выстрел из пистолета, для надежности в левое ухо. По всем инструкциям, при этом должен присутствовать начальник тюрьмы и врач, который констатировал смерть заключенного.
Кстати, к началу 1990-х годов "вышку" могли выносить более чем по 30 видам преступлений. После развала СССР вопрос применения смертного приговора был пересмотрен, и оставили наказание в виде "смертной казни" только за 5 видов преступлений.
До введения моратория родственникам смертника не говорили даже о месте погребения смертника. Самого его хоронили под номером в безымянной могиле на тюремном кладбище.