Говорят, противоположности притягиваются. Но если говорить начистоту, то это скорее исключение, чем правило. Чаще всего люди ищут вторую половинку среди тех, кто похож на них самих.
Яркий тому пример - Джеральд и Шарлин. У них было очень много общего: трудное детство, беспокойная юность, зависимость от запрещённых веществ и неуёмная страсть к жутковатым экспериментам...
Шарлин
Шарлин была, что называется, "золотым ребенком". Она родилась 10 октября 1956 года в Стоктоне в штате Калифорния, став единственным ребёнком Чарльза и Мерседес Уильямс, богатых предпринимателей в сфере торговли.
Девочка никогда ни в чём не нуждалась. С самого раннего детства её заваливали подарками, вплоть до золотых украшений и одежды от именитых дизайнеров, но вот простого родительского внимания ей доставалось мало. Отец и мать были в постоянных разъездах, поэтому фактически Шарлин воспитывалась няней.
Несмотря на то, что девочка безумно скучала по родителям, поначалу она была образцовым ребёнком. В начальной школе Шарлин училась исключительно на отлично. Учителя отмечали её успехи в изучении языка и интерес к природоведению. Однако у ребёнка практически не было друзей, поскольку по своей натуре она была довольно застенчивой.
Во все тяжкие
Шарлин ненавидела себя за скромность, поэтому когда она перешла в среднюю школу, то решила бороться с ней всеми доступными способами. В ход пошли запрещённые вещества, алкоголь и случайные связи. Увы, вскоре она вошла во вкус, и её перестала интересовать учёба.
В 1974 году Шарлин с трудом сдала выпускные экзамены и уже спустя несколько месяцев вышла замуж. Избранником 18-летней девушки стал такой же "золотой ребёнок", как и она сама. Молодой человек имел тяжёлую зависимость от запрещённых веществ. Но даже несмотря на это, его напугали идеи супруги о том, как они должны разнообразить свою близость. В итоге они развелись всего через полгода.
Шарлин не стала терять время и вскоре начала встречаться с молодым военнослужащим. Спустя 2 месяца они поженились. Но второй муж тоже не оправдал ожиданий девушки, в одном из разговоров со своей подругой она назвала его "скучным ханжой" и "маменькиным сынком". Их брак распался в 1976 году.
Однако Шарлин не хотелось оставаться одной, она тут же закрутила роман с женатым мужчиной. Какое-то время ему нравились смелые эксперименты девушки, но лишь до того момента, когда она предложила такое, от чего у него отвисла челюсть. Он сбежал от неё сверкая пятками.
Дважды разведённая 21-летняя девушка впала в депрессию. Она начала думать, что ей никогда не удастся найти мужчину с похожими предпочтениями. Летом 1977 года Шарлин даже попыталась покончить с собой. Её чудом спасли.
Джеральд
Джеральд Армонд Гальего родился 17 августа 1946 года. Его мать работала на улице, а отец был закоренелым преступником, которого казнили в 1955-м за серию ограблений и убийство.
Мать не любила сына, часто оскорбляла мальчика и поднимала на него руку по любому пустяку. Иногда, когда ей не хотелось работать, она предлагала своим клиентам Джерри. Некоторые соглашались...
В доме часто не было еды, поэтому мальчику пришлось заняться воровством. Впервые Джерри арестовали в возрасте 10 лет за ограбление соседей. В следующий раз его задержали через 2 года, когда он попытался принудить к близости 6-летнюю девочку.
Уголовник
Дальше он всё чаще и чаще переступал черту закона. В основном это были ограбления и преступления против женщин. В тюрьме Джеральд подолгу не задерживался, к 30 годам мужчина провёл в местах лишения свободы всего 4 года.
В перерывах между отсидками он работал водителем или барменом. Джеральд слыл ловеласом, и у него никогда не было недостатка в женщинах. До того, как встретить Шарлин, он был женат 5 раз, правда, самый продолжительный его брак длился 2,5 года.
Что интересно, единственная дочь мужчины, Кристи, родилась от случайной связи. Когда ей исполнилось 6 лет, отец стал проявлять к ней неожиданный интерес. К сожалению, мать девочки не сразу заметила, что Джеральда она интересует совсем в другом смысле...
Хорошая пара
Шарлин и Джеральд познакомились 10 сентября 1977 года в покерном клубе в Сакраменто. Ей был 21 год, он был старше на 10 лет, но между ними сразу промелькнула искра. Вечером того же дня они уединились в номере мотеля и не покидали его несколько дней. Через неделю мужчина переехал в квартиру своей новой возлюбленной.
Для окружающих их отношения выглядели как настоящая идиллия. Гальего буквально носил свою возлюбленную на руках, неустанно делал ей комплименты и вообще являл собой саму галантность.
- Я никогда не встречала таких мужественных и горячих мужчин, думаю, это - моя судьба, - призналась Шарлин своей подруге вскоре после знакомства с Джеральдом.
Неудивительно, что пара очень быстро поженилась. Правда, родители Шарлин не пришли в восторг от её выбора. Они продолжали поддерживать безработную дочь финансово, хотя считали, что она совершает большую ошибку. Но чего не сделаешь ради единственного ребёнка...
Жизнь в браке
Как только Джеральд и Шарлин официально стали мужем и женой, поведение мужчины несколько изменилось. Он стал более грубым, бесчувственным и даже агрессивным. Женщина с удивлением для себя осознала, что таким он нравится ей даже больше.
Однажды, спустя несколько месяцев после свадьбы, Шарлин вернулась домой и застала там Джеральда с танцовщицей из клуба, куда они иногда ходили вдвоём. Вместо того, чтобы устроить сцену ревности, она пришла в восторг от увиденного и присоединилась к ним.
Шарлин так понравился этот опыт, что спустя пару дней она снова пригласила танцовщицу к себе домой, но уже без ведома мужа. В самый разгар "свидания" появился Джеральд и застал их вдвоём. Прогнав девушку, он поднял руку на жену, обвинив её в "предательстве" и в том, что она "лишила его достоинства".
Заглаживая вину
С этого момента у супругов начались проблемы в отношениях. Джеральд всё чаще отказывался от близости с Шарлин и всё больше времени проводил на работе в баре. Женщина даже стала подозревать, что у него появилась другая.
Шарлин не могла допустить, чтобы муж её бросил, поэтому она решила “загладить свою вину". Супруг несколько раз признавался ей в своих тайных желаниях, для которых требовалась молодая девушка. Так что, когда Джеральд вновь затронул эту тему 11 сентября 1978 года, женщина ответила ему:
- Я сделаю это ради нашей любви.
В тот же день пара отправилась в местный торговый центр "Country Club Plaza" в Сакраменто. Шарлин несколько часов бродила по магазинам в поисках подходящей девушки. В конце концов ей приглянулись 17-летняя Ронда Шеффлер и её подруга, 16-летняя Киппи Воут. "По одной для каждого из нас", - подумала она.
- Хотите, я подвезу вас на машине? Она припаркована рядом, на стоянке, - предложила Шарлин девушкам.
Подростки, недолго думая, согласились. Однако, когда Шарлин открыла двери белого фургона, они увидели там мужчину с пистолетом в руках, который попросил их "не шуметь и делать всё, что им скажут, иначе всё закончится плохо".
Проведя ночь вчетвером, на следующий день они сели в фургон и отправились в горы Сьерра-Невада. Дальше Джеральд сделал всё сам, хотя позднее Шарлин призналась сокамернице, что "пришла в восторг от зрелища".
Поездка в гости
После случившегося супруги устроили себе своеобразный медовый месяц. Пара отправилась в короткий отпуск в Орегон. На обратном пути они остановились в городке Чико, где жила бывшая подруга Джеральда и его единственная дочь, Кристи.
Когда мужчина захотел обнять девочку, которой на тот момент исполнилось 12 лет, та заплакала и закатила истерику:
- Как ты смеешь приезжать и пытаться обнять меня после всего того, что делал со мной в детстве. Ты *** меня! Ты - ужасный человек! Не приближайся ко мне!
Мать Кристи была в шоке. Дочь ничего не рассказывала ей об этом, и потому никто из них не обращался в полицию. Женщина заявила Джеральду, что немедленно позвонит шерифу, чтобы его арестовали. Молодые супруги стремглав выскочили из дома, запрыгнули в машину и умчались прочь.
Шарлин была потрясена не меньше матери Кристи. Однако муж убедил её, что обвинения девочки - это всего лишь "выдумка завистливого и мстительного ребёнка". На самом деле Джеральда больше волновал тот факт, что бывшая подруга обратилась в полицию, и теперь его объявили в розыск.
- Мне нужна новая личность, чтобы не попасть в тюрьму за то, чего я не совершал. Помоги мне! - взмолился Джеральд, обращаясь к Шарлин.
Женщина не смогла остаться в стороне и попросила об этой "маленькой услуге" своего отца. С помощью денег и влияния тот в кратчайшие сроки организовал для Джеральда поддельное свидетельство о рождении и другие документы. Так на свет появился Стивен Фейл, который вместе с Шарлин переехал в Хьюстон и устроился на работу барменом.
Лёгкие деньги
На новом месте "Стивен" сразу прослыл дамским угодником. Шарлин не слишком волновали его бесчисленные романы, ведь она вела не менее, а может даже более свободный образ жизни.
Но они оба чувствовали, что им чего-то не хватает. 24 июня 1979 года супруги сели в свой фургон и отправились на "охоту". Пара поехала на фестиваль в Рино, где повстречала 14-летнюю Бренду Джадд и 13-летнюю Сандру Колли.
Шарлин предложила подросткам работу по раздаче листовок, назвав очень привлекательную цену. Соблазнившись лёгкими деньгами, девушки подошли к машине, чтобы забрать листовки, но там их поджидал Джеральд.
Женщина села за руль и нажала на педаль газа. Пока они ехали в безлюдное место, Шарлин с нескрываемым азартом наблюдала за тем, что происходит на заднем сиденье.
Остановившись в безлюдном месте рядом с озером Гумбольдт, Шарлин сменила "уставшего" мужа и "веселилась" с девушками ещё пару часов. Потом супруги сделали с Брендой и Сандрой то же самое, что и с предыдущими девушками...
Аппетит приходит во время еды
Менее чем через год, 24 апреля 1980 года, адская парочка решила снова отправиться на поиски девушек. Их выбор пал на Стейси и Карен, двух 17-летних подруг, выходящих из книжного магазина. Всё повторилось с ужасающей точностью.
Джеральд и Шарлин были неимоверно счастливы тем, как они провели время. Настолько, что когда они возвращались домой, мужчина предложил своей любимой выйти за него замуж во второй раз, но теперь уже как за Стивена Файла. Женщина с радостью согласилась.
Через шесть дней после церемонии бракосочетания "молодожены" колесили по Орегону в поисках симпатичной девушки, с которой собирались "отпраздновать" свою свадьбу.
Так они встретили 21-летнюю Линду Агилар, шедшую домой по обочине дороги. Женщина находилась на 4 месяце беременности, и у неё были тяжёлые пакеты, поэтому она не стала отказываться от того, чтобы её подвезли..
На этот раз нашелся свидетель, который видел, как Линда садилась в белый фургон. Однако за неимением более конкретных улик, таких как номерные знаки или описание водителя, полиции не удалось выйти на след преступников. Вместо этого детективы сосредоточились на парне Агилар, которого, к слову, чуть было не посадили за это преступление.
Подруга
Примерно в это же время Шарлин забеременела, и у неё начался токсикоз, из-за которого она была вынуждена проводить почти всё своё время в ванной комнате. Джеральд, узнав о том, что у него будет ребёнок, отреагировал на новость... полной потерей интереса к своей жене.
Мужчина предпочитал проводить время в компании разных женщин, за игорным столом или в барах. Как раз в последнем месте 17 июня 1980 года он встретил подругу своей жены, 34-летнюю Вирджинию Мочел.
Он предложил женщине поехать к ним в гости, на что Вирджиния с удовольствием согласилась. Увы, ей не суждено было увидеть свою подругу... Приехав домой в одиночестве, Джеральд чистосердечно признался в преступлении, вероятно, ожидая, что Шарлин "поймёт и простит" его.
Но женщина разозлилась на мужа, назвав его предателем, и сказала, что уходит от него. И действительно, спустя несколько дней Шарлин переехала к родителям в Сакраменто. В полицию, к слову, она обращаться не стала.
- Мне очень нравилась Вирджиния. Она была хорошей подругой, - позже свидетельствовала Шарлин в суде.
Крейг и Мэри
Обретя свободу от жены, Джеральд ушел в 3-месячный загул. Он жил то у одной женщины, то у другой, нигде подолгу не задерживаясь. Но в октябре он вдруг появился на пороге дома родителей Шарлин и попросил её вернуться. Она согласилась.
Буквально в тот же день муж предложил Шарлин отправиться на новую "охоту". Она отказалась из-за тяжело проходившей беременности, поэтому Джеральду ничего не оставалось, как заняться этим в одиночку. 2 ноября 1980 года он подъехал к парковке торгового центра "Arden Fair" в Сакраменто и предложил молодой паре, 22-летнему Крейгу и 21-летней Мэри, подбросить их до дома.
Крейг и Мэри недавно обручились и вскоре собирались пожениться. Своей машины у них не было, поэтому они приняли предложение незнакомца. К счастью, в этот раз нашлась свидетельница, подруга девушки, которой не понравился водитель и его белый фургон. На всякий случай она записала номер машины в блокнот.
"Будешь моей Кристи?"
По сути, преступников удалось поймать только благодаря бдительности подруги Мэри. Не будь у полиции номера машины, неизвестно, сколько бы ещё злодеяний совершили Гальего. Но ценой их задержания стали жизни ещё двух молодых людей...
Сказав пассажирам, что ему нужно кое-куда заехать, Джеральд отвёз жениха и невесту в безлюдное место. Закончив с Крейгом, он отвёз свою "добычу" домой. Однако в этот раз Шарлин отказалась от "угощения". Поэтому мужчина заперся с Мэри в отдельной комнате.
- Будешь моей Кристи? - услышала Шарлин голос своего мужа, обращённый к Мэри.
Ответа не последовало, но, разумеется, Джеральд его и не ожидал. Мужчина провёл с Мэри всю ночь. Шарлин не смогла сомкнуть глаз, прислушиваясь к жутким звукам, доносившимся из соседней комнаты.
На суде женщина говорила, что "была очень напугана и одновременно зла на мужа", тем не менее она даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь Мэри. Утром Джеральд посадил её в фургон, взял лопату и уехал...
Своя рубашка ближе
Когда стало известно об исчезновении Крейга и Мэри, полицейские быстро установили владельца фургона, в который они сели в тот роковой день. Тем временем Джеральд и Шарлин каким-то образом узнали, что их собираются задержать, поэтому пустились в бега.
Вероятно, парочку предупредили родители Шарлин, но, по иронии судьбы, они же и помогли поймать преступников. 17 ноября 1980 года супруги Гальего зашли в офис "Western Union" в штате Небраска и попытались снять деньги, которые им отправили Уильямсы. Тогда-то их и задержали.
Шарлин, желая спасти свою шкуру, на первом же допросе согласилась дать показания против мужа в обмен на более мягкий приговор. Прокурор, увидев, что Джеральд не собирается сдавать жену, согласился на сделку. Она подробно рассказала обо всех преступлениях, включая те, о которых полицейские даже не догадывались.
Наказание
18 января 1981 года Шарлин родила своего первого ребёнка, заботу о котором взяли на себя её родители. Спустя полгода она была приговорена к 16 годам тюремного заключения.
За решеткой Шарлин получила высшее образование по психологии. В поздних интервью она заявляла, что на самом деле была одной из жертв своего деспотичного мужа, и только он виновен во всех преступлениях.
- Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы понять, что он заставлял меня это делать. Я делала всё, чтобы спасти жизни тех несчастных девушек, но Джеральд... Он - безумец... - рассказывала Шарлин.
Некоторые верили её словам, но было много доказательств, включая откровения Шарлин сокамернице о том, что она ничуть не уступала своему супругу. Как всё было на самом деле? Увы, неизвестно. Джеральд Гальего отказался рассказать свою версию событий.
Шарлин вышла на свободу в 1997 году, отсидев положенные 16 лет. Её супругу повезло меньше. Его приговорили к смертной казни. Правда, мужчина так и не дождался исполнения приговора, умерев от рака в 2002 году.
После
Сейчас Шарлин 67 лет, и она по-прежнему живёт в Сакраменто. После освобождения из тюрьмы она сменила имя и вскоре вышла замуж за человека, с которым познакомилась по переписке.
В 1998 году в возрасте 42 лет Шарлин родила второго ребёнка. Что касается первого, с ним она поддерживает связь до сих пор, хотя нельзя сказать, что они близки. Её родители умерли в 2014 и 2019 годах, оставив дочери приличное состояние, которое позволяет ей жить безбедно и нигде не работать.
В своём последнем интервью, которое Шарлин дала в 2013 году, она придерживается истории, рассказанной в суде четыре десятилетия назад:
- Нет, я никогда не убивала. Если бы я это сделала, я бы не сидела здесь сейчас. Но я помню все те смерти и чувствую свою вину, я не могу отрицать свою причастность. Эти девушки... они являются ко мне в кошмарах. Думаю, они никогда не исчезнут. Это всё ужасно, очень ужасно...
Я отправила Джеральда в камеру смертников. Горжусь ли я этим? Да, горжусь. В своё время я сделала бы всё, чтобы его остановить, но я понимала, что это не в моих силах. Он контролировал меня, я много раз хотела уйти от него, но не могла. Вы скажите: "Ну, если ты хотела бы уйти, ты бы просто ушла". Это не так просто, это совсем не так просто. Если бы вы побыли на моём месте, вы бы не задавали таких вопросов.
Сейчас я много занимаюсь благотворительностью. Я хочу возместить тот вред, который причинила обществу. Изменилась ли я? Дело не в том, что я изменилась, а в том, что я освободилась от ужасного человека и, наконец, смогла стать собой...
