В середине 17 века в Женеве родился Франц Лефорт, военный и политический деятель, повлиявший на ход истории нашей страны. Переселившись в Россию, он стал близким другом и соратником Петра I, принимал активное участие во многих военных походах и дипломатических миссиях. Не занимая высоких должностей, Лефорт все же стал важным звеном в цепи петровских реформ. Его именем в столице России названы и район, и тюрьма...
Но, по порядку.
Франц Лефорт происходил из знатного шотландского рода, представители которого расселились по Северной Италии, позже обосновавшись в швейцарской Женеве. И отец Франца – Яков – был успешным торговцем, и вся его семья была связана родственными узами с самыми богатыми и влиятельными женевскими фамилиями. В их среде было принято продолжать династии, так что и Яков Лефорт прочил сыну успешное продолжение его дела. Но Франц, отправленный на учебу к купцу в Марсель, предпочел службу в местной крепости. Отец препятствовал таким интересам сына, отозвав его обратно, но Лефорт уже загорелся идеей военной службы и вскоре отправился в Нидерланды вслед за позвавшим его туда другом. Отец умер, не оставив блудному сыну наследства, так что Франц заинтересовался возможностью отправиться на службу в Россию.
Но и здесь на ход истории снова повлияли внезапные перемены. Пока отряд иностранных добровольцев добирался через Архангельск в Москву, к власти в России пришёл новый царь — Фёдор Алексеевич, отказавшийся принимать новичков. Отказываться от идеи Франц не стал, решив поселиться в Немецкой слободе в Москве, в ожидании перемен. Это было место прибывших европейцев, там-то Франц и познакомился с западными дипломатами и иностранными офицерами, уже находившимися на русской службе. Между прочим, уже после смерти Лефорта и вплоть до Революции, слобода называлась не Немецкой, а Лефортовской.
Но это потом. А пока и на личном фронте место оказалось кстати - Лефорт женился на Елизавете Сугэ — родственнице влиятельного офицера и дипломата Патрика Гордона.
В 1678 году, после более чем двухгодичного пребывания в России, Франц Лефорт был, наконец, принят на военную службу в чине капитана, а вскоре получил должность командира роты в Киеве в составе корпуса князя Василия Голицына. Командовать войсками киевского гарнизона был назначен все тот же Патрик Гордон.
Вот уж, поистине Франц оказался на своем месте! Около двух с половиной лет Лефорт провёл на южных границах России и хорошо себя зарекомендовал, отражая набеги отрядов Крымского ханства. После завершения военных действий он получил отпуск и отправился в Женеву, где был очень тепло принят родными и близкими, теперь поддержавшими выбор Франца. К тому же, опытному офицеру теперь поступали предложения о службе в Англии, Франции, Германии и Нидерландах, но тот заявил о твердом намерении Россию не покидать.
И снова – неожиданный поворот судьбы. По пути в Москву он узнал о смерти русского царя (снова!) и, по своему опыту, засомневался в своих дальнейших перспективах. К счастью, в этот раз его опасения оказались напрасны. В России усилилось влияние благоволившего Лефорту князя Василия Голицына. Поэтому Лефорт сразу получил дипломатические поручения и стал быстро продвигаться по службе, всего за несколько месяцев пройдя путь от капитана до подполковника. Среди иностранцев, которые жили в России, он стал пользоваться значительным авторитетом.
Кроме того, Лефорт сблизился с Петром I. Стремящийся к многим европейским тенденциям, Петр не мог не обратить внимание на доблестного, увлеченного экспата, имевшего огромное влияние среди таких же европейских иностранцев, как он.
Петру I нравилось бывать дома у Лефорта вместе с представителями своего ближайшего окружения. В доме Лефорта проводились не только царские застолья и балы, но и неофициальные совещания, деловые встречи. Историки называли дом Лефорта «небольшим дворцом» царя, где Пётр чувствовал себя свободным от всяких условностей.
Учитывая обширные связи Лефорта и его семьи с крупнейшими европейскими фамилиями, Петр не только внедрял европейские порядке в своей стране, но и расширял свое внешнее влияние. В 1692—1693 годах царь вступил в официальную переписку с властями Женевы, благодарившими Петра за «благоволение», оказываемое их соотечественнику.
При Петре Лефорт получил командование первым отборным полком и был произведён в генерал-майоры, а позднее в полные генералы. После назначения Лефорт обратился к царю с просьбой выделить для его полка плац и средства на создание слободы, т.е. свободного места проживания групп людей, объединенных общими порядками, интересами или другим сходством. И сегодня в Москве существует район, названный в честь Франца Яковлевича – Лефортово.
Начались Азовские походы Петра, в которых Франц Лефорт принимал самое активное участие. Несмотря на сложные условия, он сумел сохранить все пушки и знамёна, а также большую часть личного состава своего отряда. Кроме того, он смог захватить одно из турецких знамён. Во время Второго азовского похода флот под командованием Лефорта блокировал крепость Азов с моря — и это внесло значительный вклад в победу русской армии. В 1695 году Пётр назначил Лефорта адмиралом русского флота. В морском деле Лефорт не очень-то и понимал, но таким образом Петр словно хотел особенно отметить его заслуги и верность нашему Отечеству.
Однако во время Азовских походов Лефорт серьёзно подорвал своё здоровье. После неудачного падения с лошади он сильно травмировался. Рана на его теле постоянно болела и гноилась. Адмиралу сложно было даже выдержать обратную дорогу в Москву. Его везли сначала на корабле, а затем в санях. Но Лефорт нужен был Петру, и поэтому, едва оправившись, он приехал к царю, который вручил ему дорогие подарки и пожаловал титул новгородского наместника.
Лефорт занимался международным имиджем России, говоря современным языком. Он выполнял представительские, репрезентативные функции. Лефорт вёл официальные переговоры и переписку с европейскими дипломатами, тратил огромные суммы на официальные приёмы и праздники, порой выступая в качестве личного переводчика Петра.
Увы, после возвращения в Россию состояние здоровья Лефорта резко ухудшилось, и неожиданно для всех 12 марта 1699 года он умер в Москве «от горячки», как писали современники. Пётр был чрезвычайно опечален и заявил: «На кого могу я теперь положиться? Он один был верен мне».
Россия не забыла его имя, как его соотечественники. Так, в Женеве есть улица его имени, а в Калининграде бульвар, названный в его честь. В столице же, как уже было сказано, есть целый район Лефортово, вокруг одноименного дворца этого замечательного человека.
